Эстэр Марон - Материки

Полюбовавшись на ругающихся сквозь зубы и пытающихся встать спутников, я опустилась на пол рядом со снежом.

— Можешь считать, что мы идем к Ледяному Побережью.

— И вы туда же… — тихо фыркнула мелкая нечисть.

— А что, еще кто-то проходил? — Мигом насторожился Дэмиан.

Ал, как я про себя его окрестила, беззаботно махнул лапкой и ответил:

— Да вчера какие-то нелюди горы пересекали.

— Сколько их было и как они выглядели? — Продолжил допрос грозный нимф.

Снеж скривился от такого обращения, но уловив мой умоляющий взгляд, сжалился:

— Двое их было. Один зверь, такой же оборотень как и ты. — Ал кивнул на Рилю. — Вроде, белый тигр.

Мое сердце пропустило два удара, а потом забилось со скоростью загнанного оленя.

— А… а кто второй? — Хрипло спросила я.

— Парень какой-то. В принципе, я его-то и вспомнил только из-за тебя, — Алмаз мило моргнул в мою сторону, — у вас волосы одинаковые.

Эйдриан…

Стоп! Но я же сказала ему отправляться в Регталири!

Не замечая того факта, что мои ноги сами понесли меня к выходу из пещеры, я была очень удивлена когда на меня бросились две розоволосые тушки и крепко прижали к стенке.

— Совсем ополоумела! — Грозно рявкнула Миана. — Жить надоело?!

— Ребят, вы чего? — Тупо уставилось на них мое недоделанное магичество.

— Чего, чего! Она еще спрашивает! — Скривилась рысь. — Прими антилюбовное зелье, что-ли…

Тут до меня дошло осмысление происходящего, как снежный медведь до Каленои… и я жутко покраснела.

— Извините, я больше не буду.

— Алмаз, — как-бы невзначай поинтересовался Дэмиан, — а оборотень был именно тигром, или тигрицей?

— Тигром! — Уверенно заявил снеж. — Мы, мелкая нечисть, различаем пол нелюдей на расстоянии до пятиста локтей! А сущность чуем и за всю тысячу! — Гордо объявил он. — А к ним я был близко, ну… двадцать локтей максимум.

Что-то здесь не сходится… Либо Эйн отослал Кайраф и заменил ее… ну, скажем ее братом-близнецом, либо… это был не Эйн. Но тогда кто?!

После непродолжительных переговоров (вели их, в основном мои спутники и снеж, на меня же напал какой-то ранее неведомый мне род ступора), было решено улечься спать хотя бы до полудня и с новыми силами отправиться завтра… то-есть уже сегодня в путь.

С отнюдь не легкими думами, посвященными, конечно же, моему «суженому», я легла спать, пытаясь унять сердце, больно колотившее по грудной клетке. Что это со мной?..

Кто-то нежно и легко перебирал мои пряди длинных, спутанных после сна волос. Я сонно открыла глаза и увидела снежа, восхищенно игравшего с моими локонами.

— Что случилось? — В пол голоса буркнула я, пытаясь еще левым глазом досмотреть какой-то сон, про зеленую травку, добрых фей и прекрасного принца. Слишком часто мне снились волнующие видения, а то и покушения, чтобы я перестала ценить такие вот милые, детские, «розовые» сны.

— У тебя волосы, словно аметист! — Заворожено сказал Ал.

А я запоздало вспомнила, что кристальные снежи отличались еще и большой любовью к драгоценностям.

— У Мианы тоже красивые волосы. — Ностальгически вздохнула я, вспоминая металлический отблеск и серебро каждой волосинки.

— Не-а, — Ал отрицательно мотнул головкой, — у нее они похожие на сталь, а мы сталь не любим, она нас жжет!

Чтож… справедливо не любить то, что делает тебе больно. И почему я опять подумала об Эйдриане? Проклятье! Засыпаю — думаю о нем, просыпаюсь с соответствующими мыслями… Черт!!!

— Ал, слезай с моей головы, а то я так и не встану. — Добродушно усмехнулась я. Чего греха таить, эта забавная нечисть мне нравилась.

— Айри, а можно я тебе косичку заплету? — Ал по-видимому тоже переделал мое имя на свой лад… хм… а мне так больше нравится.

— Можно, можно! — Засмеялась я.

Рильен с Дэмианом все еще дрыхли, но по моему подсчету (определяясь по солнцу), было всего-навсего десять утра, так что у ребят было еще время.

Я расположилась у очага с медленно тлеющими углями, распуская волосняк и позволяя Аллу делать все что он хочет в данном контексте. Если честно, на волосы мне уже давно было наплевать и я все в тайне мечтала их обрезать. Но то мать не разрешала, то все руки не доходили… а может…

— Ал, ты не против срезать мне волосы… скажем, до лопаток?

Тот с праведным ужасом воззрился на меня, родимую.

Я решила пойти на компромисс:

— А отрезанные можешь себе оставить.

На этот раз нечисть глубоко задумалась.

— Нет. — Все-же отказался он после продолжительного молчания. — Но на этот раз не из-за жалости. — Добавил он. — Айри, ты ведь демонесса Хаоса?

— Ну да…

— Тебе нельзя обрезать волосы. Они тебе служат неким накопителем энергии своей стихии, символом Клана и просто облегчают твой контакт с Хаосом. Все демоны, если они не достигли хотя бы первого ранга, не имеют возможности обрезать волосы, иначе рискуют навсегда лишиться своей магии. Даже те, кто перешел первый ранг в большинстве своем оставляют длинные локоны, как символ силы. Потому столько много у вас, демонов, мужчин с длинной прической.

Я пораженно обернулась.

— Ал, а откуда ты столько о нас знаешь?

Тот засмущался.

— Моя мама, шаманка нашего племени, обучала меня разным вещам, чтобы я, дескать, в жизни не пропал… — пробормотал снеж.

— А вы что, владеете магией шаманизма? — Казалось, моему удивлению не видать границ.

— Да так… чуть-чуть… — совсем потупился Алмаз. — Только ты никому не говори! — Спохватился он. — Нас считают за безобидную нечисть, но если узнают, что мы владеем кое-какой силой, мигом истребят! И не посмотрят, что мы вреда никому не желаем!

— Не волнуйся, — попыталась успокоить его я, — я клянусь, что умолчу об этом.

Я понимала важность данного обещания. С одной стороны, это настоящая сенсация, что кристальные снежы владеют магией, да еще какой! — шаманизм считается одним из древних проявлений силы. Но с другой стороны, мне нравился Ал — милое существо, о котором было просто больно подумать, что его поймают и переправят в какую-нибудь левую академию на опыты, или и вовсе убьют.

Решив переменить тему, я поинтересовалась:

— Алмаз, а какой длины волосы были у того демона, которого ты видел вчера?

Кристальный снеж нахмурился.

— Чуть ниже плеч. Но все равно — от демона исходила такая сила! — Глаза Ала восхищенно расширились.

Значит, чуть ниже плеч, да? Опять одни загадки и тайны покрытые мраком, а также многовековой пылью времен первого дракона…

Интересно, кто же этот демон, с похожим на Кай Стражем? Должна честно признаться, что несмотря на всю мою несбыточную надежду увидеть Эйдриана, было всего десять процентов из ста, что он оказался этим путником.

— Ладно уж, заплетай косу… — беззлобно буркнула я, устав от вопросов на которые по определению не существует ответов. Хотя бы в данной точке времени и реальности, в коей нахожусь я.