Олеся Шалюкова - Берегись принцессы

Я кивнула.

— Учитель, — Хим повернулся к старику. — Что вы нам посоветуете?

— Сегодня вы должны остаться здесь. Скоро пойдет дождь, и туманные твари снова начнут охоту. Завтра вы уедете — до небольшой деревушки, в полудне отсюда. Там подождете тех, кто будет идти по вашим следам. И вместе — двинетесь в сторону от тракта — к столице.

— Но ведь… — тихо сказала я. — Там идет наша смерть?

— Нет, — старик покачал головой. — Нет, дитя. Там идут ваши друзья.

Дождь действительно пошел, но к этому моменту мы уже спустились вниз, в глубокое подполье. Мало было того, что там были обустроены настоящие комнаты, так еще и что-то вроде душа. Мы смогли вымыться, переодеться в чистую одежду и наконец-то сытно поесть.

Ближе к вечеру состояние малышки ухудшилось. Старик, заварил какие-то травки, и сидя рядом с девочкой, я отпаивала ее этим отваром. Глубокой ночью потолок над нами затрещал так сильно, что я перепугалась, что сейчас его снесут.

Узкие худые пальцы вцепились в мое запястье. Опустив голову вниз, я встретилась взглядом с девочкой. На лице малышки внезапно вспыхнула радость и она тихо, одними губами прошептала.

— Мама.

Прижав к себе ее худенькое тельце, я поняла, что больше никому и никогда ее не отдам. Только когда малышка уснула, уже нормальным сном, без жара, я подошла к Химу. Старик тоже спал.

— Учитель впервые сможет выспаться за последнее время, — тихо сказал дракон, подвинувшись в сторону, освобождая края нагретых шкур. Своим же одеялом он укутал меня, прижав к себе, согревая.

— А что было раньше?

— Тут были разбойники. А спать рядом с ними — всегда опасно.

Я кивнула, потом отчаянно зевнула.

— Может быть, тебе лучше лечь спать?

— Спать? — не поняла я.

— Конечно, — ответил Хим. — Завтра утром мы поедем дальше.

— Завтра, — я поежилась. — Это так странно звучит, что у меня есть завтра.

Дракон улыбнулся, легко поцеловал меня в висок. И удобнее устроившись в его руках, я действительно уснула.

Пламя в очаге затрещало, выбросив вверх сноп искр. Тень на стене обрела объем, и напротив правителя драконов опустился Бог Тьмы. Задумчиво посмотрел на дракона, на девушку в его руках.

— Доброй ночи, — вежливо сказал Хим.

— Доброй, — кивнул Бог.

— Зачем ты пришел?

— Скучно мне. Пока все застыло, не буду же я торопить события. Вот и решил прогуляться до тебя.

— До меня?

— Конечно. Я могу тебе помочь.

— Согласно легендам, ты всегда просишь то, что нельзя отдавать. Тело, душу, родных. Так что смысл мне пользоваться твоей помощью, если потом за нее ты очень дорого запросишь?

Бог усмехнулся.

— Умный ты слишком, Хим. Но подумай сам. Зачем мне все это надо, если при желании я могу получить все это и так? Я пришел, действительно, помочь. Но за плату.

— Плату?

— Да.

— Какая же плата у твоей помощи?

— Ты должен собрать у себя наверху двух драконов — Лайма и Ивена. И помирить их.

Хим изумленно распахнул глаза.

— Ты что? Это невозможно!

— Взамен я тебе дам артефакт, который даст вам возможность завтра уйти отсюда. Не с утра, конечно. Но все же — вы успеете уйти до того, как сюда прибудет Черный регент — горящий желанием прикончить Анхель.

— Он же вроде бы собрался ее не убивать?

— Мало ли, что он собрался, — хихикнул Бог, теряя серьезный настрой. — Он не собирается следовать своим же правилам. Ему нужен труп твоей девушки.

— Я не могу этого допустить.

— Ну что, заключаем сделку?

Хим тяжело вздохнул, потом протянул руку над пламенем очага. В неярком свете сверкнули длинные белые зубы, и бог, наклонившись над протянутым запястьем, проколол его зубами. На месте укуса выступили несколько капель крови, слабо замерцав, они образовали странный символ.

— Руна крови, — пояснил Бог Тьмы, вновь садясь на свое место и потягиваясь. — Утром будет туман стелиться по деревне. И выйти сразу вы не сможете. Только после того, как девочке станет немного лучше.

— У нее, что утром опять начнется лихорадка?

— Да. Не перебивай. Так вот, как только девочке станет немного лучше, берете ее, садитесь на лошадей и мчитесь по дороге. Назад не оглядываться. Кого бы не увидели — не стрелять.

Хим кивнул.

— Сделаю.

— Тогда ложись спать, — посоветовал Бог. — Завтра вам всем предстоит очень трудный день.

На следующее утро, у малышки вновь начался жар. Я сбилась с ног, пытаясь напоить ее отваром. Учитель спал, закутавшись в шкуры и на все попытки разбудить его, реагировал такими фразами, что даже дракон попеременно то бледнел, то краснел.

Только около двух часов девочке стало лучше, а старик соизволил проснуться.

— Нам пора, — тихо сказал Хим, запрыгивая в седло и принимая с моих рук спящую малышку.

— Я знаю, — необычайно серьезно кивнул старик. — Я открою вам люк. Скачите. И помните, оглядываться нельзя. Анхель, — повернулся он ко мне. — Тебя это тоже касается, оглядываться нельзя, вообще никак нельзя реагировать, чтобы вокруг вас не происходило. Туманная роща потеряет свою власть в той деревушке, где вы будете. По крайней мере, у малышки будет шанс немного придти в себя, до того, как вам надо будет двигаться дальше.

Я кивнула, закинув сумки на седло своего коня.

— Подожди! — учитель заковылял куда-то в угол и вернулся с медальоном на цепочке. Одел мне его на шею. — Владей, — тихо сказал он. — Ну… с Богами ребятки.

Лошади вынеслись на полном скаку из люка, закусив удила, они мчались вперед, по дороге с такой скоростью, что не то что назад, по сторонам смотреть было невозможно.

Диким галопом, по другому не скажешь, мы ехали, наверное, еще пару часов. А потом впереди показалась деревушка, туман отступил, прячась за невидимую очерченную границу, а нас поприветствовало солнце.

Вот только малышке лучше не стало.

Дракон осмотрел дома, выбрал маленький, но крепкий домик, почти в центре деревни. Отправил меня с малышкой туда, затопил очаг. А сам ушел — сказав, что вернется очень скоро. Только для начала найдет что-то нам на обед и на ужин.

На огне я нагрела воды, вымыла малышку. Ее волосы оказались мягкие-мягкие и темно-медового оттенка.

Все время мы с Химом в дороге питались бутербродами, но для больного ребенка надо было приготовить что-то существеннее.

После того, как я напоила ее свежезаваренным отваром и накормила кашей с кусочками фруктов, благо в рюкзаке было немного сухофруктов, девочке стало получше и опираясь на стенку спинкой, она смотрела за моими перемещениями по дому.

Сходив на колодец, я вымыла везде полы, протерла пыль. Потом смазала петли на ставнях, найдя в шкафчике масло, опустила заранее решетки.

Когда пришел с озера Хим с рыбой, ему осталось только закрыть ставни и дверь. Из рыбы я приготовила уху и немного пожарила. Девочка выпила отвар и вновь уснула. Я села напротив Хима, внимательно на него посмотрела.