Арилика Валентинова - Практикуйся, ведьма

— Куда её ведут? — почти всхлипнула я, а сердце гулко забилось.

— Они отведут её к главарю, а что будет потом — я не знаю — спокойно заявил циклоп.

«Лукавит он что-то» — пронеслась в голове мысль.

Я сощурила глаза и напрямую спросила:

— Пелагей, что с ней сделают?

Циклоп нервно поглаживал ворот рубахи, не желая отвечать на вопрос, я повторила:

— Пелагей, что сделают с моей сестрой?

— Вообще то — робко начал он, — я должен тебе кое-что рассказать, и если ты поможешь мне, я помогу твоей сестре, договорились? — великан протянул свою лапищу по направлению ко мне.

Я кивнула и без сомнения протянула ладонь…

Иногда, кажется, что ты знаешь свою жизнь, этот мир, и надеешься, что судьба в очередной раз плюнет на тебя со словами «пусть живёт как хочет», но что- то меняется, и вот уже до боли знакомая дорога ведёт в совершенно другое место, а неприятности сыплются на голову, как горох из мешка. Что в таких случаях можно сделать? Опустить руки и дать себя похоронить под тяжестью проблем или расправить плечи и идти дальше, не замечая препятствий? Кем лучше прожить — счастливым трусом или одиноким героем? Наши решения ведут к сотне дорог, те ещё к тысяче, а иногда понимаешь, что идти больше некуда — тупик…

Всё оказалось просто и одновременно сложно… Пелагей — единственный оставшийся в живых циклоп из их маленькой общины. Дело в том, что циклопы считаются уникальными, если не мифическими жителями Атлантии — многие о них слышали, но почти никто не видел, мне же повезло не просто увидеть такого, но и поговорить. Циклопы считаются перворожденными наравне с титанами — только обе ветви представляют собой очень разные расы, однако не соперничающие друг с другом. Титаны — потомки богов, наделённые силой и властью, говорят, что они ушли далеко на юг, где обосновали своё государство, циклопы же, из-за своей малой численности или просто из-за того, что привыкли к этим местам — остались здесь, лишь некоторые переселились на другие острова.

— Пришли маги, — начал Пелагей, — Они подожгли дома и стали без разбора убивать всех, крича: «уничтожить сучье отродье», потом, появились конные воины и добивали жителей, выбегающих из домов. Наша община постоянно кочует, поэтому мы не строим каменные и крепкие дома, как у вас, заменяя материалы деревом и соломой, которых везде полно. Не успели мы дотянуться до мечей, сплотить ряды, чтобы дать хоть какой- то отпор людской армии, как прямо сверху полился огненный дождь, уничтожая всё, до чего только могли дотянуться его огненные капли… — циклоп всхлипнул.

Картинка одна за другой вспыхивала перед моими глазами — деревушка, огонь, крики, смерть… Только сейчас, наблюдая, как здоровенный детина плачет, я поняла, что он ещё не достиг совершеннолетия, для циклопов наверное, это нормально — выглядеть снаружи, как взрослый, но внутри ещё быть ребёнком… Мне стало откровенно жалко и Пелагея и его родных — сердце защемило от тоски, отзываясь на чужую боль.

— Так вот, — всхлипнул циклоп, утирая единственный глаз грязным платком, — они убивали без разбора, впрочем, забирая детей и ведя их куда- то. Отец приказал мне спрятаться, но я не стал — ведь я уже почти взрослый, поэтому, мог сражаться! Но они, они — циклоп запнулся, указывая куда то за мою спину, — Они скрутили меня и, связав, привезли сюда! — Пелагей снова зарыдал.

Я задумчиво закусила губу — получается, что кто-то специально выследил общину циклопов и, уничтожив взрослых — забрал с собой детей, но спрашивается, зачем? Этот вопрос я задала вслух. Циклоп поднял на меня мутный от слёз глаз, и внимательно посмотрел:

— Они собираются принести их в жертву!

Моя челюсть неестественно отвалилась. Вообще — то жертвоприношения запрещены, более того, таким видом получения энергии могут владеть только люди, практикующие магию смерти! Но как? Как они смогут это сделать в непосредственной близости от города? Ведь там не просто так маги сидят — они тоже свой хлеб отрабатывают — выслеживают всплески магической активности, и вообще — следят за применением силы. Стоп, а почему они не забрали и Пелагея с собой?

— Не знаю, — пожал плечами циклоп, — Они взяли остальных, но оставили меня здесь.

Догадка пришла мгновенно — тот, кто всё это устроил — собирается использовать Пелагея, как козла отпущения — когда явится магическая полиция — они найдут только циклопа и следы многочисленных жертвоприношений.

— А что с теми людьми, которых привели сюда? — спросила я, вспомнив о задании отца найти лесорубов.

— Если меня не обманывает зрение, то их усыпили и оставили для того, что бы «если не хватит энергии, дополним её людьми», — скопировал чьи-то слова, циклоп.

— Пелагей, а как ты их увидел? — удивилась я, понимая, что циклопу не давали «гулять» по пещере.

— Так у меня дар такой, — пояснил циклоп, — Я умею не только читать на большом расстоянии мысли, но и видеть того, кто «думает», даже сквозь стены. Правда, видение немного искорёженное…

Я кивнула, давая понять циклопу, что поняла его слова.

Мысли носились как угорелые в голове, впрочем, не принося абсолютно никакой пользы. Как, спрашивается, я теперь спасу сестру, если придётся спасать ещё и циклопа, да не одного! А учитывая, что кто- то имел достаточно сил уничтожить общину, значит, в одиночку мне не справиться. А помощь я позвать не могу — нас ещё не учили «связываться» с другими магами на большом расстоянии, к тому же, если верить словам циклопа — пещера напичкана всевозможными заклинаниями, которые обойти не реально, раз уж это не смогла сделать я, даже под покровом зачарованного плаща. Но что если попросить Пелагея связаться с «нашими» магами? Нет, идея плохая. Если они его и услышат, то наверняка не поймут — магия у нас и у циклопов, насколько я помню из лекций по истории, разительно отличается. Да и нужно знать того, с кем связываешься — иначе можно угодить в кучу «ловушек».

«Думай, думай» — приказала я себе. Полезная мысль, как всегда пришла не вовремя.

— Послушай, Пелагей — неуверенно начала я, — А ты сможешь связаться со своими собратьями по ментальной связи, но так, чтобы маги не заметили этого?

Циклоп задумчиво почесал подбородок, а потом ответил:

— Вообще — то смогу… Что передать?

— Скажи им, что через десять минут будет бооольшой взрыв, после которого, они должны бежать вон из пещеры, понял? — я с горящими глазами уставилась на циклопа, если мой замысел удастся, то и циклоп и моя сестра останутся целы и невредимы, а тёмные маги получат своё.

Время пошло и циклоп, закрыв глаз, принялся передавать моё сообщение остальным. Неестественная тишина повисла в пещере, а воздух сгустился от магии. Я, ожидая, когда Пелагей выйдет из транса принялась проверять оружие и магический резерв — ауру. Дело в том, что у нас магия рождается в природе, но использовать её нужен особый дар, наравне с выносливостью — к тому же, только единицы могут использовать магическую энергию, не истощив резерв и не причинив себе ни капли вреда — мало одного дара — нужно ещё научиться его использовать, накоплять силу и не падать мешком после каждого сильного заклинания — ведь поначалу, даже после мелкого волшебства, тело скручивает так, что лучше б умереть, именно поэтому многие маги сильны и выносливы — ведь преображая энергию природы через себя, мы тратим физическую силу, поэтому и быстро устаём. Правда, магистрам уже не нужно копить силу в своей ауре, как впрочем, и постоянно упражняться. Нет, это конечно не значит, что все маги, обучающиеся в школе — накаченные и необхватные из-за мускулатуры, ведь есть же ещё и понятие степени — это уровень дара, при этом, чем выше такая степень — тем сильнее у человека возможности, а значит и физически можно быть не слишком развитым, так как на преобразования природной энергии уходит совсем немного сил. К таковым «счастливчикам» относилась и я — к тому же постоянные тренировки отца, в детстве сделали меня достаточно выносливой без потери женственных форм.