Олеся Шалюкова - Императрица

— Как ты красива, — задумчиво произнес демон.

— Спасибо, — ответила девушка. — Но я знаю.

— Да? — Амаретто шагнул вперед и вдруг вышел из зеркала. Схватил ее в свои объятия и прижался к губам. Черный вихрь закружил обоих, а когда пропал — Вивиан вновь стояла одна в темной комнате.

Тамар изумленно переводил взгляд с Сандры на незнакомку, на подоконнике, и обратно.

— Какая боевая тревога? — хрипло и недоуменно спросил он, вновь ощущая ноги и понимая, кого надо за это благодарить.

— Ну, что значит какая? — серебристо засмеялась Императрица. — Поедем за Эдом.

— Мы не виноваты, — начал Тамар. — Мы пытались его отыскать…

— Вы ничего не могли сделать. Украли его без помощи магии, поэтому следа в эфирном пространстве похитительница не оставила. Ну, выше нос, — Сандра села на корточки перед Тамаром и откинула его волосы. Она почувствовала, что он страдает, его гложет вина за кого-то. — Что случилось?

— Я не смог сберечь жену, она не умела сражаться, а моя дочь умея — чуть не погибла, спасая свою напарницу. Я здоров, а она неизвестно где, в погоне неизвестно за кем.

— Дария абсолютно здорова и скачет сейчас к русалкам. — Сандра тепло улыбнулась. — А…

Договорить она не успела. Разбуженные ее смехом и их разговором, проснулись остальные. Вета, охнув, крепко обняла девушку. Трей ошеломленно уставился на руку, с которой пропали ужасные рубцы, Майкл, побелев как полотно сел обратно в кресло, словно ноги его не держали. Фея сидела на подоконнике и искренне наслаждалась ситуацией. Дверь внезапно распахнулась, и вошли Рой и Ева. Девушка замерла, глядя на пришелиц. В эту ночь часовой была она и была уверена, что никто не мог пройти мимо нее. А тут — двое. Рой за ее спиной весело хмыкнул. Он появился в Империи еще вчера, прямо у ног Евы.

Удивление длилось недолго. В первую очередь все присутствующие были воинами. Все уселись вокруг Сандры.

— Ты приехала за… — спросила Вета.

— За вами. Сегодня на закате мы уедем из города, — ответила Сандра.

— Почему на закате?

— После того, как закроются ворота, — ответила Императрица.

— Ворота? Как же вы выедите из города? — изумилась Ева, глядя на сидящую властительницу.

— Почему вы? Ты с нами разве не едешь?

— А можно, — как девочка обрадовалась Ева.

— Вполне. Если ты не боишься судьбы, то…

— Не боюсь. А иначе разве я бы не испугалась, когда у моих ног приземлился мужчина, произнес мое имя и упал замертво?

— Особенно если ты этому человеку небезразлична, — заметил Рой. Сандра внимательно посмотрела на обоих, обратив внимание, что Рой стоит рядом с лучницей, но ее не касается.

— Итак, — внезапно заговорила незнакомка. — Может меня представят или мне это сделать самой?

— А-я-яй! Кто же так нарушает этикет? — Сандра повернулась к фее и улыбнулась, ее улыбка просочилась через дымку.

— Всегда думала, что этикет — только мешает, — решительно ответила та.

— Ну что же. Как же мне тебя представить. Поскольку ты заочно знаешь всех, я только представлю тебя. Друзья, это Илона. Наша спутница на предстоящий поход.

— Очень приятно, — церемонно поклонилась фея, но ей никто не ответил, все находились в явном ступоре. Илона вздохнула, кажется, ее репутация опередила ее.

— Вы та самая неправильная фея? — очень робко спросила Ева.

— А что во мне неправильного? — поинтересовалась та.

— Ну, феи обычно в длинных платьях, с блестящими нежными крылышками, уложенными волосами, я еще ни разу не видел феи с короткими волосами, в короткой одежде, с наколкой и без крыльев! — на одном дыхании выпалил Майкл. — Да еще и с мечами…

Илона ответила на это заявление смехом и скинула плащ, за спиной распрямились огромные крылья, и она взлетела.

— Так больше похожа?

— Илона, — ласково укорила ее Сандра, и фея тут же спустилась вниз.

— Извини, — и вдруг, побелев от боли, она схватилась за плечо. Ее взгляд стал пустым.

— Илона! — Сандра подскочила к той и легонько ее тряхнула. Этого хватило.

— Он жив! И он вновь появился! — потрясенно и ошеломленно сказала фея.

— Кто он? — изумился Трей.

— Это личное, — ответила на его вопрос Императрица, а потом задумалась. — Теперь послушайте. Мы выедем сегодня на закате, поэтому вас стоит собрать свои вещи, снаряжение и приготовить лошадей. Идите.

— А мне с кем? — спросила Илона.

— Тамар, возьми шефство над нашей гостьей.

Тот внимательно посмотрел на фею и сделал приглашающий жест рукой.

В комнате остались только Сандра и Майкл. Тот смотрел на нее с затаенной болью.

— Она?

— Она вернулась, — спокойно ответила девушка. — Садись.

Мужчина с тяжелым вздохом сел в кресло напротив.

— Я испугался, когда ко мне прибежала Ева и сказала, что ей прямо под ноги свалился Рой. Он ничего не помнил, но как только память к нему вернулась — потерял сознание. Удивив Еву тем, что когда упал, то приземлился не на землю, а завис в воздухе.

— Он… короче, он может левитировать.

— Я чувствую себя в ловушке, — вдруг сказал Майкл, девушка увидела, как тяжело далось ему это признание. — Я не знаю, что будет, когда мы увидимся, и я боюсь это узнать. Оттолкнет она меня? Нашла ли она кого-то в своем мире. Где она?

— С Эдом, — тихо ответила Сандра.

— Почему?

— Там она нужна. Там ее ждет очередное испытание. Там — она на том месте, где должна быть.

— Почему с ним? — только и сорвалось с губ Майкла.

— Потому что она любит тебя, а я не могла появиться у Эда. Мы с ней лучшие друзья и произошло перекрестное замещение. Я пришла за тобой, а она пока с ним. Будет выпытывать твои старые похождения, твое прошлое.

Мужчина подумал и кивнул, успокаиваясь.

— Я, пожалуй, пойду.

Сандра кивнула в ответ. Она знала, что как только Майкл уйдет, в дверь войдет Оракул и, кажется, впервые девушка не знала, как посмотреть кому-то в глаза.

Императрица тихо вздохнув подошла к окну, поправила свои косы. И дверь открылась. Оракул. Она посмотрела на сжавшуюся девушку и вздохнула.

— Ты все понимаешь?

— Да, — тихо прошептала Сандра.

— Тогда почему опять прячешься? Почему прячешься даже как маг?

— Мне нельзя…

— Почему? Что на этот раз тебе мешает? В прошлый раз это было волнение за судьбу Империи, а сейчас?

— Оракул, — неожиданно насмешливо донесся ответ. — Как ты думаешь, если бы причины не было, разве бы я не заявила о своем возвращении?

— Какие причины? За Эдом ты могла поехать сама собой.

— Жара, — голос девушки зазвучал неожиданно монотонно. — Засуха. Странные неуязвимые демоны. Кровь высшего врага. Шрамы на земле. Ты знаешь, что на фермах до того дождя было? От жары трава не съеживалась, она словно леденела. Становилась очень острой и хрупкой, а некоторая даже отражала свет. Тебе не приходило в голову поинтересоваться, куда пропадает магия? И почему из городов магов вдруг стали приходить слишком официальные донесения?