Олеся Шалюкова - Императрица

— Не знаю, — засмеялась Сэн.

Джалма, взбешенная, вскочила на ноги и занесла короткий жезл над девушкой. Удар попал прямо по цепи наручников. Как показалось Золотой Всаднице, когда она шипя отскочила, они остались целы.

— Ну нет. Наш разговор мы продолжим в другом месте. Вставай.

Сандра послушно встала. Держа жезл наготове, Джалма повела ее вниз — в центр двора, откуда она и появилась. Теперь там их ждали оседланные лошади. Яна и Майкл, сидевшие в небольшой и очень красивой беседке, вскочили на ноги, когда увидели Сандру со скованными руками. Переглянувшись, они перегородили идущим дорогу.

— Что это значит? — спросила Яна, зло глядя на Джалму.

— Ваша подруга — арестована, — мрачно отозвалась та.

— Что? — охотница положила руку на меч. — Я не позволю!

— Не смеши меня, девочка. Ты ничего не сможешь сделать своим прутиком!

— Проверим? — Яна выхватила меч и быстро рассекла воздух. Плащ Джалмы тут же обогатился несколькими фигурными разрезами.

Зашипев, Всадница хотела броситься на девушку, но натолкнулась на стену. Весело засмеявшись, Сандра кинула в нее ее же наручники и, вскочив на лошадь, пустила ту с места в галоп.

Джалма, чувствуя себя одураченной, забыла о Яне и, с трудом скинув наручники, села в седло и поскакала за беглянкой. Вышел Эд и посмотрел им вслед.

— Что это значит? — Майкл повернулся к другу. — Почему ее арестовали? Почему ты это позволил?

— А что я мог сделать? — тихо спросил граф. — Если ей что-то взбрело в голову, то тут я пас.

— Что значит, что-то взбрело в голову? Она что — сама захотела этого? — Яна изумленно посмотрела на мужчин.

— А я что говорю, — Эдмонд вздохнул. — И побег она устроила специально. Сумасшедшая, одним словом.

— Но зачем ей это понадобилось? — изумленно спросила охотница.

— Понадобилось, — не ответил Эд на вопрос, потом развернулся и ушел.

Ошеломленно переглянувшись, за ним поспешили Яна и Майкл, они уже догадались, что намечается общий сбор. Так и оказалось. Друзья собрались за круглым столом. Сидели молча, Старик уже сообщил, что Джалма догнала Сандру и обе исчезли.

Великолепно зная места, Сандра заставила Золотую Всадницу за ней побегать. А позже разыграла так, словно лишь чистая случайность помогла Джалме ее поймать.

К счастью, та действительно оказалась настолько самоуверенной, что не поняла, что ее просто очень долго водили за нос.

За «погоней» следил Старик, он должен был сообщить Эду о том, чем она закончится.

Джалма поймала Сандру, когда конь той не смог перепрыгнуть через кучу валежника. Открыв портал, Золотая Всадница, схватив пленницу, сразу же переместилась в зал суда. Там их уже ждали.

Что изумило Сандру — за столом судий сидели две всадницы, и обе Золотые. Под дымкой, которая не была помехой для девушки, она увидела, что они обе — похожи, как близнецы.

— Черная Всадница? — удивилась одна из судей. — Джалма, вы так долго гонялись просто за черной всадницей?

— Эта простая черная всадница сбежала от меня! Заставила гоняться по всей долине, в которой стоял графский замок. Если бы не случайность, она бы здесь не стояла!

— Сними дым, — внезапно приказала девушке вторая судья.

— Вам надо, вы и снимайте, — вызывающе ответила Сандра.

Не реагируя на подколку, судья просто подняла свой жезл и провела им сверху вниз, словно снимая с чего-то занавес. Какое же удивление проступило на ее лице, когда она увидела, что пленницу по-прежнему окружает дым, даже не ставший более прозрачным. Сандре же дым обеих всадниц был не помехой.

— Она опасна. В Вевьенскую тюрьму ее, — тихо сказала судья.

Невольно попятилась Джалма.

— Ее туда конвоировать мне?

— Нет. Мы не желаем терять такого ценного работника. Я отвезу ее туда сама. Иди, Джалма.

Золотая Всадница поклонилась и поспешила выйти. А судья неторопливо встала, щелчком пальцев уничтожив ту, что сидела рядом.

— Фантом, — пояснила она. — Меня зовут Амилена. А ты?

Сандра промолчала.

— Что-то подсказывает мне, что пытаться вывести тебя из себя — неблагодарное занятие, так что будем вежливы. Как тебя зовут Всадница?

— Сандра, — отозвалась девушка, созерцая судью.

— Мне тебя жаль, Сандра. Попала бы на копи, хорошее место, отличные соседи, а так… Тюрьма страшное место, а нижние катакомбы, куда тебе дорога, это ужас. Ты удостоилась чести, дорогая. Будешь первой Черной Всадницей, которая перешагнет порог Вевьенской тюрьмы. Гордись!

— С чего это вы так все подробно рассказываете?

— Смертников надо уважать. Не хочу, чтобы последние минуты их жизни на солнце обагрялись плохими воспоминаниями.

— А вы уверены?

— В чем? — удивилась Амилена.

— Что мы больше с вами не встретимся?

— Да, дорогая. Как бы ни хотелось тебя огорчать, но это так. Мы больше никогда не увидимся.

— Es sole re (никогда не говори никогда), — произнесла на церемониальном языке Всадниц Сандра и внимательно посмотрела на Амилену, та улыбнулась.

— Молишься? Ну, пойдем.

Она подошла к небольшому шкафу и распахнула низенькую дверцу, и крепко взяв Сандру за плечо, шагнула в портал.

Обе оказались на большом поле, и к ним уже спешили несколько гоблинов.

Сандра изумленно смотрела на низенькое приземистое здание вдалеке.

— И это и есть ваше страшное место? — не выдержав, спросила она.

— Не скажешь, правда? — Амилена улыбнулась, немного грустно. — Это только верхушка огромного айсберга — вниз уходят этажи катакомб.

Сэн кивнула, в ее глазах зажглось нечто.

— Эй! — окликнул ее внезапно тихий голосок. — Я нашла как связаться с тобой мысленно. Почему ты так странно с ней разговариваешь?

— Это не Амилена. Это — фантом.

— С чего ты взяла?

— Фантом — простенький, запрограммированный на стандартные ответы. Кукла.

Сандра повернулась к Амилене. Та задумчиво кивнула.

— Прощаешься? Ну, эти минуты — твои последние. Прощай.

Судья улыбнулась и исчезла, а Сандра в одиночестве смотрела на приближающихся стражников.

— Кажется, я впервые жалею, что не в том мире.

— Почему? — вновь прорвалась Кристалл.

— Там у спецназа хорошее снаряжение было. Кое-что сейчас бы сюда.

— Хорошая идея. Но не стоит колебать линии. Здесь стоит ловушка, малейшее магическое колебание и появляется стража.

— Хорошо.

Сандра опустила глаза, уходя вслед за гоблинами к тюрьме. Она уже нашла несколько способов сбежать по дороге.

— Ох, расслабились они!

— Не смеши меня, если не смогла сбежать Созидательница, то Всадница и подавно не сможет. Хотя… Такую Всадницу как ты или, еще хуже — тебя саму, они не ждали.

Сандра, смеясь, вошла в небольшой домик и замерла. Вниз уходили огромные ступени, выщербленные в скале. За столиком около проема вниз сидел гоблин, перед ним бумаги.