Владимир Клименко - Воспитанник богов

Как и предупреждали, улицы, выходящие на площадь с противоположной стороны, были перегорожены невысокими баррикадами, за ними горели костры. Пустое пространство перед библиотекой сейчас не пересекал ни один человек зона стала по-настоящему пограничной.

— Эй, — крикнул один из разведчиков, обращаясь к невидимым отсюда бойцам Хромого Волка. — Как там у вас?

— Плохо, — отозвались из-за баррикад. — Прижали к площади по всему фронту. Но пока держимся. Может быть, выдвините несколько отрядов на помощь?

— Это не нам решать, а начальству…

— А-а, — разочарованно донеслось из темноты.

Пользуясь моментом, Млый двинулся вдоль стены, желая обойти площадь по периметру и через один из переулков или проходных дворов оказаться за спинами патрулей.

Осуществить задуманное оказалось на удивление просто. Через подъезд удалось выйти во двор, где у костерка маялись от безделья два юных стража. Стараясь не шуметь, Млый ускользнул от них в переулок.

Он чувствовал присутствие Других повсюду, различал усталость и озабоченность, надежду и страх. Где-то, за несколько кварталов, ощущались всплески боли и отчаянья — там, очевидно, шел бой. Но чужих Млый не чувствовал, пока здесь их не было.

Не такой уж длинный путь растянулся на несколько часов. Млый не желал никому показываться на глаза, поэтому несколько раз приходилось подолгу пережидать в каком-нибудь не слишком надежном укрытии — спасала темнота.

Крышка канализационного люка, которую он задвинул за собой, когда уходил, оказалась на месте. Похоже, за это время никто ее не трогал. Млый привычно спустился по металлическим скобам, а дальше почти побежал знакомыми переходами.

Архимед и Меченый не спали. Горела свеча, в бункере к затхлому воздуху примешивался запах дыма — Меченый раскуривал свою вечернюю трубку.

— Табак кончается, — сказал он вместо приветствия, стоило Млыю открыть дверь. — Принести не догадался?

Некоторые из умников курили. Правда, не трубки, а сигареты, так что Млый без труда мог бы прихватить несколько пачек и теперь корил себя за невнимательность.

— Тебе бы на свежий воздух, — сказал он Меченому. — Вон какой бледный стал.

Архимед, в свою очередь, шумно захлопнул толстую книгу и уставился на Млыя так, будто видел его впервые.

— Набегался? Понял теперь, с кем лучше иметь дело?

Млый неопределенно пожал плечами. Судя по встрече, для Архимеда и Меченого, где он все это время обитал, тайной не являлось.

— А вы что сидите как затворники? Хоть знаете, что наверху делается?

— Потому и сидим, — вздохнул Архимед. — Сидим и трясемся, как бы килоты сюда не пожаловали. Что, туго?

— Бруно говорит, что да. Наступление по всему фронту.

— Этого и следовало ожидать. Они, верно, думали, что Отшельники пошумят и успокоятся. Нет, им здесь не нужен никто. Да и город тоже, неожиданно заключил Архимед.

— Так ты знаешь, что творится в кварталах, захваченных килотами?

— А там ничего уже не творится. Горы щебня и кирпича. Потом зарастут травой.

— И ты говоришь об этом так спокойно?

— Что остается делать. Здесь, в бункере, можно протянуть несколько лет, даже если завалят все коридоры. Но лучше уже сейчас убираться отсюда подальше.

— Я ждал тебя, — признался Меченый. — А то бы давно ушел. Лучше погибнуть наверху, чем в этой норе.

— Тогда собирайся, через часок и выйдем.

Меченого Млый решил взять с собой. Хватит ему сидеть затворником. По всему видно, что такая жизнь не для него — побледнел, осунулся. Пучки волос остались только на затылке, открыв обширную лысину.

— Болеешь? — участливо спросил Млый.

— Есть маленько, — охотник собирался не торопясь, основательно, словно не желал больше возвращаться в бункер.

— Идите, идите, — ворчал Архимед, неприкаянно бродя по комнате. — Там вас вразумят.

Млыю хотелось также взять с собой и Архимеда. Ворчун, разумеется, и самонадеян бесконечно, но не пропадать же ему одному. Но Архимед отказался наотрез.

— Чего я там не видел, килотов ваших. Я и здесь их дождусь.

Затягивать спор Млый не стал — бесполезно.

Посмотрев взятую у умников карту, Архимед указал на неточности. Двигаться подземными коридорами глубоко в тыл опаснее, чем по поверхности.

— Надо опять выходить в коридор, где обитают летучие крысы. А дальше вот этого поворота даже я соваться опасался. К тому же не думаю, что килоты не проникли со своей стороны в подземелье. Так что можете встретиться с ними прямо здесь.

— Ты их видел? — спросил Меченый Млыя о килотах.

— Пришлось. В первый же день, как ушел отсюда. Твои стрелы против них бесполезны, годится только меч. И то придется кромсать килотов на части.

Меченый молча кивнул. По его спокойному лицу никак нельзя было догадаться, что он думает. Лишь рука привычно легла на рукоятку меча.

Провожать их Архимед не стал. Вышли сначала в тоннель с монорельсом, затем в машинный зал. Оставалось пройти системой коридоров до люка, когда Млый уловил, как кто-то большой и сильный стремительно выдвинулся им навстречу и перекрыл выход.

Еще ничего не говоря Меченому, Млый отодвинул его в сторону и обнажил меч, хотя инстинкт подсказывал, что лучше было бы вернуться.

— Килоты? — еле слышно спросил Меченый.

— Нет, это — Белый крот.

Еще не видя зверя, Млый точно определил противника. Несмотря на внушительные размеры, крот двигался почти бесшумно, лишь слабое шуршание изредка выдавало его движения.

— Он перекрыл выход, — голос Млыя звучал сдавленно. — Ждет. Ждет, пока мы не подойдем сами.

— Вернемся?

— А в другом коридоре тоже есть Белый крот. Которого выберешь?

— Ты же пришел в бункер этим путем?

— Да, и тогда крота здесь не было.

Млый понимал, что биться с сильным и умным зверем в подземелье задача не из легких. Но если придется…

Не спрашивая разрешения, Меченый зажег второй факел. Стало чуть светлее. В тишине хорошо различалось падение каждой капли с потолка.

— Пошли, — Млый шагнул за одну из опор. — Попробуем подойти к кроту с двух сторон. Факелы гасить не будем, все равно он нас видит, а мы его нет.

Факел Меченого стал медленно удаляться в сторону.

Млый двигался не спеша, не пытаясь скрыться. Он помнил, что перед дверью есть большая площадка, на ней, видимо, и обосновался крот. Напасть внезапно зверюге уже не удастся, и пусть его внимание будет направлено сразу в двух направлениях. Посмотрим, кого он выберет для атаки.

Предыдущий опыт показывал, что играть в прятки со своей жертвой Белый крот не любит. Прет напролом, надеясь на громадную силу и натиск. Может применить болевой удар, как это случилось в ракетной шахте. Поэтому надо быть готовым ко всему.

Может, все-таки стоило бы вернуться, подумал Млый. Притащить сюда из другого коридора катапульту Архимеда и отпугнуть крота огнем. Но уже впереди тяжело заворочалось гигантское белое тело, переливаясь упругими складками — Млый понял, что видит бок крота, голову скрывала одна из бетонных опор. Внимание зверя явно отвлекал факел Меченого.