Лоуренс Уотт-Эванс - Драконья погода

Они продемонстрировали, что им нельзя доверять жизнь других людей, — вот почему он сделал свое предложение лорду Карувану. А на вопрос, можно ли кому-нибудь доверять рабов, Арлиан пока ответа не знал.

Сделав такой вывод, он начал подниматься по лестнице. Расплатился ли Каруван за зло, которое совершил, решит Судьба. Если он оправится от ран и не станет больше совершать преступлений, Арлиан оставит его в покое.

Конечно, следующим будет лорд Энзит. Именно его Арлиан хотел наказать сильнее всего, ведь лорда Дракона отличает нечеловеческая жестокость. Остальные могут подождать. Кроме того, именно Энзит увез Конфетку. Арлиан не мог рисковать собой, сражаясь с другими своими врагами, пока Конфетка находится во власти лорда Дракона.

Он пошлет Ворона в особняк Энзита, чтобы тот договорился о встрече, а когда окончательно оправится от ран, нанесет лорду Дракону визит.

И не оставит лорду Энзиту жизнь, как Карувану. Арлиан спросит его о драконах, выяснит, как Энзит узнал о предстоящем уничтожении Обсидиана. Он обязательно выяснит, почему Энзит решил лично участвовать в разграблении, ведь он вполне мог послать в деревню слуг.

Лорд Дракон расскажет ему все, что знает, и Арлиан наконец выяснит, почему он разом потерял семью и детство, а его жизнь превратилась в бесконечную дорогу к мести, а потом он убьет лорда Энзита.

С такими мыслями измученный Арлиан повалился на постель.

Он продвигается вперед. С Колпаком и Каруваном он покончил, следующим будет лорд Дракон! Наконец, после стольких лет, он доберется до лорда Дракона!

Ворон стремительно пересек кабинет Арлиана и остановился возле его письменного стола.

— Он тебя не примет, — заявил Ворон без всяких предисловий.

Арлиан положил перо и поднял удивленный взгляд на своего управляющего.

— Что значит, он меня не примет?

— Он не намерен с тобой встречаться, — продолжал Ворон. — Я передал ему твое послание и повторил его сам, чтобы не произошло никакой ошибки: «Лорд Обсидиан хочет навестить лорда Энзита в любое удобное для него время по вопросу, важному для них обоих, и будет рад узнать, когда такой визит возможен». Мне предложили подождать у ворот, а потом лакей принес ответ — лорд Энзит не желает встречаться с лордом Обсидианом, а мне более не следует появляться в его владениях.

— Ты протестовал?

— Конечно, я протестовал. Громко. Тогда мне предложили подождать еще немного, и через некоторое время другой лакей принес вот это. — Ворон протянул Арлиану сложенный лист бумаги.

Арлиан взял его, развернул и прочитал:

Лорд Энзит занят проблемами герцога и собственными делами, и у него нет времени на пустую болтовню. Пусть лорд Обсидиан ищет развлечений в другом месте.

— Граничит с прямым оскорблением, — задумчиво проговорил Арлиан, глядя на маленький листок бумаги.

— Пожалуй, — согласился Ворон.

— Как ты думаешь, лорд Энзит знает, зачем я хочу с ним встретиться? — спросил Арлиан.

— Вполне возможно, — ответил Ворон. — Не следует забывать, что лорд Каруван мог отправить сообщение Энзиту, прежде чем его сразила лихорадка.

Арлиан нахмурился при упоминании о лорде Каруване. Его нисколько не удивило, что раны Карувана нагноились и у него началась лихорадка, но Арлиана это совсем не радовало. Он сам поправился довольно быстро, впрочем, его раны оказались не слишком серьезными. Каруван получил удар в живот, и хотя, к удивлению Арлиана, рана не оказалась смертельной, она начала гноиться. До Старого Дворца дошли слухи, что Каруван прикован к постели, его бьет жестокая лихорадка, он не приходит в сознание, живот у него раздулся, покраснел и стал похож на перезрелый персик. Все считали, что жить ему осталось недолго.

Да, участи Карувана не позавидуешь. Арлиан хотел его смерти, но предпочел бы, чтобы он умер быстро. Арлиан мечтал о том, чтобы избавить мир от негодяев, но причинять им жестокие страдания не входило в его планы.

Впрочем, это относилось только к Карувану; он с радостью посмотрел бы, как страдает лорд Дракон, и надеялся, что рано или поздно сумеет ему отомстить.

Энзит оскорбил его, отказав во встрече.

Впрочем, почему должно быть иначе? Кто такой лорд Обсидиан? Да, он богат, но в Мэнфорте у него нет солидных связей, нет семьи или могущественных друзей.

Однако Энзиту никто не давал права вести себя откровенно грубо — возможно, Арлиан получил тот повод, который искал. Он вынул из ящика стола чистый лист бумаги. Взял перо, обмакнул его в чернила и написал:

«Я нахожу тон вашего письма неуместным и вынужден просить ваших извинений. Нам необходимо поговорить».

Он подписался «Обсидиан», поставил изящный росчерк, промокнул послание, сложил его и протянул Ворону.

Ворон успел прочитать письмо через плечо Арлиана.

— Полагаю, у тебя ничего не выйдет, — заметил он.

— Я готов выслушать твой совет.

— Ты здесь хозяин, — пожал плечами Ворон. — Что-нибудь еще?

— Выясни, как дела у Карувана, — сказал Арлиан. — Не привлекая к себе внимания, постарайся узнать, входил ли он в контакт с Энзитом. — Тут ему в голову пришла новая идея. — И поговори с Колпаком. Может быть, он сумеет добавить что-нибудь полезное — например, где он встретился с лордом Драконом? Есть ли у него возможность связаться с лордом Драконом или с кем-то еще?

Ворон кивнул и спрятал письмо. Арлиан долго смотрел ему вслед.

Кажется, он понял, что произошло. Известие о дуэли с лордом Каруваном наверняка разнеслось по Мэнфорту — такие вещи трудно сохранить в тайне. Кроме того, причина тоже наверняка не является тайной — у Карувана нет оснований ее скрывать. Значит, другие владельцы Дома шести лордов уже знают, что лорд Обсидиан желает их смерти. Более того, тот факт, что лорд Каруван, очень неплохой фехтовальщик, проиграл дуэль, означает, что они вряд ли пожелают встретиться с Арлианом лицом к лицу. И ему не удастся застать никого из них врасплох, а вызвать на поединок и вовсе будет невозможно.

Впрочем, еще не все потеряно. Первый шаг он сделал: потребовал извинений от лорда Энзита; теперь, в соответствии с кодексом чести, если лорд Энзит откажется принести свои извинения, Арлиан вызовет его на дуэль.

А если он принесет извинения, Арлиан будет настаивать на личной встрече, а там уж разберется, что делать дальше. Он еще не зашел в тупик.

Однако не следует забывать, что ему самому может грозить серьезная опасность. Лорд Дракон без колебаний убил мадам Рил, когда она вызвала его неудовольствие. И хотя Рил всего лишь на него работала, а следовательно, не принадлежала к высшим слоям общества, почему бы ему не попытаться покончить с Арлианом, не прибегая к дуэли? Убийства не являются законным способом разрешения конфликтов, но периодически они совершаются. Арлиан понятия не имел о том, как нанимают убийц, но не сомневался, что Энзиту это прекрасно известно.