Алла Рут - Темный день

– Возможно, Тесс вернул бы его драконам? – предположила Гингема.

Дарин вернулся к столу.

– Это же только версия Попуция! А если он ошибался?! Он, например, утверждал, что в этот мир никто проникнуть не сможет – и что? – он отодвинул стул и сел. – Опасаюсь я доверять Тессу. Мало ли что…

– Правильно делаешь! – поспешно сказал кобольд. – Он же ламия!

– Кстати, – проговорила Гингема. – Было бы интересно узнать побольше о ритуале, связанном амулетом!

Тохьа насторожился.

– Это еще зачем?

– Чтобы знать. Я же, как-никак, профессор! Об амулетах и заклинаниях мне читать, конечно, доводилось, мифов и легенд по этой теме много. Гм… нужно поискать упоминание о чем-нибудь похожем, – она задумалась. – Это было бы интересно. Покажи-ка мне еще раз его, – обратилась она к Дарину. – Хочу разглядеть поподробней.

Тот вытащил из-под футболки амулет. С минуту Гингема пристально изучала взглядом артефакт, потом кивнула.

– Тохта о ритуале вызова драконов знаешь что-нибудь?

– Немного, – честно признался кобольд. – Когда дело касается др… драконов, я ничего не хочу знать!

– Совсем ничего? – разочарованно проговорила она. – Жаль… такой материал для изучения! А я думала ты знаешь, как он проходит.

– Наверное, так же, как и все остальные…

– А как проходят все остальные? – с металлом в голосе спросила Гингема, по привычке пытаясь испепелить кобольда взглядом. Студенты в таком случае начинали бледнеть и краснеть и мечтали провалиться сквозь землю, но кобольд, незнакомый со студенческой жизнью, и ухом не повел.

– Ну… вначале нужно собрать все, что потребуется для ритуала, – он наморщил лоб, честно пытясь вспомнить все, что было ему известно. – Если что-то пропустить, все пойдет не так, а это опасно для жизни! Не знаю уж, сколько магов поплатились жизнью за свою небрежность! – Тохта с умным видом кивнул. – Но думаю, что немало. Потом, место ритуала, само собой, нужно как следует очистить.

– Очистить? – переспросила Гингема. Она слушала кобольда с огромным интересом.

– Да, окурить дымом особого дерева или посыпать солью… ну, дальше – собственно ритуал: призыв сил или того существа, которое вам понадобилось. Когда оно явится, пообщаться с ним. Имейте в виду, – он выразительно посмотрел на людей. – Каждое существо понимает слово «общение» по-своему. Например, для низшего духа или демона «пообщаться» – значит растерзать собеседника на мелкие кусочки. М-да… так вот. Если вам несказанно повезло и после ритуала вы все еще остались живы, следует приступать к закрытию врат: отпускаешь существо и завершаешь ритуал.

– Понятно, – проговорила Гингема, задумчиво пододвигая Дарину розетку с вареньем.

– Про ритуал с амулетом я ничего не знаю, – предупредил Тохта. – Это магия другого уровня!

Заговорив про магию, Тохта с ностальгией вспомнил квартал Магов в Лутаке. Собственно, сам квартал интересовал его мало – не занимаются кобольды волшебством – но ведь рядом, рукой подать, раскинулась шумная Привратная площадь, где каждый камешек под ногами с детства знаком! Сядешь, бывало, под полосатый парусиновый навес, пододвинешь к себе меняльный столик – и пошла работа! Деньги так и мелькают в лапах: лемпиры, галеоны, империалы… а вечерком сдашь выручку старшему меняле и отправишься в дом с синими ставнями, Дадалиона навестить, с Фендуляром поболтать, с Дарином на веранде посидеть…

Тут Тохта услыхал голос Дарина и так удивился, что в первую минуту и не понял, что к чему. Однако ж, скоро сообразил, что он вовсе не в Лутаке, а в гостях у Гингемы и заставил себя прислушаться к разговору.

– Я тут немного порылась в книгах, в своих старых записях. Нашла все, что касалось фей, – говорила Гингема. – Не очень много, к сожалению.

Зазвонил телефон. Дарин вопросительно взглянул на хозяйку, она махнула рукой.

– Перезвонят… вот что, ребята. Не знаю, как вы, а я только один выход вижу – надо как-то потянуть время.

– Для чего? – уставился на нее Тохта.

Гингема откинулась на спинку стула.

– Будем исходить из того, что драконы уже знают, что амулет похищен и пытаются его отыскать. Скоро они явятся сюда и…

Тохта покосился на Дарина.

– Моли небеса, чтоб Риох был в хорошем настроении, – угрюмо посоветовал кобольд.

– Риох? Кто это?

– Дракон-убийца, – безнадежным тоном сообщил Гингеме Дарин. – Что-то вроде специалиста по разрешению неразрешимых проблем.

– Гм… звучит как-то… как-то не слишком оптимистично?

– Он появляется только для того, чтоб снести кому-нибудь голову, – пояснил Дарин. – Тут уж не до оптимизма!

Тохта в волнении облизал мордочку.

– Точно, точно! Человек в зеленом плаще с золотой пряжкой. Но минута-другая у тебя все же будет, – он уставился на Дарина. – До того, как он тебя… попробуй ему все объяснить!

Дарин залпом выпил остывший чай и поставил стакан на поднос.

– За минуту-другую? Скороговорку ему сказать, что ли?

Кобольд пожал плечами. Он хотел добавить что-то, но тут внимание его переключилось на другое: в комнату вошла пушистая белая кошка. Тохта облизнулся, следя за ней горящими глазами. Кошка подошла к креслу, вспрыгнула, улеглась и принялась вылизывать лапку. Кобольд, как бы невзначай, сполз со стула, со скучающим видом прошелся туда-сюда, подобрался к креслу и, улучив момент, потыкал кошку в бок. Жирная…

– Тохта! – окликнула его Гингема. Он встрепенулся.

– А? А я вот тут…. – кобольд поковырял корешки книг на полке. – Книжки вот смотрю всякие. Хорошие, должно быть. Дорогие?

Гингема такому интересу улыбнулась, а Дарин не поверил, его-то на мякине не проведешь. Покосился на кошку, потом бросил выразительный взгляд на Тохту и сделал строгие глаза: мол, в этом доме кошек лопать – ни-ни! Гингема самих потом съест и не поморщится.

Кобольд тяжело вздохнул.

– Много книжек-то… а что, – вдруг снова оживился он. – За них деньги платят?

– Напиши – и тебе заплатят, – буркнул Дарин. – Иди к столу, послушай, о чем мы говорим. Это ведь и тебя касается!

Гингема дождалась, пока он усядется на стул, и снова взяла беседу в свои руки.

– Хорошо, о драконе тоже поговорим попозже. Но вы согласны, что нужно потянуть время?

Дарин и Тохта кивнули.

– Тогда давайте решим, что делать с вурдалаками? Что предпринять, чтоб они не добрались до вас раньше, чем прилетит этот… как его? Специалист по неразрешимым проблемам.

Кобольд поднял лапу.

– Предлагаю вот что: будем сидеть в норе! Безвылазно! Если насыпать соли на порог, то они не войдут. А, Дарин? А, может быть, сбивать их со следа? Но это опасно. Нет, лучше прятаться, – он облизнул мордочку. – Или бегать от них!

Дарин не ответил. Он сидел, глубоко задумавшись, и вопроса кобольда не услышал. Тохта посмотрел на Гингему, та пожала плечами.