Алла Рут - Темный день

Дарин не сдержал улыбки.

– И как же вы ему служите?

– Мы должны защищать и оберегать его, пока наш владыка в теле смертного человека, да, – серьезным тоном ответил Дюф. – Защищать, ведь разбойники на дорогах могут убить его. Нам нужно добывать еду: раз наш господин стал человеком, ему требуется пища. А самое главное: мы должны думать, как помочь ему вернуть свое могущество!

Басиянда громко фыркнул. Дарин показал ему кулак, но и сам кусал губы, чтоб не рассмеяться: трудно было удержаться от смеха, при виде оборванных жалких овражников, всерьез рассуждающих о том, как вернуть былое могущество королю-демону.

– А как вы его отыскали?

– Отыскали, да. Это было нелегко, но всюду есть гномы-овражники, – в голоске Дюфа прозвучала гордость. – Они все видят, все знают! Замечают каждого человека! И вот нам удалось найти нашего короля, и мы вместе пустились в долгое, опасное путешествие до Лутаки, да!

Он умолк. Остальные гномы смотрели на него с почтением: никто из них не мог бы говорить так много и складно!

– В Лутаку-то зачем вы притащились?

Овражник помялся немного, потом вздохнул.

– Зачем, да, – он оглянулся на гномов. – Королева Маурбай лишила брата его магической силы, превратила в смертного, но получить его могущество и его магию она не смогла, да.

– Не по зубам оказалось?

Дюф озадаченно заморгал глазами.

– Не по зубам? – растерянно переспросил он. – У королевы есть зубы, но…

– Ладно, не обращайте внимания, – поспешно сказал Дарин. – Это просто поговорка такая.

Овражник кивнул.

– Поговорка, да. Силой своего колдовства королева заключила могущество и магическую силу нашего господина в его волшебный меч. Меч короля, да. Потом перенесла его далеко-далеко от Волшебных земель и запечатала в гроте возле Тисовой рощи, где живут ее подруги – феи. Она знала, что ее брат, став смертным человеком, никогда не доберется до Лутаки. Это неблизко, да!

– Господин, еще не поздно…

– Как только король возьмет в руки свой меч, его могущество тут же вернется к нему! И мы…

– А! – с облегчением воскликнул Дарин: наконец-то ему удалось понять ход мыслей овражных гномов. – Так вот почему вы здесь! Хотите отправиться в Магический квартал и попросить кого-нибудь из местных чародеев распечатать грот?

Овражники притихли.

– Распечатать грот, да, – боязливо сказал Дюф и умолк. Он молчал так долго, что Дарин начал терять терпение.

– Господин Баклюня съест наш ужин, – с тревогой в голосе проговорил Басиняда. – И тебе, господин, придется хорошенько потрудиться, чтобы в такую позднюю пору раздобыть еду для раба. Потому что ни один раб не ложится спать, не поужинав, как следует!

Овражный гном робко взглянул на Дарина снизу вверх.

– Чародеи не помогут владыке Волшебных земель. Королева Маурбай не только жестока, но и коварна. Она, хоть и была уверена, что Лутаки ее брат никогда не достигнет … клянусь, если бы не мы, гномы-овражники, так оно и было бы! – гордо сказал он. – Но… она придумала…

Он снова замолчал.

– Что придумала?

– Придумала, да. Заклятье. Измыслила невыполнимое условие!

– Какое же?

– Распечатать грот и разрушить заклятье может только существо, не принадлежащее этому миру, – тревожным шепотом сообщил Дюф. – Коварство и хитрость королевы Маурбай всем известны!

– Да уж. Ваша королева – дальновидная тетка! Условие-то и, правда, невыполнимое! Я лично ни разу еще не встречал существо…

Внезапно он замер.

– Что?! – Дарин недоверчиво вгляделся в сморщенное грязное личико гнома. – Что?! Это я, что ли – существо, не принадлежащее этому миру?! Существо?! Я – человек, а не существо! Ясно тебе, чучело ушастое?

Дюф от испуга присел возле решетки и замер.

– Нашли дурака! «Существо» оно отыскали, ага! И не думайте, что я потащусь черт знает куда! – отрезал он. – Ради вашего короля мы с Барклюней уже на подлог документов пошли! Хватит с нас!

– Мастер Дарин, – в отчаянии пропищал гном. – Только ты можешь помочь нам! Нужно вернуть могущество настоящему повелителю Волшебных земель. Иначе страна так и останется под властью королевы-самозванки!

– Господин уже ответил вам, – высокомерным тоном сказал раб Басиянда. – Вы еще за прошлое доброе дело с ним не расплатились. А в кредит умные люди не работают, это вам любой купец скажет!

– Мастер Дарин, – не слушая его, продолжал Дюф. – Рано или поздно королеве будет тесно в нашей стране. Ей захочется расширить свои владения. Жители соседних государств станут ее рабами. Рядом с нами – Озерный край, там живут обычные люди: пашут землю разводят скот, ловят рыбу. Они не умеют сражаться с волшебниками! Власть нужно вернуть нашему королю.

– Ваш король – демон! – отрезал Дарин. – И вы мне об этом не сказали, когда мы с Барклюней из Морской тюрьмы его вытаскивали! А узнай мы об этом чуток раньше, так подумали бы еще, стоит ли из-за него со старшим тюремщиком ссориться!

Он бросил взгляд в сторону бассейна.

– И про демонов я ничего хорошего не слышал. Я про них, конечно, маловато знаю, но… где гарантия, что рано или поздно вашему господину тоже не взбредет в голову чуток расширить свои владения? Примерно, до Лутаки?

Дюф удивился:

– Наш король никогда не сделает этого! Он понимает, что с соседями нужно поддерживать мирные отношения. И все соседи это знают это: ведь он правит Волшебными землями уже тысячу лет!

Дарин снова посмотрел на Кехелуса: король-демон по-прежнему сидел возле бассейна, не проявляя к разговору никакого интереса.

– А как насчет того, чтоб захватить власть над всем миром? Поработить человечество? Об этом вам господин не мечтает?

– Поработить? Для чего?!

– Он же демон!

Овражный гном почесал в затылке.

– Власть над миром? – вид у Дюфа был озадаченный. – Зачем? Мастер Дарин совсем ничего-ничего не знает о демонах?

– И знать не хочу!

Он круто повернулся и пошел к зданию Морского Управления. Обрадованный Басиняда заторопился следом. Но Дарин вдруг остановился, подумал и направился обратно – кое-какой вопрос не давал ему покоя.

– Эй, Дюф! Как вы узнали, что я…э… существо, не принадлежащее вашему миру? Разведка донесла?

Иронию, которую Дарин постарался вложить в слова, овражные гномы не поняли.

– Донесла, да, – с самым серьезным видом кивнул Дюф. – Гномы-мусорщики, да. Все видят, все знают. А их никто не видит, никто не знает. Искали всюду! Во всех городах, поселениях! Даже у гоблинов в Ашуре искали, даже у змеелюдей в Пустынных королевствах. Отчаялись! Но вот здешние овражники нашли тебя, да. Сообщили нам. И мы сразу же поспешили сюда!

– Опять гномы-мусорщики, – Дарин стукнул кулаком по решетке. – Опять эти бойцы невидимого фронта! Шныряют везде, вынюхивают, и нигде от них не скроешься!