Алла Рут - Темный день

– И вот приезжаю я утром, а соседишки и след простыл! Ему, оказывается, ночью с курьером письмо прислали: захворала троюродная тетушка и он вынужден срочно отбыть на неопределенный срок. Что за спешка?! – недовольно проворчал восьмой сын барона Патона Пика. – Уехал глубокой ночью, ни с кем не попрощавшись, будто сбежал! Людишки его мне записку передали: «Дорогой сосед, с прискорбием вынужден сообщить – дела зовут. Надеюсь, мельницу вы не сожжете».

– И что? – пролепетал Берриалба, с тоской поглядывая на дверь.

– Ну что ж? – важным голосом ответил Фендуляр. – Я все ж я не зверь какой, не горный тролль, знаком, знаешь ли, с правилами приличия, получил благородное воспитание. Мельницу оставил. Остальное – сжег.

Купец поежился.

– Казалось бы, после этого все соседи должны были убедиться, что я – милейший человек. А они что сделали?

– Что?

– Убили! Так-таки взяли и убили, – он указал пальцем на кинжал, торчавший у него в груди. – Я был весьма удивлен, просто поражен таким ко мне отношением… не ожидал, откровенно говоря, не ожидал! Ведь жил, как голубь, никому не причиняя зла…

Призрак сокрушенно покачал головой.

– Да, но как же… – пролепетал купец.

– Да! Проклятые интриганишки, обставили дело так, что и комар носа не подточит: несчастный случай – и все тут! Упал, дескать, и наткнулся на кинжал, такая досада! Вот почему я и говорю: нет ничего лучше несчастного случая, потому что…

Он взглянул на купца.

– А ты точно ничего не слышал о бароне Патоне Пике?

Берриалба поерзал в кресле.

– Прошу покорно извинить… один вопросик: а как вы думаете, заняться ли мне перевозками серебра? Говорят, выгодное дело, но у меня такие убытки в последнее время, такие убытки… так заняться?

– Вполне возможно, – солидно кивнул призрак. – И ежели не разоришься, то денег наживешь немало. Проживешь долгую счастливую….погоди-ка, а братья у тебя есть? Есть?! Тогда не проживешь. Это я тебе как специалист по несчастным случаям говорю. Вот, помню…

Он хотел сказать еще что-то, но Берриалба уже вскочил со стула и принялся горячо благодарить призрака.

– Очень благодарен вашей светлости…. То есть, вашей прозрачности. Благодарю! Вот, – он запустил руку за пазуху и вытащил кошель с деньгами. – Вот, как договаривались!

И он исчез за дверью.

Фендуляр проводил посетителя взглядом, взмыл под потолок и повозился, устраиваясь между балками.

– Надоели эти купчишки, – утомленным голосом проговорил он. – Неотесанная публика. Ничего не знают о бароне Патоне Пике…

Через несколько минут гостиная была приведена в прежний вид и Дадалион, усевшись в кресло, снова склонил голову над листом бумаги.

– Герб, герб… и как можно убедительней, чтоб выглядело солидно, основательно. Кстати, – Дадалин поднял вверх палец. – Глава Гильдии перчаточников, помнишь его? Ну, тот, что тоже желал обзавестись влиятельными и знаменитыми предками? Герб, который ты придумал, очень ему понравился.

– Еще бы, – отозвался Дарин, усаживаясь за стол и придвигая к себе набросок. – Это же герб короля Артура!

Хозяин подумал немного.

– Что за король? – осведомился он. – Никогда о таком не слышал.

– Расскажу при случае, – пообещал Дарин. – Слушай, может, изобразить поверженного дракона? И мотыгу гнома над ним. Или гномий шлем. А, как?

– Дракона? – с опаской переспросил Дадалион. – Ого… это ты погорячился. Сильно погорячился. Драконы, они, знаешь ли…

– Вы можете не говорить о них? – сердито тявкнул кобольд. Он уже покончил с обедом, спрятал за каминную решетку полуобглоданную косточку и теперь старался замаскировать ее метелкой и ведерком для угля. – Или, если уж вам приспичило, поговорить об этом, когда меня здесь не будет?!

– А что такое? – рассеянно поинтересовался парень.

– А то, что у меня шерсть дыбом встает, – отрезал Тохта. – При одном упоминании о драконах!

– Боишься?

– Все кобольды их боятся, – дернул хвостом меняла. – Так уж заведено. Стоит этим чудовищам взглянуть в глаза кобольда и готово! – он передвинул ведерко, прислонил к нему метелку и успокоился: теперь обнаружить припрятанную косточку будет не так-то просто. – Я рассказывал вам историю о том, как темный дракон, мастер клинков Ресиф, получил в подмастерья кобольда Абху, моего пра-пра-пра-деда? Он помогал дракону ковать волшебные мечи. Жуткая история, – Тохта подошел к столу и вспрыгнул в кресло. – Абха шнырял в лесу, неподалеку от пещеры, где была кузница да и попался на глаза Ресифу. Тот только глянул на него – и Абха был готов делать что угодно, даже помогать дракону ковать зачарованные клинки, – кобольд поежился.

– А что с ним стало потом? – поинтересовался Дарин, вписывая цветистые имена в родословие гнома. Фендуляр, которому наскучило висеть под потолком, медленно спланировал вниз и опустился в кресло.

– Говори, Тохта, – прогудел он. – В самом деле, ты никогда не рассказывал все до конца, куда делся тот мечишко, что они ковали?

– Долгая история, – кобольд пододвинул к себе кошель, оставленный Берриалбой, высыпал деньги и принялся отсчитывать свою долю. – Мне – третья часть, как всегда… Абхе удалось ускользнуть от темного дракона, а меч, что был создан тогда, говорят, существует до сих пор. Все кобольды об этом знают.

Тохта спрятал деньги и почесал лапой за ухом.

– Все, больше слова об этом не скажу, – отрезал он.

– Хорошо, хорошо, – проговорил Дадалион. – Но ведь у нас в Лутаке нет др… я хотел сказать, они же далеко, так что вам, кобольдам, нечего бояться.

– Далеко они ли близко, мы их все равно боимся, – проворчал меняла. – Тут уж ничего не поделаешь. Этот страх сильнее нас.

– Значит др… в общем, тот, кого я предложил для герба…некто поверженный… тоже отпадает, – подытожил Дарин. – Что ж остается? Блинский фиг, да у нас налицо кризис идей!

Дадалион заволновался.

– Какой еще кризис идей?! Гном дал нам задаток, поэтому никаких кризисов! Не можем же мы ему вот так взять и вернуть деньги!

– Кто ж возвращает наличные? – удивился кобольд. – Да нас вся Лутака засмеет!

– Вот именно, – кивнул Дадалион. – Сейчас я принесу из лавки пару листов настоящего пергамента, пригодится. А вы думайте! Помните про задаток.

Он направился к двери, но на пороге остановился, окинул троицу строгим взглядом и произнес внушительно:

– И чтоб никакого кризиса идей! Ясно?

– Ясно, ясно, – ответил за всех Дарин, ероша отросшие волосы. – Свежие мысли нужны, а откуда их взять?

Тохта меж тем беспокойно поерзал в кресле: оказалось, что с середины комнаты косточку, спрятанную за каминной решеткой, прекрасно видно! Кобольд спрыгнул с кресла и направился к камину, тревожно раздумывая, куда бы понадежней перепрятать лакомый кусочек.