Михаил Высоцкий - Баллада о Кольце

Устроившись на скамейке, вся эта разношерстная компания, где никто ни на кого не был похож, оградилась от остального мира, и приготовилась проводить мозговой штурм.

— Все собрались? — спросил Евстасьев. — Вижу, что не все, эльфа не хватает — ну что же, будем надеяться, что он еще даст о себе знать… Как вы наверно все знаете, сегодня ночью в наш мир проникло кольцо Всевластия. И хоть у нас у всех по разному сложилась история, но, я думаю, мы все пришли к одному выводу — это кольцо лишнее в нашем мире, и должно его покинуть. Как можно скорее. Только вот одна беда, мы не знаем, где оно, и не знаем, как его найти — вот вам и логическая задачка, решить которую никто из нас пока еще не смог. И поодиночке, наверное, никто бы такое не смог решить, хотя я знаю одного «человека», который на такое был бы способен… Зиночка, ну возьми же ты наконец телефон. Неприлично уже.

Мобильный телефон Зинаиды Лобной звонил уже почти минуту, но она старательно делала вид, что звонка не замечает — не хотела старика Иннокентия перебивать. Но раз уж он предложил, подняла трубку.

— Алло?

Что потом с ведьмой произошло — ни в сказке сказать, ни пером описать. Она вся преобразилась, за миг сотворила заклинание, которое делало дальнейший разговор недоступным для чужих ушей. Что-то проговорила, и, с счастливым лицом только что сказавшей «да» невесты, повесила трубку.

— Что-то случилось, Зиночка? — ехидно поинтересовался Евстасьев, который, естественно, прекрасно умел читать по губам.

— Да. Случилось. Мы спасены, — радостно сообщила она, и, после короткой паузы, добавила. — Олег вернулся!

Невольно воцарилась тишина — те, кто знал Олега, обдумывал эту новость, тем, кто не знал, это все равно ничего не говорило. Первым нарушил всеобщее молчание, естественно, гном:

— Ну и кто такой этот ваш Олег, балрог его побери?

Олег, глубоко вздохнув, зашел в квартиру.

— Зинка… Я уже дома! А я тебе кое-что привез! Ау-у… — бросил он.

Однако никто не отозвался. Квартира была пуста, и ни малейших следов того, что где-то тут прячется верховная ведьма Зинаида Генриховна Лобная, с трепетом ожидающая возвращения своего мужа, не наблюдалось. Повсюду были разбросаны вещи, на журнальном столике валялась недочитанная книга («Перехитрить богов», — прочитал на обложке Олег, — «наверно, что-то интересное…»), судя по общему, не характерному для Зинаиды, беспорядку, она куда-то спешила. Очень спешила.

— Ну и где она? — с долей тревоги сам себя спросил Олег, поднимая трубку и набирая по памяти номер.

На том конце раздались длинные гудки. Где-то с минуту никто не отзывался, наконец столь обожаемый Олегом голос его любимой женщины ответил:

— Алло.

— Зинка, привет, как…

— А, это ты, Олег… Ты извини, я сейчас с тобой не могу говорить, перезвони мне… потом, хорошо? — перебила ведьма.

— Что-то случилось? — потирая руки в предвкушении нового приключения, спросил Олег.

— Мне сейчас некогда говорить… Тут такая каша заварилась… Представляешь, Кольцо Всевластия из небытия вынырнуло, за ним по всему городу безумный эльф гоняется, тут сейчас… Пока, Олег, вечером увидимся и обо всем поговорим!

Зинаида Лобная бросила трубку, и Олег, развалившись на диване, задумчиво пробормотал.

— Кольцо Всевластия, говоришь… Ну что же. Разберемся.

— Олег вампир, — просветила гнома, и не только гнома, ведьма. — Верховный вампир. И мой муж. А еще он… Он… самый-самый! — добавила она вполне исчерпывающую Олега характеристику.

— Чего? — нахмурился ничего не понявший гном. — Женщина, ты что, кайлом стукнутая? Какое мне до твоего мужа дело?

— Позволь мне объяснить ситуацию, достопочтенный гном, — предложил Евстасьев. — Алли, Зиночка, а вы, если не сложно, дополняйте, если я где ошибусь. Муж нашей Зиночки, Олег, действительно верховный вампир. Некоронованный король вампиров нашего мира, способный маг и просто человек с большим жизненным опытом. Алли, сколько ему лет? Три тысячи? Четыре?

— Больше шести с половиной тысяч… — сообщил Шотландец.

— Вот видишь, тем более. Он у нас местная легенда. Реликт древних времен, который застал Атлантиду и Гиперборею, и просто «человек», не потерявший вкус к жизни.

— На Олега можно положиться! — вставила свои пять копеек Зинаида Лобная.

— Да, она совершенно права, на Олега всегда можно положиться. Олегу можно доверить любую тайну, понадеяться на него в любом деле. Всегда и во всем — он может выпить твою кровь, высосать душу, но он никогда не подведет. И всегда сделает то, что пообещал.

— О, да! — согласился Алли. — Он во времена короля Ричарда пообещал «нашлепать меня по мягкому месту», и в прошлом году приехал в Единбург выполнять свое обещание…

— Да, память у него хорошая, — продолжал Евстасьев. — А еще он патриот, он искренне любит свою планету, и никогда не позволит, чтоб всякие демоны из морских глубин уничтожили милое его сердцу человечество… Из кого он тогда кровь будет пить, не из Ктулху же. Зиночка, ты, надеюсь, попросила его разобраться с демоном? — спросил Скалистый, хоть и сам знал ответ.

— Ну… Нет… — призналась ведьма. — Я про Ктулху ничего не сказала…

— А про кольцо? Ты сказала ему, чтоб он ехал сюда, к нам? — тут же вступил Шотландец.

— Ну… Тоже нет…

— А про Арцхаляна? — поддержал Иван. — Про то, что мы его не можем найти? И не знаем, куда он мог деться?

— Нет…

— Слушай, чародейка, а что ты этому своему Олегу вообще тогда сказала? — не выдержал и гном.

— Я ему сказала, что я занята, ищу кольцо. Чтоб он ни во что не вмешивался, что мы вечером встретимся и я ему все за ужином объясню… — потупив взгляд, будто не верховная ведьма, а не выучившая урок школьница, призналась Зинаида.

— Да что за Унголиант, назгулы тебя побери! Колдунья, ты чего творишь? — возмущению Тупина, которому еще пару секунд назад не было до Олега никакого дела, не было границ.

— Все она правильно сделала, — вместо ведьмы ответил Иннокентий Аполлинарович. — Она просто хорошо знает Олега. Почти так же, как и я. Он ведь существо особое… Самый древний из ныне живущих, он уже давно не слушает ничьи приказы, а просьбу может выполнить, а может и не выполнить. Зато уж если его заинтересовать, заинтриговать, заставить самому во всем разобраться… Я уверен, если бы Зиночка начала его упрашивать нам помочь, упрашивать найти кольцо и Хранителя, разобраться с Его Благородием, я сейчас вам расскажу, кто это такой, придумать способ усыпить Ктулху — это заняло бы больше времени, чем уйдет у него самого, чтоб выяснить все это по своим собственным каналам. Зиночка, я прав?

— Прав, — подтвердила З. Лобная. — Олег одиночка. Я сказала достаточно, чтоб вызвать его интерес, а дальше…