Михаил Высоцкий - Баллада о Кольце

— Вы его победили… Я сам не верил, что смогу это сказать… Нет, я повторю еще раз — вы его победили! — радостно, хоть и без фальшивой улыбки, сообщил Евстасьев.

— Мы победили… — не согласилась Ирэн. — Без тебя, и без Абдерибаши, и без Александры… Мы ничего не смогли бы… Мы все вместе победили!

— Да, мы победили… — признал эльф. — Мы вместе… Все… Вы, люди, я, эльф, и даже Тупин, мой милый гном… Мы все, вместе, победили…

— Пять часов… — удивленно заметила Ирэн, взглянув на обрекшие контуры часы. — Всего пять часов… Дня… Мне казалось, что мы сражались вечно, а всего пять часов… Прошел час… Только час…

— Прошла вечность, — заметил эльф. — Я знаю, что такое вечность. Ирэн, поверь мне — я прожил очень долго… Но вся моя жизнь… По сравнению с этим сражением… Миг…

— Да, вы продержались вечность, и вы победили! — закрыв от усталости глаза, сказал Иннокентий Аполлинарович, и замолчал.

И остальные тоже замолчали. Три последних воина — два человека и эльф — которые смогли продержаться до конца. Последние воины на поле боя, они имели право на это молчание… Молчали долго… Очень долго… Пол часа, быть может, а может и час… Время потеряло свой смысл, и отвлеклись они только от звука открывающейся двери.

— У… Что вы тут натворили… — в комнату зашел смуглый черноволосый мужчина. — Какой бардак… Товарищ спецагент, товарищ девушка, товарищ эльф — от имени самого себя выношу вам благодарность за то, что помогли мне справиться с этим, нехорошим, как там его… Морготом, говорите? Ну, пусть будет Морготом. Как остальные? Живы? Вот видите, совсем это было не больно! А вы боялись… Ладно, щит с квартиры я снял, как Зинка оклемается, передайте, что я ее дома жду. Голодный. Пока вы тут дурью маетесь, я, между прочим, мир спасал… Эх, так я и знал, никакой благодарности… Ладно. Ты, эльф, когда тут надоест, обращайся. Я параметры вашего портала прочитал — домой вас смогу отправить. Вот только кольцо свое больше не ищи. Нет его. Или, если очень хочешь, полезай в пасть Ктулху, он сейчас на дне моря дохлый где-то там валяется… Хотя я бы, чисто по-дружески, не советовал. Ну все, бывайте, не скучайте без меня тут…

Олег ушел, а Иннокентий, Галронд и Ирэн так и остались… Смотреть в окно… На заходящее за горизонт солнце… Безумный день закончился.

Послесловие. Которого могло и не быть…

— Иннокентий Аполлинарович…

— Да, Максимка, что ты еще хотел узнать?

— Я никак не могу понять — зачем ему это нужно было? Я имею ввиду Моргота, вся эта история, с наемными убийцами, с зомби, с демонами… В чем его был интерес?

— Эх, Максимка, кто их, высших, знает… Мы можем только предполагать, хотя, честно говоря, есть у меня одна версия… И Зиночка с ней согласна, и Алли тоже… Могу и тебе рассказать — только учти, это наши собственные умозаключения, и так ли было на самом деле, или не так — неизвестно… Логика высших существ простым смертным недоступна.

— Расскажите, Иннокентий Аполлинарович.

— Хорошо. Моргот желал власти. Он всегда этого желал — ты же слышал историю Тупина, а развоплощенный, изгнанный из родного мира, и подавно жил лишь одной мечтой — вернуться и отомстить. Только сил не хватало, наш мир — один из самых стабильных миров, крепкий орешек. Тогда он и вступил в преступный сговор с демонами Кадаффа, он им помогает обрести свободу, они даруют ему возвращение домой. А чтоб освободить их, Морготу и понадобилось кольцо Всевластия, что некогда сотворил один из его учеников, едва ли не превзошедший своего учителя. Все годы, что Моргот скрывался в нашем мире, он искал кольцо и, наконец, нашел. Только заполучить его оказалось не так просто — на страже нашего мира стоят великие силы, и чтоб обмануть их всех, он и замыслил эту комбинацию… Кхэ-кхэ…

— Что-то случилось?

— В горле першит… Извини, я выпью воды… Так вот, если бы кольцо попало сразу в его руки — мы бы его моментально вычислили, и обезвредили до того, как он успел бы набрать силы и освободить демонов. Кольцо умеет скрывать людей, но не такие сущности, как Моргот — и тогда он задумал операцию с хранителем. Сделав так, чтоб Олег, единственный, кто мог бы ему помешать, оказался за пределами нашего мира, он вручил кольцо самому никчемному хранителю — Леону Арцхаляну. Кольцо должно было у него пробыть первые, самые опасные часы, пока не успеет «привыкнуть» к нашему миру, а затем наемные убийцы Хранителя убивают, набравшее силу кольцо обретает свободу, попадает в руки Моргота, и все. Но вышло не так, как он задумывал — Арцхалян выжил, а получить кольцо у живого Хранителя, по каким-то своим, высшим законам Моргот не мог. Тогда он перешел к другому плану — использовать кольцо не напрямую, а опосредованно, направляя в нужную сторону вытекающую из него силу. Таким образом тоже можно было освободить демонов, но на это требовалось больше времени — ты сам знаешь, Ктулху только к вечеру проснулся. А пока нужно было нас всех, меня, тебя, Зиночку, Алли, всех остальных чем-то занять, чтоб мы вынуждены были постоянно отвлекаться. Для этого и понадобились зомби.

— Так это все, это был всего лишь отвлекающий маневр???

— Да, Максимка. Всего лишь. А ведь иначе нас было действительно не отвлечь — мы не должны были, ни в коем случае, получить кольцо. Ты представь, какую бы силу получила та же Зиночка, если бы ей оно досталось? Да Моргот никогда бы с ней совладать не смог…

— Но мы же считали, что если кольцо не убрать из нашего мира, он бы до вечера погиб? А Вы говорите про силу…

— Одно другому не противоречит. Да, мир бы погиб — рухнули бы астральные границы, и физическое существование материи стало бы невозможным. Но это бы Морготу ничем не помогло — он бы погиб вместе со всеми. Нет, Морготу хранитель с кольцом был нужен не меньше, чем нам самим — только потому он и попался в ловушку Олега, он тоже, как и мы все, был уверен, что сможет в той квартире найти кольцо… А когда понял, что кольца там нет, не было, и никогда не будет — было уже поздно. Ловушка захлопнулась. И все благодаря Олегу — без него вряд ли нам бы хоть что-то удалось…

— Олегу? Да что он сделал? Вампир — только и умеет отсиживаться за чужими спинами!

— Эх, Максимка… Мы все должны быть Олегу благодарны. Он нас спас.

— Спас? Он нас подставил — заманил в ловушку, мы рисковали жизнью, пока он…

— Максимка, не суди о том, о чем не знаешь. Ты еще молод. Поживи с мое, и ты поймешь, что не тот герой, кто бросается грудью на амбразуру. Олег мог остаться с нами, сразиться с Морготом, может даже победить его. Сам. А кто бы остановил Ктулху? Что бы случилось с кольцом, каких еще демонов оно бы призвало в наш мир? Нет, Максимка. Олег прожил долго — очень долго. Он помнит Египет без пирамид, он помнит времена, когда никто не слышал о Вавилоне и Иерусалиме. Прожить столько, и все еще любить жизнь, прожить столько, и не устать от миллионов закатов и рассветов… Я искренне восхищаюсь Олегом, хоть ему не нужно чужое восхищение, и я горд, что мне довелось оказать помощь этому человеку…