Михаил Высоцкий - Баллада о Кольце

— Ирэнка? Что-то случилось? Ты где? — спросил Иван, спускаясь по лестнице и, на ходу, упаковывая автоматическую снайперскую винтовку в футляр. — Я? Я на работе, у меня все в порядке. А ты как? Хорошо. Не придешь, задержалась у подружки? Ничего страшного, у меня тоже на работе… непредвиденные обстоятельства. Тогда вечером увидимся? Договорились! Целую! Цем-цем, па-па!

Нажав клавишу отбоя, Иван тяжело вздохнул.

— Что же ты, Ирэнка, там делала… Чудо тебя спасло, в последний момент винтовку отвел… — пробормотал он.

Однако вздыхать дальше было некогда. Кот Облезлый ушел — хотя не должен был. Дрогнула у Ивана рука, испугался, что пуля не жертву свою найдет, в Ирэн, любимую девушку, которую принесла же сюда нелегкая! Она говорила, что «пойдет по магазинам», но Иван даже предположить себе не мог, что пойдет прямо утром, и именно в тот магазин, где он будет подстерегать Леона Арцхаляна…

Самое непонятное — что теперь делать. Кота Облезлого надо устранить до вечера, это обязательное условие заказчика, и сделать это удобнее всего было именно утром, когда он «за кефиром» пойдет. Иван все продумал заранее — нашел чердак дома по улице Довженко, откуда вся площадь перед гастрономом простреливалась, приготовил себе пути отхода, обеспокоился, чтоб не оставить никаких следов… И тут такой промах! На пустом месте, не покажись Ирэн в визире оптического прицела, Леон бы уже отдыхал, а так он умчался куда-то прочь, и еще неизвестно, выпустит ли его сегодня охрана без присмотра…

Но Ивану Андреевичу Невскому с подобными трудностями было справляться не впервой. Его жизнь была чередой риска и смертельного риска, снайперская винтовка была для него роднее, чем клавиатура для программиста или мольберт для художника. Не попустивший ни одной войны, ни одного конфликта, Иван Невский, известный в узких кругах как Историк, считался одним из лучших снайперов, которых можно найти на планете. Он чувствовал полет пули, и большей частью ему было все равно, кому продавать свое умение. Просит правительство Сомали помочь против боевиков? Без проблем! Нужны услуги афганцам? Он уже тут. В свободное от войн время, и только в экстренных случаях, Иван принимал и обычные заказы, хотя такого не происходило уже давно. И не должно было случиться — увы, произошли обстоятельства непреодолимой силы, и от этого, последнего заказа, Иван не смог отказаться.

Но он дал себе клятву — завязать. Кот Облезлый должен был стать его последней жертвой, после чего винтовка должна быть сломана и навеки забыта. А все Ирэн, загадочная девушка, которая встретилась на его пути — ради нее он собирался бросить все, перечеркнуть свою прошлую жизнь, и начать новую, с чистого листа.

Их встреча произошла как в сказке — зимней ночью, на мосту, под светом полной луны, она вывихнула ногу, и он помог ей добраться домой… Помог, и остался. И уже никуда больше не хотел уходить — перекати-поле пустило корни, колючий кактус зацвел.

Однако лирика лирикой, а Леон Арцхалян, Кот Облезлый, не должен дожить до заката. Так пожелал очень влиятельный заказчик, отказать которому даже Историк Иван не смел.

Выйдя из дома, Иван остановил первое попавшееся такси.

— Куда? — поинтересовался таксист.

— В центр.

Именно в центре Киева, на Пушкинской, в одном из домов располагался офис компании Леона Арцхаляна, куда он, скорее всего, отправился. Покушение покушением, но Леон Арцхалян был не тем человеком, который из-за таких мелочей меняет свой распорядок дня. Все должно быть как обычно, и никакие службы безопасности его не убедят в обратном.

Краткая биографическая справка.

Иван Андреевич Невский (Историк), наемный убийца

1978 г.р., бывший журналист, историк, с 1996 г. — наемный убийца, участник фактически всех войн, которые происходили в 90е годы (с разных сторон). Кандидат исторических наук, тема диссертации «Каин, сын Адама, как историческая личность». Любимое оружие — снайперская винтовка Драгунова СВД-63. В битву втягивается по своей воле, приняв заказ на убийство Леона Арцхаляна.

— Фу-у… Ну и денек! — смахивая пот со лба, пробормотал невысокий, полный, рано полысевший мужичок.

— Леон Иосифович, Вы уверены, что Вам не следует сегодня отказаться от работы и провести время в безопасном месте, пока служба безопасности не разберется с произошедшим? — поинтересовался сидящий на переднем сидении машины «шкаф», чья интеллигентная манера разговора не гармонировала с внешностью тупого качка.

— Уверен, конечно… Ну, разбил кто-то двери… Это еще, между прочим, не повод, чтоб меня хватать и силой затаскивать в машину!

— Леон Иосифович, Вы наняли нас для обеспечения Вашей безопасности, потому это наша служебная обязанность, обезопасить Вас от потенциально опасных для Вашей жизни и Вашего здоровья ситуаций!

— Да ничего мне не угрожало! — отмахнулся от «шкафа» мужичок, но на своем не настаивал, понимал, что в данном случае начальник его службы безопасности абсолютно прав.

Леон Иосифович Арцхалян, как ни странно, вообще никогда ни на чем не настаивал. Для бизнесмена, пусть даже не особо крупного, он был невероятно мягким человеком, который в любых переговорах уступал, не мог отстоять свою точку зрения, а уж о том, чтоб на кого-то надавить, по собственной инициативе, и речи не шло. Как такой, слабый, бесхарактерный и бесхребетный, человек пробился сначала в рэкет, а оттуда и в легальный бизнес — для всех было загадкой. Как-то само получилось, остальных перестреляли, а Кот Облезлый, драный и никому не нужный, отсиделся в стороне, и в нужный момент пролез, проскользнул, да так, что уже и не выкинешь, как пса шелудивого.

Крутили Облезлым Котом все, кто хотел, и как хотел, и когда хотел — а он ничего не мог ответить. Жена из него пила соки, дочки-близнецы проматывали все деньги в ночных клубах, и это в пятнадцать лет. Партнеры по бизнесу кидали, но не больно — такой, как Кот Облезлый, в общем-то всех устраивал, сидел на своем месте и не рыпался. Все знали, что если что — перехватить у него весь бизнес будет не сложно, вот и не спешили, тем более и так все высшее звено менеджеров его компании работало на прямых конкурентов.

Вот чего Леону было не занимать — так это умения вляпываться в самые неприятные истории, выпутываться из которых до сих пор ему только чудо и помогало.

— Работы много… Работать надо… Какая прелесть… — бормотал он, то ли своему охраннику, то ли самому себе, задумчиво вращая на пальце обычное, ничем не примечательное золотое колечко.

— Леон Иосифович, с Вами все в порядке? — на всякий случай поинтересовался у своего шефа начальник охраны Арцхаляна.

— Все в прядке, Артемка, все в полном, абсолютном порядке… Приеду на работу, разберу, что там нового, да как, а вы пока с этим, внутренним расследованием… Какая прелесть…