Сергей Афанасьев - Кадавр

— Ешьте, ешьте, — торопливо проговорила женщина, удаляясь за камин. — Мы уже сыты.

— Спасибо, — сказал ей вслед Игорь, и хозяйка исчезла в темном углу.

— Вы что, не знаете, что домовые никогда не сидят за общим столом? — насмешливо поинтересовалась Охотница.

— Домовые?! — поразился Игорь, присаживаясь и недоуменно глядя в сторону опустевшего камина — ни хозяина ни хозяйки видно уже не было.

— Конечно. А вы что думали? — вежливо поинтересовалась девушка.

Игорь демонстративно пожал плечами, решив, что лучше — промолчать.

На столе стояла вареная картошка, селедка, хлеб и прозрачный графин, явно с какой-то наливкой. Еда не ахти какая, но все же лучше, чем ничего. Правда — и ее-то было совсем немного.

Охотница неподвижно сидела перед пустой тарелкой и Игорь, быстро сообразив, встал, взял общий черпак, разложил картошку из кастрюли всем поровну. Также он поделил и селедку с хлебом.

Охотница вежливо кивнула.

Первое время они ели молча. Голодный Игорь быстро уплел свою маленькую порцию и сидел с глупым видом, наблюдая, как мальчик с девушкой неторопливо ковыряются в своих тарелках.

Охотница явно была не голодна, а мальчик, уже перекусивший копченой курицей, тоже успел насытиться, и теперь просто водил вилкой, гоняя по тарелке кусочки картофеля. Да и от курицы еще остались крылышко и шейка.

— Иннокентий, — наконец обратилась девушка к малышу. — Вы уже поели? Больше не хотите?

— Нет, — довольно поспешно покачал он головой.

— Ну, тогда идите, вымойте руки.

Мальчик послушно кивнул, слез со стула, сказал — спасибо — обращаясь к камину, и деловито скрылся в ванной комнате.

— Если не брезгуете, — показала глазами девушка на тарелку мальчика, — то советую вам доесть.

Игорь смутился, но, немного подумав, пододвинул к себе тарелку, правда, не тронув куриные кусочки.

Девушка улыбнулась, наблюдая за его действиями.

— А вы чем занимались во внешнем мире? — вдруг спросила она.

— Я? — замялся Игорь, торопливо прожевывая пищу, чтобы можно было более-менее связно говорить. — Преподавал историю в институте, занимался научными исследованиями.

— Вот никогда бы не подумала, — несколько грубовато воскликнула Охотница, — что окажусь в одной компании с таким умным собеседником!

Игорь внимательно посмотрел на девушку, пытаясь понять — то ли она издевается, то ли действительно так думает.

— Вы не обижайтесь, пожалуйста, — с детской непосредственностью попросила она, заметив его взгляд. — Обещаю, что буду вести себя прилично.

Охотница выпрямила спинку и сложила руки на стол, словно находилась на уроке в школе.

— Хорошо, — пробурчал он в ответ, уткнувшись в тарелку.

Какое-то время девушка взглядом ученицы смотрела на Игоря, но он молчал, и она, от нечего делать, принялась поглаживать стол руками, поправляя что-то видимое только ей одной.

— А вы давно здесь находитесь? — наконец спросил он, преодолевая некоторую неловкость.

— Здесь — это в замке? — вежливо уточнила девушка, продолжая свои пасы над столом.

Он кивнул, тщательно обирая кусочек селедки от шкурки и косточек.

Незаметно подошла хозяйка, поставила на стол вазочку с пряниками, чайник, стаканчики. Также незаметно удалилась.

— С рождения, — просто ответила девушка.

— Вот как? — удивился Игорь, на какое-то время оставив селедку в покое.

— А что здесь такого? — в свою очередь поинтересовалась Охотница, отодвигая свою тарелку в сторону и берясь за графинчик.

— Но ведь это же культурная ценность?! — искренне недоумевая, сказал Игорь. — Разве можно здесь жить?!

— Как видите, — пожала плечами девушка, наливая себе в стаканчик грамм двадцать-тридцать красной жидкости. — Вы будете? — поинтересовалась она, показывая на графинчик.

Он отрицательно покачал головой, решив, что после двух бессонных ночей и голода алкоголь его быстро развезет, даже в малых дозах. Желудок уже фактически насытился, и катастрофически сильно хотелось спать.

— А во внешний мир вы не выходите? — продолжил свои расспросы Игорь.

— А зачем? — с легким удивлением спросила девушка, слегка пригубив наливку.

Он растерялся.

— Но это же все-таки большой мир, — пробормотал Игорь. — Театры, кино, дискотеки…

Девушка усмехнулась. От алкоголя глаза ее заблестели, придав ей какой-то колдовской вид.

— Такое же болото, как и здесь, — сказала она. — Только размером побольше.

— Ну, почему же, — попытался было возразить он.

— И что мне делать в вашем мире? — усмехнулась она, перебивая. — Без паспорта?

— А здесь разве лучше? Вон сколько опасностей!

— Каких, например? — спросила она.

— Ну вот… Я видел… — растерянно пробормотал он, лихорадочно соображая — рассказывать или не стоит? — Кто-то в темноте меня звал. Неприятным голосом. По имени.

— А что, когда во внешнем мире вас зовут из темноты, вы всегда идете на зов? — насмешливо поинтересовалась она.

— Да нет, конечно, — честно признался он.

— Вот видите! — Охотница с видом победительницы посмотрела на Игоря.

— А человек с крыльями? Напал на нас на лестнице, — не сдавался он.

— Обыкновенный упырь, — пожала она плечами. — Что, у вас мало хулиганов и маньяков?

— А данзаки?

— Просто не надо ходить по ночам и останавливаться в плохозащищенных местах, — назидательно сказала она.

Она, конечно, была права, и Игорь перестал перебирать все те странности, которые он видел здесь.

Вернувшись к своей тарелке, он быстро покончил с тем немногим, что еще осталось. Переставил посуду в сторонку, непроизвольно зевнув при этом. Смутился.

— Да, время уже позднее, — согласилась девушка, одним глотком допив содержимое стаканчика. — Пора уже и о сне подумать.

Игорь посмотрел на грязные тарелки на столе и оставшуюся курицу, печенье и хлеб.

— А что с этим делать? — спросил он у девушки.

— Хозяева сами разберутся, — просто ответила она, твердо глядя на Игоря, и от этого взгляда и блеска ее глаз Игорь почему-то смутился и уткнулся в стол, зачем-то сдвигая грязную посуду в одну сторону. — Я вот что хотела у вас попросить, — между тем мягко произнесла девушка. — Разрешите мне переночевать у вас?

Игорь растерянно посмотрел на Охотницу.

— А то цивильных помещений поблизости не осталось, — спокойно пояснила она. — А по ночам ходить, как вы сами уже заметили, опасно.

Игорь зачем-то оглянулся на единственную кровать, на краю которой, давно уже покончивший с водными процедурами, сидел Кеша и клевал носом.

— Мы втроем прекрасно поместимся, — поняла его мысли девушка. — Иннокентий ляжет посередине. А мы — по краям. Согласны?

Игорь неуверенно кивнул.

— Вот и замечательно, — сказала она, вставая из-за стола.