Сергей Афанасьев - Кадавр

— Ну хорошо, пусть будет так, — сказал Игорь. — Но при чем здесь Эйджер?

— Логически обмыслив твою ситуацию, я нашел только одно объяснение. — Дэн взял паузу на пиво.

— Какое? — поторопил его Игорь.

— Кто-то взял девушку блондинку за образец и по ее подобию создал цекубу-брюнетку. Назначение цекуб ты уже знаешь. Мужчину она соблазнила? — улыбнулся он Игорю. — Соблазнила. Но, как видим — погубить свою жертву она не успела. А почему? И здесь напрашивается второй вывод, логически дополняющий первый. Она случайно встречает свой образец и уже по независящим от нее причинам сливается с ним. Так сказать, родное неожиданно притянуло.

Игорь молчал, ошарашенный этим новым известием.

— Если ты видишь изъян в цепочке моих рассуждений, или у тебя есть собственная версия, которая разумно объясняет все случившееся — я тебя внимательно слушаю, — небрежно добавил программист.

Игорь хотел было что-то возразить, но понял, что это — только одни эмоции, и промолчал.

— Я так и думал, — удовлетворенно кивнул Дэн. — Логика — штука убийственная.

— Тогда получается, что блондинка должна знать создателей цекубы? — наконец сообразил Игорь.

— Не факт, — отрицательно покачал головой Ведун-программист. — Достаточно, например, одного волоска.

Игорь растерянно посмотрел на Дэна. Все эти цекубы, оборотни и привидения уже порядком сбили его с толку, и как во всей этой чехарде разобраться и что и, главное, как надо делать — он не знал.

— Одно только меня смущает, — задумчиво произнес Ведун. — Что цекуба — брюнетка. Обычно они все — яркие блондинки. А у тебя — почему-то все наоборот.

Игоря как раз это не задевало.

— Зачем я кому-то понадобился? — озадачился он. — Глупость какая-то.

— Я и не утверждаю, что дело обстоит именно так, — пожал плечами Дэн, одним глотком одолевая очередную банку. — Я просто высказал свое предположение. Дело твое — верить или нет. Да ты пиво-то пей — выдохнется!

Игорь машинально глотнул из банки.

— Ну так что? — равнодушно спросил программист. — Делать запрос на изготовителей цекуб или нет?

— Других вариантов точно нет? — схватился за последнюю соломинку Игорь.

— Точно, — подтвердил Ведун. — Тем более, что, скорее всего, тот, кто создал цекубу, наверняка знает, как их можно разъединить.

— Делай, — решительно произнес Игорь.

Дэн сел за компьютер, минут пять стучал по клавишам.

— Не получится, — наконец сказал он, оборачиваясь. — Ты уж извини.

— Почему? — спросил Игорь.

— Архивы по данной теме — все пока еще на бумаге. Да к тому же, на каком-то древнем языке. Раньше я их всасывал в комп. У меня и сканер и программа-переводчик. Только вот сканер у меня как две недели сломан. Не успел я обработать эти доки. А чтобы все это прочитать и перевести со словарями — потребуется не один месяц. Займешься этим?

Он кивнул на многочисленные полки с сотнями огромных старинных фолиантов.

— Сам видишь — гемморойное предстоит занятие.

Игорь удрученно осмотрел стеллажи. Подошел, взял одну из толстых книг — увесистая. Полистал — ничего не понятно. В смысле — этот язык был ему незнаком.

— А что со сканером? — спросил он.

Дэн пожал плечами.

— Кто его знает, — ответил он. — Сгорело что-то. Новый надо покупать, а заказ сделать пока некому. Никто не собирается во внешний мир. Не самому же идти?

— Глянуть можно?

— Пожалуйста, — пожал плечами Дэн, кивая куда-то в угол.

Игорь поднял с пола сканер, поставил на стол.

У них на работе стоял такой же. И так как сервисной службе опасно было доверять ремонт — забирали на месяцы, и все без толку, то, обычно, внутрь лазили сами.

Игорь подсоединил аппарат к электрической сети, включил. Никакого эффекта. Взял отвертку, вскрыл корпус. Заглянул внутрь — ничего вроде не обуглилось, не потемнело. Внимательно осмотрел мощные транзисторы из блока питания и управления движками сканера. Все нормально. Лампа тоже была в порядке.

Вытащил внутренний предохранитель, отвечающий за блок управления движком сканерной линейки. Темный.

— Питание у вас скачет? — спросил Игорь.

Ведун пожал плечами.

— Кто его знает, — ответил он. — Все может быть.

— УПС нужен.

— Нужен, конечно, — вздохнул Дэн. — Да где ж его здесь взять-то?

— Тестер, паяльник, припой?

Ведун снова только вздохнул.

Игорь осмотрел плату, выбрал подходящий — самый длинный — провод, из тех, что шли на подвижную часть линейки. Вырезал из него кусочек длиной в два сантиметра. Разрез снова соединил — скруткой. Взял у колдуна толстую спичку. Обломал ее по длине предохранителя. Вытащил из выкушенного провода тонкие проволочки — провод был многожильным. Взял одну жилку, накрутил ее на кусок спички. Вставил эту самоделку вместо предохранителя.

— Это, конечно, не то, — сказал он. — И в случае всплеска сканер может сгореть безвозвратно. Но другого способа я здесь не вижу.

— Включай, — глаза программиста лихорадочно заблестели. — Мне бы только пару деньков протянуть.

Почему-то волнуясь, Игорь осторожно щелкнул сетевым тумблером, внутренне ожидая вспышки.

Аппарат тихо загудел.

Радости Дэна не было предела.

Он тут же бросился за компьютер — запускать свою программу считывания.

Игорь аккуратно сложил оставшиеся жилки от проводков в пустой пакетик из под крепежа материнской платы. Молча, стараясь не сильно отвлекать Дэна, показал, что кладет оставшиеся запчасти на ближнюю полку. Дэн кивнул, мол, согласен, еще могут пригодиться.

Под пиво и сигаретный дым они гоняли поисковые системы, задавая разные условия поиска по введенным материалам и потом постепенно все усложняя и усложняя запросы. Игорь лихорадочно листал толстые фолианты, запихивая их в сканер, который то и дело перегревался и его приходилось интенсивно охлаждать.

Вскоре пиво закончилось.

Ведун посмотрел на одиноко стоявшие виски, выставил две стопочки. Налил.

— Ну, за успешный результат, — произнес он первый тост.

Выпили, тут же возвращаясь к прерванной работе. Оба, по разным, правда, причинам, жаждали поскорее получить результат.

И когда Игорь поставил на полку десятый по счету фолиант, Дэн решительно отодвинул клавиатуру.

— Все, — выдохнул он, устало моргая красными сонными глазами и глотая виски прямо из горлышка. — Больше мы ничего уже не выжмем.

Игорь кивнул. Дэн протянул Игорю плоскую бутылку и устало упал на диванчик. Игорь взял. Смело отхлебнул, правда — чуть-чуть, так там и так оставалось только на донышке. Вернул емкость обратно.

— Теперь ждем-с, — сказал программист, допив виски и грустно глядя на пустую бутыль.

— А что так проблематично? — с трудом ворочая языком спросил Игорь.