Сергей Афанасьев - Кадавр

Леди Бридж посмотрела на Игоря, соблазнительно облизнув свои губы.

— А что? — развязно поинтересовалась она. — Все может быть.

Игорь совсем растерялся.

Эльфийки рассмеялись.

— Не пугайтесь, — сказала бордовая эльфийка. — Это шутка.

И она снова повернулась к Эйджер.

— Ты уже танцевала с бароном Сваном? — спросила она, решительно обняв смущенную девушку за талию.

Леди Флоренц присела с другой стороны, перебирая ее волосы.

— Нет, — растерянно ответила Эйджер, снова посмотрев на Игоря. — Я его даже не видела.

— Да вон он стоит у столика, — весело засмеялись эльфийки, показывая глазами в противоположный конец зала. — Диски перебирает. Очень даже неплохой кавалер! Рекомендуем!

Эйджер снова умоляюще посмотрела на Игоря.

— Леди! — снова попытался вмешаться он. — Верните мне мою даму!

Эльфийки пьяно посмотрели на него. Засмеялись.

— Да погоди ты! — отмахнулась леди Бридж. — Успеешь еще. Дай нам пообщаться.

И Игорь остался стоять, растерянный. Как-то хватать и силой оттаскивать их он не мог. А слова они уже не понимали.

— Послушайте! — вдруг воскликнула леди Флоренц. — А меня замуж уже звали!

— Да?! — прищурилась леди Бридж.

— Вон тот! Вон сидит, у окна!

— И когда же это он успел? — поинтересовалась бордовая эльфийка.

— А вот! — радостно произнесла леди Флоренц. — Меньше надо отвлекаться.

— Глупая ты еще совсем, оказывается, — усмехнулась леди Бридж. — Тоже мне нашла интересное событие. Потом будет совсем не до смеха.

— Эйджер, а хочешь, мы и тебя сосватаем? — ухватилась за идею леди Флоренц. — Сейчас, сейчас, выберем тебе подходящих кавалеров!

Светлая эльфийка аж привстала, внимательно осматривая полутемный зал. Игорь только тяжело вздохнул.

Вдруг где-то неподалеку что-то зашумело, резко затрубил рог. Музыка тут же смолкла.

— Невесту украли, — пронеслось по залу. — Уже в пятый или в шестой раз.

Багровый барон Сван устремился к приоткрытой розовой дверце. За ним устремились братья невесты и их друзья. А следом потянулась и пьяная толпа гостей. Любопытные эльфийки тоже убежали, прихватив с собой кувшин со стола.

Игорь с Эйджер с удивлением посмотрели по сторонам, оставшись в опустевшем помещении.

— Пойдемте, посмотрим? — предложил он. В пустом зале сидеть было неинтересно.

Они прошли в распахнутую розовую дверь, оказавшись в маленьком чуланчике. И уже в нем, сквозь открытый стенной шкафчик увидели пролом в стене. Оттуда доносилось бряцание железа, топот, пьяные крики.

Игорь с любопытством выглянул наружу. Узкий темный грязный коридорчик. Явно — нейтральная полоса между баронетствами. Разумно, подумал он, так хоть можно всегда контролировать внешнее состояние стены.

Вслед за ним осторожно выглянула Эйджер. Вопросительно посмотрела на Игоря.

— Я думаю, мы туда не пойдем, — сказал он, поняв ее взгляд. — Может, просто посидим где-нибудь в укромном уголке?

— Хорошо, — скромно ответила девушка.

Не найдя ничего укромного, где можно было бы спокойно присесть, они вернулись в пустой зал. Сели на свою лавку.

— Вы кушайте, — предложил Игорь. — Что вам положить?

Эйджер осмотрела стол.

— Может, вон того? — неуверенно попросила она, показывая глазами на заветренные остатки кролика. — И салат?

Игорь кивнул. Нашел свободную одноразовую тарелку. Наполнил ее продуктами. Поставил перед Эйджер. Подал вилку и нож.

— Еще вина? — спросил Игорь, чувствуя, что сам-то он выпил уже порядочно, и больше ему совершенно не хотелось.

— Нет, спасибо, — покачала девушка головой, старательно отрезая ножом кусочек мяса с косточкой.

Какое-то время она ела. Он сидел молча.

— Игорь, извините, — вдруг, предварительно кашлянув, произнесла она. — Я так и не поняла, чем я больна?

Эйджер вопросительно посмотрела на него.

— Честно говоря, я и сам толком этого не знаю, — ответил он, выдержав ее взгляд. — Надеюсь, Магистр нам объяснит.

— Это тот ваш друг? — осторожно спросила она. — Про которого вы мне говорили?

— Нет, — спохватившись, покачал он головой.

— Но вы ведь хотели меня показать вашему однокласснику?

Игорь кивнул, озадачиваясь все больше и больше.

— Видите ли, — неуверенно начал он. — Обстоятельства так сложились… Вас уже успел осмотреть один местный специалист и дал нам адрес того, кто точно знает, как вас надо лечить, — промямлил он под конец.

Девушка внимательно посмотрела на Игоря, и в этот момент топот и радостные крики прервали их разговор.

Погоня за украденной невестой возвращалась вполне удовлетворенная результатом. Отчаянно улыбающаяся виновница происшествия шла чуть ли не первой.

В зале снова стало шумно и, заметив направляющихся в их сторону эльфиек, Игорь и Эйджер поспешно вышли из зала — заодно и подышать свежим воздухом. Остановились за углом. Эйджер полуобернулась к Игорю, явно собираясь спросить о чем-то очень для нее важном. Игорь напрягся, ожидая продолжения разговора. Но в этот момент они услышали слабый шум, доносившийся из-за ближайшей портьеры. Там явно кто-то плакал.

Эйджер растерянно посмотрела на Игоря, и он медленно отогнул край плотной материи.

В углу маленькой ниши, обхватив коленки руками, сидела дочка барона. Девушка с вызовом посмотрела на них.

— Ну и что? — решительно спросила она.

От неожиданности Игорь просто пожал плечами.

— Да нет, ничего, — ответил он.

— Мы вам можем чем-нибудь помочь? — участливо спросила более чуткая Эйджер.

— Вот еще! — обиженно фыркнула девушка.

Игорь собрался было уходить — разговор вроде был уже исчерпан.

— Но ведь это не так, — задержалась Эйджер. — Вам же плохо. Я же вижу, — мягко продолжила она, явно переживая за девушку.

Леди Кристина недовольно посмотрела на них, готовая расплакаться. И Эйджер вдруг подсела к ней, по-женски обняла за плечи, прижимая к себе.

Дочь барона попыталась было вырваться, дернулась. Но Эйджер крепко держала ее в своих объятиях. И девушка вдруг разрыдалась, уткнувшись ей в плечо.

— Вы же в верхнее королевство идете? К Магистру? — сквозь слезы спросила виконтесса.

— Ну да, — растерянно ответила Эйджер, поглаживая девушку по плечу. Игорь молчал, стоя рядом и не зная, что ему делать.

— А хотите, я вас проведу кратчайшей дорогой? — вдруг, резко перестав плакать, сказала она.

Эйджер недоуменно посмотрела на Игоря.

— И насколько она коротка? — наконец подал он голос.

— В нашем чердаке есть лазейка в их винный погреб, — с трудом сдерживая всхлип, ответила леди Кристина, явно стараясь прогнать от себя эту неподобающую слабость. — Ходьбы — на час, если не будет никаких завалов.

Игорь задумался. Эйджер молчала, по-прежнему ласково поглаживая девушку по оголенному плечу.