Наталья Савицкая - Темный дар

— Как не умеет? — я недоуменно разглядывал вцепившегося в темного, как в родную маму, гнома. — А как ты раньше плыл?

— Так я дышать мог, — огрызнулся тот. — А дышишь — так просто шевели руками и ногами.

— Какого крелла ты тогда вообще полез в реку? — разозлился Риан, транспортируя гнома на берег. Я помог ему вытащить обессиленного коротышку на землю. После чего недовольно отметил, что одежда Риана, да и он сам выглядят на удивление сухо, словно он не торчал столько времени под водой. Сам же я принялся раздеваться, попутно выжимая вещи.

— Не мог же я бросить их, — и гном кивнул на всю светлую команду. — И зачем ты меня вытаскивал?

Признаюсь, этот вопрос меня так же волновал. Что-то не верилось в альтруизм темного.

— Я выполнял просьбу, — проворчал Риан. Ага! Я же сам просил, чтобы мы все вернулись на берег живыми и здоровыми. Оружие при нас.

— Хорошо. Спасибо. Я считаю свою просьбу выполненной, — произнес я формулу. На что темный криво ухмыльнулся:

— Остается плата.

— На привале, — сказал я. Риан коротко кивнул, с интересом разглядывая Тару, одежда которой плотно облепляла тело, не скрывая ничего. Та, заметив взгляд, с вызовом фыркнула и ушла в кусты переодеваться. Друид тем временем снимал свой балахон и направлял на него теплый поток воздуха из своего посоха. Солен тут же прискакал к старцу и попросил о подобном. Ясень коротко вздохнул и просушил одежду человека. Эльфы же справились сами. Подобного рода магия удавалась им как никому другому.

Быстро переодевшись (кроме Риана), мы предпочли отъехать от реки подальше и только тогда остановились на привал.

Эринталь тут же принялся расчесывать свою густую гриву. Его золотые кудри красиво сверкали в свете костра, который Риан милостиво разрешил развести.

Ночь уже вовсю проявляла свои права, но зверей мы не опасались. Пока мы на территории леса — они не посмеют подойти ближе. Тара щеголяла темно-зеленым походным костюмом, который мягко охватывал плавные и соблазнительные изгибы тела. Я же сменил свои серебристые одежды на рубашку того же цвета и темные штаны. Волосы, которые я подстригал до плеч, были собраны в удобный хвост.

От стражи, по рекомендации Риана, мы на этот раз отказались. Не то, чтобы мы доверяли темному, просто приключения в реке вымотали гораздо сильнее, чем я думал. Вон и темный улегся спать, вытащив из маленькой сумки (!) большое одеяло. Буркнув что-то вроде «спокойной ночи», он быстро заснул.

Я только подивился тому, что он нам доверяет, но тут же обратил внимание на белоснежного коня темного, что стоял недалеко от своего хозяина. Заглянув в умные синие глаза, я не сомневался, что он успеет предупредить Риана. А, заметив мощные копыта — что еще и наподдаст нападающему. Занятное существо. Кого-то оно мне напоминает… А, ладно. Все равно сейчас не вспомню. Потом все само придет.

Успокоившись, я с легкой улыбкой посмотрел, как Тара и Гварт опять ругаются, а потом укладываются бок о бок. Друид уже сопел в обе дырки. А Солен и эльфы что-то тихо обсуждали, сидя неподалеку. Я хотел, было поинтересоваться, о чем они ведут речь, но усталость взяла свое, и я улегся спать.

Проснувшись утром, я первым делом нашел ручей. И только после того как умылся, оправился будить команду. Ха! Я знал, что им понравится! Ничего. Пора закаляться. Эй! А вот бить меня не надо!

Пока я сидел на верхней ветке дерева и издевался над Киррантэлем и Гвартом, на которых попал мой ледяной «душ», остальные уже благополучно встали сами.

— И стоило это затевать? — ворчливо поинтересовался друид, со смешком глядя на то, как голубоглазый эльф пытается забраться на дерево. Ну-ну, пытайся родной! Зарядка тебе не помешает.

— Стоило! — звонко ответил я. — Видишь, какие бодрые! И мне не скучно.

— Ой, чувствую, мы еще наплачемся от его скуки… — едва слышно пробормотал Алин. — Кирр, можешь не стараться… Я знаю, что эльфы лучшие в этом деле!.. Но не забывай в чьем ты лесу! Тут каждое дерево подчиняется этому…

Я с любопытством смотрел на покрасневшее лицо белобрысого. Похоже, он больше злился не за пробудку, а за задетую гордость. Как же! Высшее существо! А тут на какое-то дерево не может забраться! И чего ради высшему нужно это дерево? Я между прочим уже слез.

Эринталь, заметивший меня на земле, не выдержал и расхохотался. Кирр, висевший на нижней ветке в ярости обернулся.

— Да ладно, не злись, — примирительно произнес я. Гварт уже давно отошел и теперь смачно чавкал жареным мясом, причем из моих запасов!!! — Ты когда успел его вытащить? — возмутился я.

— А я и не вытаскивал, — хитро ухмыльнулся гном. — Я же не виноват, что оно у тебя из сумки выпало, когда ты одеяло вытаскивал.

— Ну, ты и…! — ошарашено ответил я. Гм, а стоило ли в эту компанию лезть? Так и раздетым оказаться недолго. Подметки на ходу рвут.

— Всем к столу! — позвала Тара. Она сегодня выполняла обязанности кашевара. Кстати готовит отменно! Я с удовольствием перекусил, а потом внимательно поглядел на Алина.

— Я жду обещанную информацию.

Все тут же посерьезнели. Алин спокойно доел и только потом начал рассказ.

Все оказалось несколько проще, чем я думал. Ни о каком спасении мира и речи не шло, но легче от этого не становилось. Кто-то шибко умный уничтожил огромную рощу, населенную дриадами, всего за несколько минут. Используя неизвестный артефакт конечно. Хм, скажем так, что подобная мощь и мне не по нраву, что уж говорить о светлых расах, живущих близко к роще. Они в любой момент могут подставиться под удар. Путем долгих розысков было предположено , что это дело рук темного мага, живущего в Аргхонских ущельях. Команда была собрана и отправлена на розыски мага. Ну, если представится возможность, то и прибить его. А так, в принципе это только разведывательная миссия. Но наши светлые, естественно, решили довести дело до конца и угрохать злого дядю (или тетю — среди темных очень часто встречаются темные магички, обладающие немалой мощью, может даже чаще, чем мужчины). Для этого им и понадобился нейтрализатор, а изготовляют их только русалки, и только в этом месте, то бишь в моем лесу. Забавно!

— А приметы мага у вас есть? — немного помолчав, поинтересовался я. — В Аргхонских ущельях обитает немало темных магов. Или вы будете бить всех подряд?

— Хм, там найдем, — оптимистично сказал Алин. — В конце концов, о нейтрализаторах мы также почти ничего не знали. Но нашли же! Кстати, а ты не собираешься отдать его мне?

— Не собираюсь, — пожал плечами я. — Совсем меня за дурака держишь? Отдавать вам в руки оружие против меня…

— Ты с нами в команде, — нахмурился Эринталь.

— Ну и что? Это не помешает вам использовать нейтрализатор против меня.