Алекс Кош - Огненный Факультет

– Да с чего ему выгонять Зака? – удивился Невил, который был не в курсе последних новостей. – Шинс же его даже похвалил, чего я от старого хрыча, кстати, никак не ожидал.

– Никто не ожидал, – заметил Чез. – И с чего это он стал таким добреньким?

Алиса выразительно посмотрела на меня, ожидая какого-то объяснения. Но никаких дельных объяснений у меня, к сожалению, не было.

– А что это ты Шинсу за бумажки перед поединком отдал? – подозрительно спросила Алиса.

– Взятка?! – мигом среагировал Чез.

– Не взятка, а выкладки моей «огненной змейки», – охотно пояснил я. – Он почему-то решил, что я это заклинание у старшекурсников списал.

– Надо было меня в свидетели пригласить, – серьезно сказал Чез. – Я бы подтвердил, что ты при мне его придумал.

– Нее, – не согласился я. – Это было бы лишним напоминанием о нашей с тобой провинности…

– Кстати, Зак, он ведь ни слова не сказал о новом наказании, ты заметил?! – спросила Алиса.

А ведь точно. Ни единого словечка не было сказано о том, что я вновь злостно нарушил правила Академии. Значит, мой расчет оказался верным? Теперь я могу практиковаться в магии у себя в комнате!

– О чем это она? – удивился Невил. – Что-то у вас больно много секретов появилось от своей команды.

– Сейчас я тебе все расскажу, – вызвался Чез.

В этот вечер мы решили встретиться и отпраздновать наши победы в поединках. Хотя, время, в которое мы собрались, вечером назвать было довольно сложно. Прошел обед, прошла медитация, прошел ужин, и только после всего этого мы дружно собрались в моей комнате.

Мы с Чезом едва держались на ногах после работы в столовой. Я даже не мог представить, как это трудно – несколько часов подряд заниматься разносом пищи и мытьем посуды! К концу второй смены мы просто валились с ног. Единственным преимуществом нашего рабства в столовой оказалась возможность получения дополнительных порций пищи. Например, на наше празднование мы притащили столько фруктов, что у Наива от такой нежданной радости тут же случился припадок… обжорства. Но даже в таком припадке он не смог съесть все, что мы принесли. Поэтому, впервые за все время обучения в Академии, Наиву потребовалась наша помощь в поедании лишних продуктов.

– Знаете, а в том, что вас наказали, есть определенные плюсы, – заметил Наив, окидывая остатки второго ужина сытым, но очень жадным взглядом.

Мы с Чезом одновременно протяжно вздохнули.

– Точно, – неожиданно поддержала младшего Викерса Алиса. – Если бы вас не наказали, то ты, Зак, не узнал бы о заклинании – датчике, и не обезвредил бы его.

Тут уже протяжно вздохнул я один. Зато от души. Знали бы они, чего мне это стоило.

– И теперь мы можем практиковаться в магии в любое время дня и ночи, – радостно добавил Невил.

После этих его слов в центре комнаты неожиданно появилось четыре огненных шара.

– Ребята, только комнату мне не спалите, – взмолился я, и поспешил собрать с пола все разбросанные учебники.

– Да ладно тебе! – воскликнул Чез. – У нас сегодня праздник, а ты опять за учебники хватаешься!

– Если я сейчас не схвачусь за учебники, то, возможно, в будущем уже просто не за что будет хвататься, – буркнул я, но Чез на мою реплику никакого внимания не обратил.

Он взял с подноса яблоко и поднял его на манер бокала.

– Я хочу поднять этот плод в честь сегодняшнего праздника! – громко провозгласил он.

Поняв всю ответственность момента, мы поспешно похватали в руки яблоки.

– Поздравляю всех вас, и, разумеется, себя любимого, с сегодняшним успехом, – продолжал Чез свою речь. – И хочу, чтобы вы все отведали сих божественных фруктов в честь нашего будущего успеха в командных соревнованиях.

Мы стукнулись фруктами, и откусили по очень маленькому кусочку. Никому из нас, кроме, разумеется, Наива, второй ужин просто в горло не лез.

– Да, очень надеюсь, что мы теперь сможем больше практиковаться в Ремесле, – вздохнул Невил.

– Один говорит практиковаться в магии, другой говорит практиковаться в Ремесле, – заметила Алиса. – А кто-нибудь из вас знает, есть ли разница между этими понятиями?

– Магия – это управление «магами», а Ремесло – способ управления, – тут же ответил я.

– Опять они за учебу взялись! – взвыл Чез. – Ну, хоть сейчас-то обойдитесь без этого, а?!

– Уже заканчиваем, – успокоила его Алиса, но при этом вновь обратилась ко мне с вопросом: – То есть, в сущности, мы самые обычные Маги? Те самые, на которых охотились с двенадцатого по девятнадцатый век?

– Э нет! – не согласился я. – Между теми Магами прошлого и нами есть огромная разница! Мы занимаемся не магией, а Ремеслом!

– Так какая разница между занятием Ремеслом и занятием магией? – повторила вампирша свой вопрос.

– Честно говоря, я не знаю, – вынужденно признался я. – Знаю, что она есть, а вот в чем она проявляется… в библиотеках не было никакой информации об этом.

– Не в те ты библиотеки ходил, – усмехнулась вампирша.

– Эй! – встал на мою защиту Чез. – Между прочим, Зак имел доступ к главной библиотеке Литы, и образование он получил получше всех нас вместе взятых.

– Ну да? – удивилась Алиса. – А такой простой вещи, как разница между Ремеслом и магией он не знает.

– Не было в исторических книгах упоминаний об этом, – продолжал я настаивать на своем. – Может, в библиотеке Академии и есть какие-нибудь книги об этом, вот только кроме учебников у нас ни к чему больше доступа нет.

– А легенду о появлении Ремесла ты не пробовал прочитать? – поинтересовалась Алиса.

– Легенды, – пренебрежительно ответил я. – Что дельного может быть в легендах? Я предпочитаю оперировать фактами, а не сказочками.

– Вот тут ты махнул, – включился в беседу Невил. – Легенды возникают не на пустом месте, и в каждой сказке есть лишь доля сказки.

– Я не читаю сказок, – раздраженно сказал я.

И чего они ко мне привязались?!

– То есть, ты не читал легенды «о даре старого дракона»?! – удивился Невил.

– Не читал, и ничуть не жалею об этом, – зло ответил я. – Сказки – для детей. Для взрослых – исторические летописи.

– Что ж ты, – повернулась к Чезу Алиса. – Не проследил за культурным развитием друга?

Что?! Она меня еще и недоразвитым считает? Потому что я сказок не читал?! Я был о ней гораздо лучшего мнения…

– Каюсь, – согласился Чез и деловито поинтересовался. – Мне ему прямо сейчас рассказать эту легенду, или подождать, пока он ляжет в кроватку?

– Думаю, я сама расскажу ему сказку на ночь, – усмехнулась Алиса.

Я ослышался?!

– Так может вам не мешать? – мигом среагировал Чез. – А то мы с Викерсами можем быстренько перейти ко мне в комнату…

– Думаю, ты мне не помешаешь, – усмехнулась Алиса. – Так что Зак, ты согласен послушать сказку?