Алекс Кош - Огненный Патруль

– Остыньте, – удивленно попросил их Чез. – Чего это вы?

– Почему этот ублюдок сидит с нами за одним столом?! – взревел офицер Девлин, не обращая на Чеза никакого внимания.

– Кажется, сейчас я кому-то выбью все зубы, – предупредил Даркин, вскакивая со стула.

Вельхеор, сидевший рядом с низшим вампиром, одним едва заметным взгляду движением усадил Даркина обратно на стул.

– Спокойнее, спокойнее, – мягко, как умеют говорить только вампиры, сказал Вельхеор. – Без членовредительства. Если здесь кто-то и будет вышибать кому-то зубы, то это буду я.

Только этого не хватало.

– Кажется, ты что-то имеешь против вампиров? – ласково поинтересовался Вельхеор у стражника.

– Только против одного, конкретного вампира, – поспешно пояснил Девлин.

Надо же, наш офицер стражи испугался! В его глазах затаился настоящий, неподдельный испуг. Похоже, он наслышан о нашем друге вампире-долгожителе.

– И чем же тебе не угодил этот милый молодой человек? – спросил Вельхеор таким тоном, что сразу стало понятно – Девлину лучше ответить на этот вопрос.

Офицер замялся. Ему явно не хотелось говорить об этом и в то же время, спорить с истинным вампиром… равносильно подписанию собственного смертного приговора. Это только в лучшем случае.

– Видите ли… этот мерзкий ублюдок…

– Его любимый старший брат, – усмехнулся Даркин.

Брат?!

– Мне кажется, к братьям обычно относятся несколько… иначе, – удивленно заметила Алиса. Надо же, вампиршу настолько удивило признание Девлина, что она отвлеклась от своих невеселых дум.

Даже Невил, наверняка все это время размышлявший о тайне взаимоотношений Мелиссии с новоприбывшим друидом, проявил некоторый интерес к нашему разговору.

– Любимый?! – вскричал офицер Девлин. – Да я его ненавижу!

– Так убей его, – неожиданно предложил Вельхеор, – раз он такая сволочь.

– Ты что? – поперхнулся я. – Советчик, ё моё.

Как ни странно, Девлин разделял мое мнение.

– Я не могу, – будто желая оправдаться сказал он. – Он же… мой брат, и вообще! – Его голос начал крепнуть. – Я офицер стражи, а не убийца!

Даркин с издевательской усмешкой смотрел на мучения младшего брата.

– А ты что улыбаешься? – Вельхеор приподнял Даркина за шкирку, как нашкодившего щенка. – Так и будешь слушать его оскорбления? Почему бы тебе не разобраться с ним?

– Да он меня не напрягает, – попытался пожать плечами Даркин. – Пусть говорит что хочет.

– Так хватит мне пудрить мозги, – рявкнул Вельхеор, посмотрев по очереди на каждого из братьев. – Либо сейчас же выходите во двор и разбираетесь со своими проблемами до летального исхода, либо сидите в обнимку и молчите. Ясно?!

Наша пятерка откровенно любовалась способностью вампира решать проблемы. Похоже, самый кровавый вампир тысячелетия мог запросто вертеть людьми… что, в общем-то, довольно логично.

Но вампир на этом не остановился. Сказано – сделано. Вельхеор вскочил со стула, освободив место Девлину.

– Быстро сел на мое место, – скомандовал вампир. – И чтобы сидели и пили вино на брудершафт до тех пор, пока не решите все свои проблемы.

Да, перед истинным вампиром, прожившим десятки веков, и сиятельный стражник, и самоуверенный низший вампир чувствовали себя маленькими нашкодившими детьми. Думаю, примерно так же себя ощущал Невил рядом с Мелиссией, однако ж, это нисколько не уменьшало его симпатию к ней.

Столь разные братья послушно уселись рядом и, хотя дружеская беседа у них явно не завязывалась, ругаться тоже перестали. Во всем этом был только один минус – теперь мы не узнаем, из-за чего братья так не любят друг друга. Во всяком случае, пока не представится возможность как следует расспросить их по отдельности.

– Помни, – Вельхеор погрозил Даркину пальцем. – Ты еще не заслужил прощение, метка остается при тебе.

О чем это он?!

Тем временем Чез решил вновь сделать попытку оживить нашу компанию:

– Друзья! И все же, несмотря ни на что, сегодня у нас праздник. Забудем на время обо всех проблемах и порадуемся нашей победе!

Я посмотрел на своих друзей.

Даркин и Девлин демонстративно игнорируют друг друга, сидя на соседних стульях – это смотрелось бы глупо, если бы не было так грустно. Алиса смотрит куда угодно, но только не в мою сторону и старательно отмалчивается. Невил явно хотел бы сейчас находиться вовсе не здесь, а в общине друидов, поэтому весь его облик говорит об одном – «когда же все это закончится?». Вельхеор, продолжает ехидно улыбаться, но, как мне показалось, весь его былой задор где-то потерялся, скорее всего, там, где погиб Кельнмиир. Даже Наив жует без особого аппетита, а это и вовсе небывалое событие!

– Эх, и чего я тут с вами сижу? – вздохнул Чез, уверившись в тщетности своих попыток поднять всем настроение. – Мне бы в Литу сейчас, там меня девушка ждет… соскучилась наверное.

– Какая к дракону девушка? – неожиданно для самого себя взорвался я. – Да ты с ней едва знаком! Она наверняка уже давно встречается со здоровяком Ленсом, который гордо патрулирует улицы Литы в составе тамошнего Патруля.

Мой друг ошарашено смотрел на меня, не в силах выдавить из себя ни одного слова.

– Ну… ты…

Я понял, что явно перегнул палку, но было уже поздно.

– И ты еще называешь себя моим другом?! – Чез вскочил со стула. – Со всеми своими тайнами и секретами от друзей… мне кажется, с некоторых пор ты вообще разучился говорить правду!

Ах так?!

Я тоже встал на ноги, чтобы не смотреть на него снизу-вверх.

– Да если бы не я, вы бы все уже давно были мертвы!

Тоже мне, ему, видите ли, не нравится, что у меня есть тайны. Это мое личное дело и я не обязан открывать свои секреты неизвестно кому.

– Ребята, вы чего? – тихо спросил Наив. – Мы же друзья… команда…

– Сиди и жуй молча! – огрызнулся Чез.

– Не смей так говорить с моим братом, – предупредил его Невил.

Чез, в свою очередь, перевел взгляд на Викерса-старшего.

– Что, друидка тебя прокатила, и теперь ты решил злость на мне сорвать? Не выйдет!

– Просто семейные разборки какие-то, – фыркнула Алиса.

– Удивительно, – не остался в долгу Чез. – Неужели ты знаешь значение этого слова?

– Заткнись, – зашипела вампирша, для которой тема семьи явно стала больной. – Иначе получишь…

– Только попробуй, – взъярился Чез, создав несколько Огненных Шаров. – Взяли привычку руки распускать…

– Никакой магии! – хором вскричали мы с Вельхеором.

Дракон меня задери, если дело дойдет до магии…

В холл вбежал младший сотрудник и быстро проговорил:

– К вам гости!

Чез опомнился и погасил фаэрболы, сделав это очень вовремя.

Следом за низшим вампиром в помещение вошел Ромиус Никерс собственной персоной. В серой ливрее Высшего Ремесленника и с посохом из знаменитого дерева «тувит» в руках.