Галина Полынская - Дом престарелого моллюска

– Мне было бы проще, если бы ты называл меня пилотом, а себя пассажиром.

– Ладно, договорились, ты пилот, я пассажир.

Гейс обернулся и внимательно посмотрел на «пассажира». Закинув ногу на ногу, Чемерон-Зенезеба ритмично помахивал черным ботинком с металлическим отливом, с улыбкой поглядывая на Гейса. «Надо внимательно за тобой присматривать», – подумал Гейс, и отвернулся к пульту. Но сосредоточиться на непрерывно поступающей информации не успел – из пищеблока вернулись Нело, Мантий-Мукаделис и Рамонра. Отец с муариллой вели неспешную беседу, Нелуро шел молча, то и дело недовольно поглядывая на муариллу.

– Как перекусили? – улыбнулся Гейс, поглядывая то на вошедших, то на улучшающееся разрешение спиральной галактики в верхнем углу иллюминатора.

– О, благодарим, наш прекраснейший Гейс, превосходно! – Отец уселся в кресло соседствующее с Чемероном-Зенезебой и расправил, разложил на груди троекратно разделенную металлическими кольцами бороду. Нело помялся, выбирая, куда присесть, побродил по залу и пришвартовался в кресло пилота рядом с Гейсом. Рамонра же вытянулся на полу, перевернулся на спину и, раскинув лапы в стороны, глубоко удовлетворенно вздохнул. Вдоль его живота тянулась полоса светло-серой мягкой шерсти с беловатыми подпалинами. В животе сладко заурчало, муарилла икнул и лениво произнес:

– Целое общество получилось.

– Ты о чем это? – Нело настороженно посмотрел, как муарилла поднял задние лапы и принялся накручивать в воздухе замысловатые гимнастические упражнения, разминаясь после трапезы.

– О том, что по численности получилось почти полновесное общество. А в любом обществе должен быть свой красавец, умница, философ, глупец и темная личность.

– Правда? – Гейс слушай в пол-уха, разглядывая спиральную галактику, на которой информационные системы «Антарагона» всячески акцентировали его внимание. – И как же распределятся роли в нашем обществе?

– Я, без сомнения, красавец, – муарилла потянулся с наслаждением, до хруста, – Гейс будет умницей, философ – не оспаривается, это Мантий-Мукаделис, ну а дальше сами разбирайтесь, кому что.

– То есть, ты хочешь сказать, что нам достается глупец и темная личность? – насупился Нело. – Это весь выбор, который ты нам оставил?

– А есть возражения? – Рамонра искоса поглядел на Нелуро.

– Разумеется, есть! Ты все распределил сам, ни с кем не посоветовавшись, не обсудив!

– Хорошо, давай обсудим. Ты не согласен с тем, что Мантий-Мукаделис философ?

– Нет, ну это да, тут я даже спорить не буду…

– Что Гейс – умница? Разве глупица смог бы так великолепно вести и так тонко чувствовать столь сложный организм, как этот корабль?

– Ну-у-у-у… да, могу и тут согласиться…

– Что я красавец? Будь я страшон, любила бы и восхищалась видом моим и каждым моим движением величайшая из королев?

– Ладно, ладно! – сердито воскликнул Нело. – Значит, нам с Чемероном достаются глупец и темная личность…

Подперев подбородок кулаком, Чемерон-Зенезеба с заинтересованно-доброй улыбкой смотрел на Нелуро.

– Ну-у-у-у… наверное, я буду темной личностью… – неуверенно пробормотал Нело, – хотя вряд ли… Ты – лохматый провокатор! – вспылил он. – Провокатор! Ты всех нас хочешь перессорить!

– Посмотри по сторонам, никто кроме тебя и не собирался ссориться. Это же всего-навсего игра, шуточное развлечение, и только глупец может столь остро на это реагировать.

– Ну, я, в общем-то, догадывался, что темной личностью быть мне! – хлопнул в ладоши Чемерон-Зенезеба. – Я согласен!

Внимание Гейса опять привлекла ситуация в правом верхнем углу, на поверхность иллюминатора выводилась странная информация: «Антарагон» не мог определиться с идентификацией объекта, не мог распознать, что это за галактика такая.

– По-моему, когда мы летели на Паттисферу, этой штучки не было, – сказал Мантий-Мукаделис.

– Какой штучки? – Гейс озадаченно следил за информационным потоком.

– Ну, вот этой, что в углу, сине-голубой с беленьким. И с желтеньким посередине.

– Вы уверены, что не было?

– Если мы летели именно этим маршрутом, то не было, уверен – не было, я бы обязательно обратил внимание на такую удивительную красивость. Можно взглянуть поближе? – отец покинул кресло, подошел к пульту и встал за спиной пилота.

Гейс увеличил изображение до максимальной возможности.

– Удивительная картина! – восторженно вплеснул ладонями Мантий-Мукаделис. – Как цветок невиданной красы и формы!

Остальные тоже подтянулись поглядеть на удивительную картину. А картина и впрямь была прекрасна: вокруг крупного ярко-желтого ядра вихреобразно закручивались туманно-светящиеся сине-голубые «рукава».

– Больше не на цветок похоже, а на ту ракушку, которую я не крал. Честное слово ведь не крал, зря вы мне не верите.

Фраза Нело вывела Гейса из ступора и он спешно принялся запрашивать у аналитических систем «Антарагона» более детальную расшифровку информации, касающейся объекта. И озадачился еще сильнее – «Антарагон» вообще теперь сомневался, что анализируемый объект – галактика.

– А что же это тогда такое? – вслух обратился Гейс к пульту управления. – Даже я обычными своими глазами вижу, что это спиральная галактика и ничто иное.

– Может, у него системы сбоят? – заволновался Нело. – Что-то в корабле нарушилось?

– Ничего в нём не нарушилось, всё в порядке.

– Так почему же он не может…

– Не знаю, – Гейс запустил все имеющиеся режимы тестирования объекта. – Даже если это галактика, откуда она могла тут взяться? Миллиарды звезд никак не могут возникнуть в такой короткий срок на пустом месте.

– А если это свет далекой мертвой галактики? – внес предположение Рамонра. Он стоял на задних лапах, опираясь передними на край пульта и раздувал ноздри, будто хотел понюхать «космический цветок».

– Туда летели, не было света, назад летим – появился? Он же не включается внезапно, как искусственное освещение. Ничего не понимаю, впервые вижу такое.

– Предлагаю сделать крюк, подлететь поближе и рассмотреть получше, – сказал Чемерон-Зенезеба. – Я вообще до всяких космических чудес с детства любопытный.

– Не уверен, что это безопасно, – Нело не хотелось делать никаких крюков, а хотелось поскорее расследовать свое дело. – Полетели лучше, а?

– А вдруг мы станем первооткрывателями неописанного и неизученного доселе космического явления? – идея Чемерона-Зенезебы пришлась отцу по душе. – Возможно, это легендарный шанс, выпавший именно нам! Как мы можем им не воспользоваться?

– Я не хочу! – Нело исподлобья смотрел на «легендарный шанс». – Кто знает, что можно ожидать от этой штуковины? Зачем рисковать?