Галина Полынская - Дом престарелого моллюска

– Я тут.

– Бесполезная ракушка, в краже которой тебя обвинили, какого она размера?

– Сверкающий Салимантр? Примерно вот такого, – развел он руки в стороны.

– Сделаем проще. – Чемерон-Зенезеба отошел в сторонку, произвел какие-то манипуляции со своей камерой и крошечный аппарат ощетинился тончайшими лучами, в считанные мгновения, создавшими в пространстве четкую трехмерную картинку – внутреннее помещение башни и на четверть окаменевшая конструкция с почерневшей дырой.

– Какая гадость, – передернул плечами Нело. – Что это?

– Обозначим это, как «внутренности астроида», – Гейс подошел к картинке. – Посмотри внимательно на размеры и форму этого отверстия. Посмотрел?

– Да, – брезгливо скривился Нело.

– Теперь хорошенько вспомни Сверкающий Салимантр и мысленно помести его туда. Подходит?

– Ага… – оторопел Нело, – точнехонько подходит.

– Понятно, – Гейс запустил пятерню в шевелюру, как следует взъерошил и вернулся к обзорной панели. – Выходит, не такая уж бесполезная эта ракушка и не настолько бессмысленно ее похищение. Возможно, на Анэль Салимантр и являлся просто симпатичной планетарной реликвией, – за давностью лет все благополучно позабыли, что это такое и для чего годится, но кое-кто оставался в курсе событий. И благополучно прибрал Салимантр в личное пользование, заодно и старого правителя прикончил – возможно, тот знал или помнил кое-что лишнее.

– Не могу понять, причем тут я во всей этой истории? – Нело прошел к пульту и присел в кресло пилота.

– А что тут непонятного? – Муарилла вытянул перед собой правую переднюю лапу и внимательно стал ее разглядывать. – По-моему все предельно ясно. Для того, чтобы отвлечь внимание общественности от истинных мотивов и настоящего преступника, достаточно выбрать самого тупого, не способного постоять за себя, за свою правоту и интересы, назначить его преступником и когда все бросятся по следу, можно спокойно вывозить награбленное. В идеале – не просто указать на злодея, но и не дать его сразу изловить, пусть убегает как можно дальше, пускай его дружно ищут и не мешают вывозу трофеев. Зенезеба, поправь меня, если я в чем-то заблуждаюсь.

– В общем-то, схема достаточно простая и распространенная, – убрав камеру в карман, он сцепил руки за спиной и уставился в обзорную панель. – Возможно, именно ее и применили. Ладно, не суть важно, разберемся по пути расследования. Итак…

– Выбрать самого тупого? Животный, ты что хотел этим сказать?!

– Нело, давай ты это попозже уточнишь! Продолжай, Чемерон.

– Итак, все мы видели разное, объединив кусочки мозаики, получили приблизительные картины произошедшего, текущего и грядущего. Если коротко и по порядку: на астроид прилетел некто, забрал нечто и… получилось вот что.

– Да, да, – понимающе затряс бородой Мантий-Мукаделис, – совсем нехорошо получилось!

– А никому астроид случайно не показал, куда этот некто с этим нечто дальше полетел? – Гейс отошел от обзорной панели и принялся мерить шагами зал управления. – Не уверен, что нам надо следовать на Анэль, наверняка, Салимантр уже успели вывезти, узнать бы только куда. Да, кстати, Чемерон, ты говорил, из башни выходил искусственный человек…

– Да, это был верс очень старого поколения, буквально самого начала версопроизводства.

– Ого! – присвистнул Гейс. – И впрямь давно дело было. Если не ошибаюсь, версов начали изготовлять на Веласе и практически сразу их начали экспортировать, так что прилетать он мог откуда угодно… стоп. Чемерон, на чем он прилетал? Ты транспортное средство видел?

– Да – небольшой пассажирский корабль, от силы трехместный, сейчас таких уже не производят.

– Ага, значит, расстояние небольшое, следует обратить внимание на ближайшие к Веласу планеты, – Гейс развернулся к пульту, намереваясь взглянуть на галактическую карту. – А какого цвета корабль? Какие-нибудь эмблемы на бортах были?

Чемерон-Зенезеба призадумался. Пока он вспоминал, муарилла сообщил, что хочет есть.

– Погоди, дорогой, – погладил его по голове Мантий-Мукаделис, – сейчас решим, куда путь держать и пойдем все вместе трапезничать.

– Корабль синего цвета с белыми продольными полосами, на передней части, под обзорной панелью черный символ, похожий на закрытый человеческий глаз.

– О! – рука Мантия-Мукоделиса замерла над головой Рамонра. – Это цвета и символ Дезмирского Ордена Священного Сообщества с планеты Метеон.

– Священного Сообщества, – нехорошим голосом повторил Гейс, – так, так, так… значит, и тут без священников не обошлось. И что же это за Сообщество такое? Чем дышит, кому поклоняется, имеет ли виды на галактическое господство?

– Я есть хочу! – напомнил Рамонра.

– Я тоже, – ответил Гейс. – Итак, какие будут предложение? Летим на Метеон щекотать жабры Дезмирскому Ордену?

– Погодите, – подал голос Нело, – если Салимантр забрал верс, прилетевший с Метеона, то как эта штука оказалась на Анэль?

– Нам не важно, как эта штука оказалась на Анэль, важно, где она сейчас, – сказал Чемерон-Зенезеба. – Дезмирцы организовали прилет верса на астроид, с них и начнем распутывать всю сетку.

– Да, – Гейс приступил к снятию крейсера с режимов дрейфа, – попробуем узнать, как они догадались отправить верса на астроид, куда потом задевали его орган, как он попал на Анэль, куда потом подевался… Стоп. – Гейс замер и тряхнул головой. – Говоришь, маленький корабль для коротких перелетов? Как же он приземлился на астроид? Где и как это произошло, интересно? Астроид уже бывал в нашей галактике? Корабль перелетел в галактику астроидов? Каким образом, хотелось бы знать?

– Не стоит нагромождать сразу столько вопросов, – широко зевнул Чемерон-Зенезеба, – иначе имеем шансы запутаться. Наметили первым шагом Ментеон, давайте двигаться в данном направлении.

– Я хочу есть! Хочу есть! Хочу есть! Хочу есть!

– Идем, идем! Уже идем!

Из пищеблока опять вернулись в центр управления. Системы «Антарагона» сообщали о полной готовности к старту, и Гейс начал выставлять скоростные и навигационные параметры.

– Слушайте, – сказал Нело, подходя к обзорной панели и глядя на астроида, – может, надо было как-то ему сказать, что мы не просто так куда-то полетели, а полетели за его штуковиной? Ну, типа, стой здесь, никуда не уходи…

– Мне почему-то кажется, что существо, способное вмешаться в управление модулем и способное проникать в наше сознание и так в курсе, куда и зачем мы полетели. – Выставив основные параметры, Гейс занялся детальной корректировкой. – Отец, вы бы рассказали пока о Совете и что вообще из себя планета представляет? К чему готовиться, на что настраиваться?