Николай Туканов - Черепаха Киргала

Что касается участия в этом деле самих жриц Анфир, то им будет сложно остаться незаметными. Они не привыкли оставаться в тени, — в словах Силара сквозила насмешка над высокомерными служительницами богини истины. — Поэтому они обратились ко мне.

— Я не собираюсь пробовать на вкус овес для этого подарка! — возмущенно заявил Вилт. — Пусть уж лучше скорее отравят эту скотину. Силар скрыл злость и сдержавшись, пояснил:

— За конем присмотрят опытные люди. Я полагаю, королева слишком мнительна. Скакуна выбирали не один месяц, а так как язык за зубами держать при дворе не может никто, и в первую очередь сам король, то об этом подарке знает каждая портовая девка от Гемфара до Лаграта. Но королева считает иначе. По ее мнению, единственной причиной, которая может сорвать свадьбу и подписание мирного договора, может быть скакун. Так что поездку в Берат вы рассматривайте как отдых и награду за выполненную работу.

Верховная жрица передала мне двести ларрисов. Этого достаточно на обратную дорогу. В Берат поедете на королевском корабле по Венталу. Проживание и еда в Сар Берате за счет Керсала. Ваша работа заключается в том, чтобы никто из посторонних не крутился возле трюма со скакуном. Если кто вам покажется подозрительным, сообщите командиру гвардейцев. Он будет поставлен в известность о вашем задании. Вы принимаете мое предложение?

Четверка обменялась взглядами. Друзей обуревали сомнения. С одной стороны им требовалось удалиться от мест их недавней деятельности. А с другой — подмоченная репутация Силара. Жрец окончательно утратил доверие в их глазах. Обещанная им непыльная работенка могла оказаться не такой легкой и чистой. Мерги, угадав сомнения товарищей, заявил:

— Мы согласимся при условии, что наше положение и все обязанности будут описаны в документах, подписанных верховным жрецом Киргала. Силар достал из под одежды пергамент и отдал его сапожнику. Вилту не понравилась такая предусмотрительность. Мерги внимательно прочитал текст, тщательно исследовал печать и передал документ Хемилону. Когда пергамент дошел до Вилта, тот бросил взгляд на текст и принялся вслед за лысым другом изучать печать. Потом отдал удостоверение Мерги. Силар расценил это как согласие и вытащил четыре серебряных медальона на бронзовых цепочках. Уже знакомые друзьям черепахи были раза в полтора больше своих товарок на пропусках к Силару.

— Это будет служит вам пропуском в любой храм Киргала в Линмаре, — сообщил он новоиспеченным помощникам. — И тем, кто потребует доказательтв вашей принадлежности к слугам Дарующего Удачу. Потом Силар подал знак вознице, и тот стукнул рукой по дереву кареты. Ее дверца открылась, и друзья увидели немолодого мужчину с оранжевой искрой на шее. Маг приблизился к компании и передал Силару увесистый мешочек. Затем удалился обратно в карету. Жрец передал деньги Мерги и произнес:

— Здесь четыре сотни золотых за вашу работу. Золото от жриц Анфир вы получите по прибытии в Сар Берат от вашего дознавателя. Завтра подойдете к главному жрецу храма Киргала и он вам все расскажет. Вас не должно быть в Лантаре не меньше полугода. После этого можете сюда вернуться, если захотите. Забудьте о своем знакомстве со мной. Отныне я вас не знаю. Если мне понадобится ваша помощь, я вас сам найду. Хранитель Дарующей Удачи не может разговаривать с подобными вам каждый день. Вы должны знать свое место! Больше я не потерплю к себе неуважения с вашей стороны! — жрец бросил тяжелый взгляд на Вилта и пошел к карете. Друзья не произнесли ни слова, пока Айто не запер ворота за каретой. Мерги направился в дом. За ним зашагали остальные. Пройдя на кухню, сапожник бросил в пылающий очаг возвращенные жрецом документы и проследил, чтобы они сгорели полностью. Остальные ждали его за столом. Айто понял, что его беспокойные гости скоро покинут его дом и вздохнул. Он крепко привязался к этим неугомонным охотникам за наградами. А Пимму придется вместо лучшего учителя в Лантаре довольствоваться своим полуграмотным дедом.

— Когда уезжаете? — спросил старик у Мерги.

— Пока не знаем, думаю, через несколько дней. Завтра узнаем точно. Айто опять издал тяжкий вздох. За ужином почти не говорили. Хемилон размышлял над тем, что если он будет экономить, то по возращении в Лантар у него будет достаточно денег, чтобы купить дом и найти себе достойное занятие. Только не стоит еще раз искушать судьбу дорогой! Сто золотых трудно спрятать в поясе. Он взглянул на Айто и сказал:

— Айто, ты можешь взять на сохранение восемьдесят золотых? Через полгода я их заберу. Старик безмолвно открыл рот. Остальные быстро присоединились к просьбе звездочета. К концу ужина в тайнике у старого торговца золота лежало больше, чем у кого-либо в квартале гончаров. Добрый Айто был польщен таким доверием со стороны беспокойных гостей. Перед сном четверка долго обсуждала, что можно подарить Пимму на прощание — Айто после тарелки Курто заявил им, что больше не примет от них ни одной вещи. Определившись с подарком, они заснули.

— Интересно, кто из этих бездельников станет нами командовать? — произнес Вилт, осматривая жрецов в храме. Друзья направились к Киниру — главному жрецу храма. Тот, уже предупрежденный, с интересом посмотрел на помощничков, которых Силар рекомендовал для Белха — этой постоянной головной боли для высших лантарских жрецов. Кинир подумал, что Силар нашел неплохой способ избавиться от старого друга Телла. Хорошо было бы, если он в Берате так и остался. Вина и лошадей и там хватает.

Белх не пользовался любовью среди собратьев. Телл назначил его храмовым дознавателем не за ум, а потому, что они оба были из Нирата, где и подружились. За пятнадцать лет друг Телла не раскрыл ни одного преступления, зато успел стать известным среди завсегдатаев ипподрома и веселых домов, а также прославился своей неуемной любовью к дорогому вину. Вообще-то, подобными слабостями страдало большинство служителей Киргала, только в гораздо меньшей степени. И ни один из них не набирался наглости требовать, чтобы храмовый казначей оплатил его веселую попойку с девицами в самой дорогой таверне Лантара. Телл только отмахивался от жалоб на недостойное поведение их собрата. Но новый Хранитель Удачи решил, что Белх принесет больше пользы, находясь подальше от Лантара. Догадка Кинира перешла в уверенность, когда Силар сообщил ему, чтобы он занял молодых жрецов, которые были помощниками Белха, другой, более полезной работой, чем доставка бесчувственного тела дознавателя домой глубокой ночью. А в качестве замены он нашел для этого дознавателя более подходящих людей. Слуги Киргала не имеют права попусту тратить время на дела, не связанные со служением Киргалу. С этим справятся и обычные урманцы. Поняв намек, Кинир с удовольствием выслушал ругательства Белха после того, как он сообщил ему решение верховного жреца.