А. Ватагин - Тёмный. Часть 1.

- Ну, мы начинаем, - предупредил Эзи и положил обе ладони на узкую часть камня, Валдемар сделал то же самое, с противоположной стороны.

- Касаешься предмета и через это прикосновение вливаешь в него свою магию. Это как при создании амулета, только не нужно никаких магических формул. Ты просто вливаешь в предмет магию без конкретного предназначения. - Объяснял Эзенгрин, незадолго до начала демонстрации. - Я буду делать то же с другой стороны. Когда моя магия внутри камня встретиться с твоей, начнётся резонанс. Это, по идее, должно его ликвидировать.

- По идее?

- Такова стандартная процедура уничтожения артефактов, созданных при слиянии двух видов магии. Она подробно описана в книгах. Думаю, должно сработать.

- То есть, ты никогда этим не занимался?

- Всё когда-нибудь приходиться делать в первый раз, - пожал плечами Эзи.

Вспомнив этот разговор, Валдемар растратил остатки уверенности и посмотрел на Эзенгрина. Тот тоже не был особо уверен в своих действиях, но старался казаться спокойным, изобразив на лице крайнюю сосредоточенность. Почувствовав взгляд Кудесника, он поднял глаза и коротко кивнул: Начали!

Через прижатые ладони Одарённых, в осколок потекла магия. Над поверхностью камня заплясали искорки. Эзенгрин старался подстроиться под поток Кудесника, чтобы чёрная и белая магии наполняли осколок равномерно. Превосходство одной из сил могло не дать нужного эффекта - резонанс происходил только при равном соотношении.

Через некоторое время, как и было описано в книге, искорки превратились в маленькие молнии. Это означало, что резонанс пошёл. Эзенгрин и Валдемар сразу же убрали руки и отступили на несколько шагов.

Молнии разрастались, а их интенсивность повышалась. Комната наполнилась треском. Резонанс магий начал своё разрушительное воздействие. Вскоре весь стол окутал серебристый туман, не позволяющий разглядеть то, что происходило с камнем. Через минуту напряжённого ожидания, всю гостиную осветила яркая вспышка. Когда зрение присутствующих восстановилось, осколка уже не было, а на столешнице появилась продолговатая дымящаяся дыра.

Эзи не смог сдержать ликующей улыбки, но через секунду его лицо вновь стало непроницаемым - расслабляться было рано, пора начинать вторую часть представления.

Эзи щёлкнул пальцами и все свечи разом потухли.

- А сейчас, - произнёс он таким тоном, будто собирался объявить цирковой номер, - как и обещал, я позволю вам пообщаться с духом!

Если в некромантии Эзенгрин хоть что-то смыслил, то спиритизмом он и вовсе не увлекался. Вызывать призраков и духов он никогда не пробовал, ведь с ними абсолютно не о чем поговорить. Да и опасное это занятие, сбивать души с Путей Мёртвых.

Эзенгрин с самого начала не собирался делать ничего такого. Всё, что ему требовалось, это создать соответствующего фантома. Валдемар сейчас должен был просто тихо стоять в сторонке.

После нескольких минут бормотания формулы, посреди комнаты появилось парящее нечто. Оно не имело определенной формы, и было похоже на пятно, переливающееся тусклым зелёным светом.

- Что вам надо от меня, жалкие носители плоти?! - Пронзительно провизжало пятно слова, заложенные Эзенгрином.

- Мы просто хотим задать несколько вопросов, - сказал колдун.

- Вы жалкие и аморальные существа! После всех моих страданий, вы собираетесь мучить меня какими-то вопросами! - Ещё более противно взвизгнул фантом.

- Э-э… а так и должно быть? - Неуверенно спросил Клио.

- Да, всё в порядке, - небрежно отозвался Эзи. - Как правило, духи не очень приятны в общении.

- А с чего это нам быть приятными, когда такие ничтожества как вы…

- Слушай, давай короче. Нам нужны ответы, тебе свобода. Чем раньше ответишь на вопросы, тем быстрее я тебя отпущу.

- Задавайте свои вопросы, - тем же режущим слух тоном, отозвался фантом.

- Что станет с ватари, если уничтожить алтарь? - Сразу же спросил Фриоль.

- Они сдохнут! - теперь Эзенгрин заставлял фантома говорить ещё и с жалобными интонациями. - Так мне можно уйти?

- И как быстро это с ними произойдёт? - задал следующий вопрос Клио.

- За два-три дня. Ну, отпустите меня! Ну, пожа-алуйста!

- А что они успеют за эти дни натворить? - Это уже был кузнец.

- Да ничего они не успеют. После уничтожения алтаря, они бесцельно разбредутся и передохнут от ломки. Свободу честным душам!

- Может, правда отпустим уже, - сжалилась Гельма, - а то от этого визга у меня голова разболелась!

- Да-а! Свободу! Свободу! - Поддержал её фантом.

- Больше вопросов нет? - Поинтересовался Эзенгрин.

- Можно один последний, - со своего места встала матушка Мриам и смущённо сцепила руки на уровне груди. - Скажите, пожалуйста, а как оно там, за порогом?

- Откуда мне знать, как оно ТАМ? - Взорвался фантом. - Откуда, если вы, ничтожнейшие из существ, меня ЗДЕСЬ держите?!

- Полагаю, всё что нужно, мы уже услышали. - Эзи испытующе посмотрел на Старейшин. Они неуверенно закивали.

- Тогда иди с миром! - Колдун махнул рукой и рассеял фантома. Затем, щелчком пальцев зажёг свечи.

- Стоит кому-то умереть, сразу мнят о себе невесть что, - обиженно проворчала целительница.

- Ну, эту душу можно понять, она была в плену алтаря на протяжении многих веков, - заметил Эзи.

- Но можно было бы и не хамить приличным эльфам! - Буркнула Мриам.

Эзенгрин загадочно улыбнулся - он давно собирался поддеть целительницу за её спорные методы.

- Как я и говорил, мы вполне способны уничтожить алтарь и, тем самым, избавиться от ватари. Душа подтвердила мои слова. - Подвёл итог Эзи.

Переговариваясь между собой, возбуждённые Старейшины начали покидать гостиную.

- Миленький фантомчик, - подойдя к колдуну, вполголоса произнёс Валдемар, - от его визга у меня даже зубы заныли.

- На то и был расчёт, - объяснил Эзи. - Я хотел сократить количество глупых вопросов, чего и добился. Некоторые из Старейшин очень дотошны, вспомни хотя бы Гельму.

- Ту пухлую?

- Ага.

- Вспоминаю и содрогаюсь - у меня была похожая тётка.

Несмотря на успех вчерашнего представления, утром я проснулся в весьма скверном расположении духа. Мне, как и всем обычным людям, временами свойственно приходить в плохое настроение, но столь резкий переход, особенно после удачно провёрнутого дела, меня насторожил.

Весь день у меня всё сыпалось из рук, и не я находил себе места. Меня постоянно грызло ощущение тревоги, обоснование которой я не мог подобрать. Апофеозом этого стала волна ужаса, внезапно нахлынувшая во время ужина, от чего я чуть не подавился куском тефтеля.

Вот это уже серьёзно меня взволновало, так как я моментально определил, что испытываю чужой страх. Источник страха также не подвергался сомнению - им был Отаро, являющийся единственным существом за последние сотни лет, с которым у меня установилась прочная эмоциональная связь.