А. Ватагин - Тёмный. Часть 1.

Короче, полная волнений ночь сделала своё дело, и утром я явился на Ту Самую полянку как раз в пике своего «стихийного безумия». К счастью, первым, что бросилось мне в глаза, оказалась выделяющаяся фигура Валдемара.

- Нет, ну ты бы ещё жёлтые колготки нацепил! И скажи мне, к чему тебе столько перстней? - Напустился на него я.

- Это не простые перстни, а замагиченные.

- Замагиченные?! Если это действительно так, то тот, кто их заколдовал настоящий гений! Подумать только, симбиоз магии и антимагической материи!

- Какой, какой материи?

- Связался с дилетантом, - проворчал я. - Запомни, золото - самый антимагический материал в мире. Надеюсь, ты заплатил тому шарлатану, который тебе это впарил, кругленькую сумму. Клянусь предками, он это заслужил! Продать магический амулет из золота! Обычные цацки по тройной цене! Теперь понятно, откуда у тебя ТАКОЙ долг! Нефига всё подряд скупать!

Слушая меня, Валдемар мрачнел на глазах.

- Тут же не оправы заколдованные, а камни!

- Не пытайся казаться умнее, чем ты есть на самом деле, особенно в тех вопросах, в которых совершенно не сечёшь! Тебя обули, - злорадно усмехнулся я, - кстати, кто это сделал?

Валдемар бросил на меня хмурый взгляд и принялся снимать перстни.

- Скользкий Луктиф, - признался он.

- Ты покупал амулеты у парня с прозвищем Скользкий? - Поразился я и покачал головой. - А ещё вчера я был уверен, что ты не совсем безнадёжен. Луктиф, значит… знакомое имечко. Вентис! К ноге!

Из толпы эльфов вывалился один и подошёл к нам.

- Чего надо? - Недовольно спросил он.

- Опять прощался? - Не менее недовольно спросил я, внимательно оглядев Вентиса.

- И что с того? - Ещё более недовольно спросил он.

- Да на морду твою счастливую смотреть противно! Не на прогулку собираемся!

- Чего это с тобой? - Для разнообразия, удивлённо спросил Вентис.

- Критические дни! - Рявкнул я. - Ты не помнишь, где я мог слышать про Скользкого Луктифа?

Вентис на секунду задумался.

- Насчёт Луктифа не знаю, но какого-то Скользкого мы искали в Урлихте. Он ещё…

- На корабль подался и уплыл, - вспомнил следом и я. - Ловкий он парень оказался, нашего Великого развёл.

- Чтобы это сделать, много ловкости не надо, - пожал плечами эльф.

- Чего ты там бормочешь? - Взвился Валдемар.

- Цыц! - Прикрикнул на него я. Это, как ни странно, подействовало. Обычно, чтобы заставить Кудесника что-либо сделать, приходится тратить немного больше времени на угрозы и устрашающие взгляды. - Очень уж забавным способом его обули. Нет, я понимаю, если бы он увальнем деревенским был, а то ведь Кудесник! Причём Великий!

Если бы не обстоятельства, я бы, наверное, сдох от смеха. Впрочем, что мне мешает сделать это, скажем завтра? Если, конечно, я не сдохну раньше от чего-нибудь менее приятного.

- И что за способ? - Полюбопытствовал Вентис.

- А, ты всё равно не поймёшь, - отмахнулся я.

- Что, считаешь меня деревенским увальнем? - Насупился эльф. - Давай выкладывай!

- Ему продали магические перстни из золота.

Эльф некоторое время переваривал эту информацию.

- Под золотом ты подразумеваешь драгоценный метал, который рассеивает Дар? - Уточнил он.

- Именно так.

Сначала на лице эльфа появилась улыбка от уха до уха, затем он довольно долго ржал в голос и, под конец, сотрясался от беззвучного хохота, согнувшись пополам. Всё это время покрасневший Валдемар угрюмо пялился себе под ноги.

- Подумаешь! - Тихонько проворчал он себе под нос.

- Гы!!! - Распрямившись, выдохнул Вентис. - Этож надо… пойду парней порадую, а то они все на нервах, может развеселяться чуток…

Я вовремя схватил за локоть, чуть было не улизнувшего, сплетника.

- Ты - во всяком случае, при мне - редко выдавал приличные идеи, но это наитупейшая из всех что были. - Я поймал непонимающий взгляд Вентиса. - Думаешь, новость о том, что один из магов - клинический идиот, поднимет боевой дух отряда? Ведь от его действий зависит конечный результат сегодняшнего дела.

- Я бы попросил…! - Возмутился Валдемар.

- А ты попробуй! Только сразу предупреждаю - допросишься! - Я не удержался и метнул таки в него устрашающий взгляд. Он окончательно сник.

- Ну что? - Повернулся я к эльфу.

- Твоя правда, - вздохнул Вентис, - я об этом не подумал.

- Хвала предкам, - воскликнул я, - ну хоть ты не безнадёжен! А что касается тебя, - я вытащил пузырёк со «Шквалом» и сунул в руки Кудеснику. - На, выпей!

- А что это?

- Настоящее волшебное зелье, без примесей золота и прочей гадости.

- Выглядит не очень.

- Зато работает. Пей!

- Сейчас?

- А чего тянуть? Пока дойдём до места, как раз заработает на полную.

- И что оно делает?

- Это типа допинга. Даст тебе дополнительные силы, чтобы смог выложиться наравне со мной и, при этом, не помер бы от истощения.

Валдемар недоверчиво оглядел пузырёк, потом перевёл взгляд на меня. Я прищурился. Он вырвал пробку и одним глотком выпил «Шквал». Его перекосило, и он, схватившись за живот, упал на колени.

- Сволочь! - Прохрипел он, борясь с конвульсиями.

- Что это с ним? - Спросил подошедший к нам Отаро.

- Зелье переваривает, - безмятежно отозвался я.

- И скоро он… его переварит? Нам уже пора выдвигаться.

- Через пару минут его перестанет колотить и он сможет самостоятельно идти.

- А это нормально? - Влез Вентис.

- Чёрта с два! - Простонал Валдемар.

- Вполне, - заверил я. - У такого мощного зелья не может не быть побочных эффектов. Это ещё не самое интересное, вот когда его действие прекратиться…

- Что?! - Завопил Кудесник. - Да ты… гад… я тебя…

- Ты бы заткнулся и дышал поглубже, - посоветовал я. - И вообще, ложись набок и обхвати колени руками, так быстрее усвоится.

Несмотря на то, что Валдемару было, что мне сказать, совету он последовал и даже трястись стал поменьше. Вскоре он уже нетвёрдо стоял на ногах и злобно таращился на меня. Я этого демонстративно не замечал и наблюдал за Первым, который выстраивал эльфов из отрядов-наживок. В семи таких отрядах было по четыре эльфа. Отаро жал руку каждому, некоторых хлопал по плечу, после чего четвёрки скрывались в джунглях. Следующим покинул полянку отряд лучников Клио. Мы с похрамывающим Валдемаром и Вентисом присоединились к отряду прикрытия, который вёл сам Первый.

По мере продвижения в джунгли, походка Кудесника становилась всё увереннее. Через некоторое время он даже перестал сутулиться и держаться за бок.

- Что, уже похорошело? - Усмехнулся я.

- А не пошёл бы ты?!

- Так я уже пошёл! Причём с большой компанией!

Когда мы разместились на точке, ватари занимались своими повседневными людоедскими делами - точили поки, бесцельно шатались по лагерю или валялись где попало, схватившись за животы. Один только шаман, которого всё же не загрызли, совершал какие-то обряды рядом с Алтарём.