Наталья Авербух - Шок тьмы

— Я вижу, тебе уже не скучно? Что читаешь? — осведомился демон, подходя к лестнице и слегка её толкая. Я взвизгнула и выпустила книгу, чтобы уцепиться за полку. — О, спасибо, — закончил демон, подхватывая тяжёлый фолиант. Прочитал название и хмыкнул. — Ты точно это читала?

— А ты думаешь, картинки смотрю, — огрызнулась я, выровняв дыхание. — Я, что, по-твоему, читать не умею?

— Тут нет картинок. А спросил я потому, что книга очень старая.

— Боишься, испорчу?

— Тебе бы всё огрызаться. Нет, в ней используется устаревшая грамматика, и многие слов я сам читаю с трудом. А ты?

— Что я, старых книг не видела? Я прекрасно владею всеми диалектами и архаизмами, — обиделась я.

— Да? — поднял брови демон. — Я запомню. И как тебе моя библиотека?

— Настоящая сокровищница! — искренне ответила я, забыв огрызаться. — Откуда у тебя столько книг?

Демон покачал головой.

— Какая разница? Добыл в своё время, выменял — собрал одним словом. Что-то в наследство досталось.

— В наслед?… — поперхнулась я. Демон-наследник — о таком я ещё не слышала. — А от кого… то есть как… то есть почему… Тьфу ты! Здесь все твои книги?

— Нет. Здесь обычные книги, волшебные я держу в другом месте.

— Волшебные книги?! И где же?

Демон скривился.

— Что тебя так заинтересовало? И думать забудь! Хватит с тебя этой библиотеки, волшебные книги могут быть опасны.

— Ну-у… — разочарованно потянула я. — Уж и спросить нельзя. Я просто интересуюсь всеми редкостями.

— Тогда ты попала по адресу, — улыбнулся демон. — А сейчас слезай, уже поздно. Завтра сюда вернёшься.

Я с сомнением посмотрела вниз.

— Не могу.

— Это ещё почему?

— Я лестниц боюсь.

Демон изумился.

— А как ты сюда забралась? А на крышу?

— Так это вверх, — возразила я. — А если лезть вниз, непременно можно оступиться и упасть. А это больно.

— Раз дело только за этим… — С этими словами Лдокл снова тряхнул лестницу, на этот раз сильнее. Я снова рефлекторно вцепилась во что-то, но это что-то поддалось, и я бесславно свалилась вниз, прямо на усмехающегося демона.

— Я могла бы и сама слезть, — обиделась я, очутившись на ногах. — Посидела бы немного, решилась и слезла.

— Я в этом и не сомневался, — серьёзно заверил меня демон. — А теперь пойдём, я отведу тебя в твою комнату. И отдай, наконец, ключ, что у тебя за причуда!

Послушно шагая за Лдоклом по коридорам замка, я думала о том, что же я всё-таки вытянула с полки, когда падала. На ощупь это было то ли конвертом, то ли свёрнутым во много раз листом плотной бумаги. Почему-то мне казалось, что я ухватила что-то стоящее…

Засветив лампу, я с нетерпением склонилась над столом. О, тьма… неужели такое возможно?!

Мне попалась вещь бесценная и удивительная — я вытащила волшебную карту. Это легенда, сказка, настоящее чудо! Я читала в старых книгах, что волшебные карты бывают двух типов — один показывает, кто где находится в отображённом помещении, другой позволяет мгновенно перемещаться по местности. Передо мной лежал второй вариант — иначе к чему бы там сбоку красовался длинный список помещений. Так, посмотрим что там написано…

Инструкция и техника безопасности… хм, ну их, а? Или… нет, не будем рисковать. Значит, привяжите карту к руке… ага, вот и верёвочка… какие заботливые люди делали эту карту!

Обвязав верёвочку вокруг запястья, я поискала, как советовали в инструкции, источник света. Хорошо, что я на днях выпросила у Рвоа фонарик… такой же странный, как и лампа, которую мне принёс демон: не пойми что горит, стоит только крутануть рычажок. И что за волшебство, даже не слышала… хотя какая мне разница, скажите на милость?

Так, фонарик — на другое запястье. Теперь можно приступить к изучению карты… если получится, вообще верну Лдоклу ключ, пусть утешится. Зачем мне ключ, если есть эта прелесть? А то ещё, может, и выход найду… после того, как демон меня застукал меня на кухне, наш с Рвоа договор можно считать расторгнутым.

Хорошо, что тут есть?…

Меня быстро постигло разочарование. Как я не просматривала список, выхода там не было. Наверное, замок и правда наглухо замурован. Тогда начнём экспериментировать… Я решительно ткнула пальцем в первую попавшуюся надпись. Ничего не произошло. Я ошиблась, что ли? А, нет, вот карта изменилась… то она показывала первый этаж, а теперь второй… и что-то там светится… сюда, что ли ткнуть?

Я снова ткнула и после секундного головокружения оказалась в библиотеке.

Работает!

На радостях я вернулась в свою комнату и продолжила поиски. Побывав на кухне, в подвале, чудом не наткнувшись на служанку в каком-то коридоре, я быстро заскучала. Практическое значение этой карты невероятно, но вот развлекательное или хотя бы познавательное… Скучно…

Найти бы что-нибудь особенное… вот, например, где демон держит волшебные книги?

Я взяла со стола перо и аккуратно вывела на полях: волшебные книги. Вот будет забавно, если они хранятся в спальне демона. Представляете — Лдокл спит, а тут ему на голову сваливаюсь… я. И с диким видом оглядываюсь в поисках волшебных манускриптов, один из которых лежит вообще под подушкой… Э-э-э, куда-то меня не туда занесло… а демоны вообще спят?

Пока я раздумывала, надпись исчезла, зато в списке появилась новая графа: «Волшебная библиотека». Недолго думая, я пощёлкала по ней. Появилась новая надпись: «Пятая башня». Карта в очередной раз изменилась… это что — чертёж фасада? Вроде да, вот первый этаж, вот второй, вот третий… а вот и таинственные башни, в которые я так и не смогла попасть… может, и правильно. Мало ли что там может быть? Ой, а что это? Это мне уже плохо или… действительно… Одна, две, три, четыре башни по углам меня не удивляли. Но почему на плане пунктиром была намечена пятая башня? Это в ней, что ли, библиотека? Но как же, там же дворик — откуда вдруг башня?! Её просто не может быть! И почему она пунктирная?…

За своими рассуждениями я и не заметила, как нервно пощёлкиваю по бумаге… и как нечаянно попала по еле заметному на старой бумаге чертежу пятой башни.

Снова головокружение, темнота… Мама дорогая!

Здесь и в самом деле была волшебная библиотека! И размерами она не уступала первой, с обычными книгами! Подняв повыше слабенький фонарик, я подскочила к полкам, торопясь схватить хотя бы структуру расстановки книг, хоть несколько названий…

Бесценный клад, который искали многие учёные так же истово, как рыцари ищут Грааль. Вот эта книга описана в летописях, а вот та считается легендой. Проклятье, почему этот фонарик такой неяркий? Надо было лампу захватить, хоть бы не мигала всё время…

А здесь… не может быть… но есть… Мифическая книга книг, прочитав которую, будешь знать всё на свете… воровато оглянувшись по сторонам, я потянулась к полке. В то же мгновение слабо мигающий фонарик вспыхнул в последний раз и погас, оставив меня в темноте…