Наталья Авербух - Тиселе

— С чего бы такая забота? — холодно спросила она. — Какое тебе дело?

Выдержав паузу, во время которой маг совершенно смешался, Тиселе неловко улыбнулась.

— Если я с ними не пойду, они себя угробят в этой «аномалии». Мне она не нравится.

— Угробят? — подскочил Залемран. — Ты считаешь, там опасно?

— Для меня — нет.

— Тис, давай сначала… Что ты знаешь об аномалии?

— А что ты?

Маг вздохнул.

— Находится недалеко от замка Огненного Ордена. По слухам, не стоит на месте, а все время перемещается. Ученики Ордена, которые вопреки запрету выбирались из Замка, утверждали, что там не действует их магия. И вообще никакая. Иногда они пропадали несколько суток, возвращались с провалом в памяти и заявлением, что столкнулись с чем-то, чему не могли противостоять. Однако все серьезные исследования аномалии потерпели неудачу. Руководство Ордена утверждает, что ученики пытались скрыть попытку дезертирства или «самоволки», а возвращались, поняв, что не скоро дойдут до ближайшего человеческого жилья — замок специально строился на отшибе.

— Все верно. Я думаю, там какое-то заклинание, или несколько. Может, природное, может, у вас на севере духи водятся, может, там кто-нибудь козни строит. Но, может, ученики врут.

— И зачем тебе туда идти? А если там враждебные духи? Или люди? Поставь в известность этнографов, пусть нанимают магов, берут Заклятых и идут расследовать.

— Я хочу есть, — просто ответила Заклятая. — И еще: если там что-то опасное, мне оно ничего не сделает. Но когда я вернусь с севера «с победой», мне не будет грозить никакое разоблачение.

— А люди?

— Они не опасны, раз отпускали пленников. Наверное, усыпляли и отволакивали подальше. Со мной это не пройдет.

— Тиселе! — попытался воззвать к рассудку девушки маг. — Что с тобой? Вот уж ты никогда не выказывала желания рисковать собой! Я думал, ты разумный человек!

— Я не человек. Я никто. Бывшая ведьма, отлученная Заклятая, «чароглотка». И, знаешь, Заль? — поспешила продолжить она, прежде чем ассистент успел возмутиться. — Я всю зиму мечтала отправиться куда-нибудь на поиски приключений. А какое приключение без опасности? Не бойся, мне ничего не грозит. Для меня это только интересная прогулка, не больше. Я никогда не видела ваших городов, только прошлым летом, а тогда мне было не до них.

Маг только обреченно махнул рукой.

— Если ты намеренна совершать глупости только потому, что тебя об этом попросили трое несчастных остолопов…

— И это тоже, — не стала спорить девушка. — У них вкусная Сила и мне жаль будет, если они пропадут на севере.

— Ладно, оставим этот разговор. Проси свою командировку, в целях укажешь — «присмотр сотрудника Коллегии за учащимися в полевых условиях». Авось сойдет. Позови этих охламонов ко мне, я им дам… прощальное напутствие. Завтра будешь все улаживать, а послезавтра отправляйтесь.

— Послезавтра? Но ты же говорил… неделя…

— Чтобы за эту неделю все, кому не надо, заинтересовались, почему именно ты отправляешься именно с этими коллегиантами? Нет, вам надо убраться сейчас, благо тебе командировку выпишет Фур, а он далек от образовательных скандалов. А у профессора Танара нет сейчас времени повторно принимать экзамены. Да и я тоже занят, если честно. Так что идите себе, раз решили.

Тиселе только глазами моргала. Нет, неужели Залемран настолько рассердился? Он никогда не разговаривал с ней так… сердито. Даже с утра он был нервный, но не злой. А сейчас…

— Но ты же говорил… неделя… — растерянно повторила она. — Я думала… ты ведь… я не…

— Может, поменяешь решение? — с надеждой спросил ассистент. — Я обязательно для тебя что-нибудь придумаю! Правда!

— Нет, — пришла в себя бывшая ведьма. — Я пойду на север. Завтра попрощаемся.

И девушка поспешила выйти из кабинета.

Тиселе не хотела признаваться, что они с ребятами прикинули примерное время пути, время подготовки шедевра, а время исследования загадочной «дыры» и решили в дороге возобновить работу страхового общества. Они будут задерживаться в каждом городе и торговать своим товаром, если не придумают ничего более выгодного.

Она пойдет на север, в дороге накопит еще денег, увидит страну…

Как можно отказаться от всего этого?

Да и жалко будет, если с мальчишками что-то случится… До сих пор все отделывались «провалами в памяти», но все бывает в первый раз. Место, где не действует магия… это ей что-то напоминает, вот только что?

Они выехали утром. Как-то так удачно получилось, что обоз из Карвийна действительно выходил в срок, который Залемран назначил для отъезда. Или это не удача, или это ассистент знал расписание? Уж очень он поспешно их спровадил.

Прощаться Залемран не вышел. О чем говорил с ребятами — неизвестно. Тиселе сильно подозревала, что обещал очень веселую жизнь, если за ней не уследят, но спрашивать не стала. Не хотят говорить — не надо. Она даже не стала ругаться за их выходку с экзаменами. В первую очередь потому, что им уже досталось от Залемрана. Ну, еще потому, что мальчики всего лишь продемонстрировали, как усвоили ее наставления. Про честность им пусть преподаватели рассказывают, Тиселе была твердо уверена: любой поступок, приведший к успеху — правильный. Хотя это что считать успехом. Полный провал новоявленных жуликов успехом назвать сложно. Разве можно демонстрировать свои умения, когда не способен предсказать последствия своих действий? Сразу нельзя было подумать, что преподаватели тоже не идиоты и смотрят, кто как учится из коллегиантов? И знают, когда человек может блестяще ответить, а когда не способен?

Но этого Тиселе тоже говорить не стала. Усвоят урок, попадутся уже не Залемрану, а этнографам. Или еще кому. Лучше пусть так дураками остаются.

Ехали не в Хатхет, ближайший к Карвийну город, а в Кетор, который стоял по королевской дороге северней. Оттуда и до столицы уже не так далеко, через два города. Дальше могли возникнуть сложности, потому что замок Огненного Ордена стоял в совершенно безлюдном месте. Обозы туда ходили редко и все принадлежали Ордену. Посторонних брали только при наличии личного разрешения главы Ордена. Каким образом огненные маги не умирали с голода, в Карвийне не знали. То ли вели натуральное хозяйство, то ли колдовали как-то. На большие расстояния предметы перемещать сложно, но кто их знает? Главное — жить вдали от людей. Разумная мысль, считало все остальное королевство: будущие рыцари Ордена по молодости могли выжечь местность в радиусе до дневного перехода. И почему-то в присутствии посторонних они себя контролировали хуже. Может, и слухи, но…

Дураков подбираться к замку Ордена не находилось.