Наталья Авербух - Тиселе

— Что теперь, Госпожа? — спросил Орсег, уже смирившийся с неизбежностью. — Попрощаемся со жрецами и сами отправимся туда же?

— Нет, — не задумываясь, ответила стражу жена. — Ни в коем случае. У меня есть идея получше…

— Госпожа, я протестую!

— Хочешь протестовать, обращайся ко мне по званию, сэр Дрвен.

С этими словами она все-таки выбралась из подвала, небрежно опираясь на руку мужа.

Стражу оставалось только вздыхать, когда она пришла к Старшему жрецу-колдуну и заявила, что Заклятые жестоко оскорблены наглым отношением городской колдуньи к одной из сестер.

Старший жрец тоже вздохнул. Заклятые и городские колдуны соседнего королевства терпеть не могли друг друга и не упускали случая пожаловаться одни на других. Если от городских можно было отмахнуться, как и от низших Заклятых, то от Заклинательницы, родственницы самой лесной Судьи…

Мягкие увещевания, мол, откуда той было знать, впечатления на волшебницу не произвели. Мужчины обменялись одинаково унылыми взглядами. Приказ о поисках городской колдуньи Прелжи был отдан. Ее особые приметы наизусть затвердили все храмовые сторожа.

Заклинательница была очень добра к ней. Очень добра. Это поняла Тиселе, вывалившись на знакомом лугу из круга белых цветов. Леди Элесит что-то такое говорила, мол, пока эти цветы есть, портал работает, если их выжечь — перестанет, пока цветы не вырастут в другом месте. Это ей тоже колдовство открыло.

Ладно, о Мышке можно подумать в другой раз, сейчас главное — найти ребят.

Явившись в Кетор незадолго до заката, Тиселе отправилась не в гостиницу, а в лавку. Если ребята остались в этом городе, они все еще здесь. Тиселе изо всех сил готовила себя к зрелищу покинутой лавки… может быть, там хозяйничают другие люди, может быть, она пустует, а может…

Но не могло здание выглядеть странно покосившимся, обшарпанным и чуть только не обугленным! Не могло?

А как же всплеск Силы?

Вот тут. Вот тут произошла драка.

Битва? Бойня? Ребят нет. Искать их в гостинице бессмысленно.

Тиселе хотелось завыть, как собаке, сбежавшей от похитителей и вернувшейся на пепелище родного дома. И пусть пустая лавка еще ничего не значит. Пусть ребята вполне могли уехать дальше в Найзу. Все пусть. Но Тиселе в далекой стране за горами стремилась именно сюда.

— Богов нет, — прошептала сама себе девушка. — Удачи нет. Счастья нет. Ничего нет. Проклятье, как теперь жить?!

Ответить на эти вопросы она не успела. Не успела даже устыдиться фальшивого пафоса, подсказанного тяжелым горем.

— Ти-и-и-ис!!! Это ты!!!

— Кикса?

Слезы все-таки выступили. Надо срочно проморгаться, пока несущаяся с бешенной скоростью огненная волшебница не добежит и не спросит…

— Сколько раз я тебе говорила, чтобы ты не трогала меня руками! — рассердилась ведьма, с трудом отцепляя девушку от своей шеи.

— Но на меня твое проклятье не действует, — резонно возразила девочка.

Тиселе подняла глаза к небу. Если городские боги все-таки существуют, у них на редкость подлый характер. Нет, разве ей мало горя, чтобы сейчас еще возиться с полувзрослой девушкой с колоссальными способностями к огненной магии?

— Погоди-ка, Кикса, — осторожно начала Тиселе. — Что ты тут делаешь?

— Тебя ищу! — счастливо выпалила девочка.

— Вот ты меня нашла, — мрачно прокомментировала ситуацию бывшая ведьма. — А почему?

— Но ты же потерялась!!! Ты даже на письмо не ответила, пропала — и все, а Теф сказал…

— Теф?!

— Ну да, Теф… Ой, да ты ж ничего не знаешь! Ты уехала, неделя… нет, больше… Дней десять…

— А не девять?

— Ну да, может, и девять! Девять дней прошло. На них напали! Настоящие маги! Среди бела дня! В городе!

— И?

— И Леани улетела!

— Улетела?

— Слевитировала! Она и не знала, что умеет. Полетела стражников искать.

— А остальные?

— Остальные? — удивилась девочка. — Остались.

— И что?

— Ой, Теф не рассказывал…

— А кто рассказывал? Пас?

— Пас рассказывал, — созналась девочка. — Только просил тебе не говорить.

— Ничего страшного, — заверила Тиселе. Несуществующие боги, маги вообще когда-нибудь взрослеют?!

— Они отбились, — как само собой разумеющееся пояснила девочка. — Сказали, без твоих уроков пропали бы в конец. Говорят, местным их магия сильно мешала. Они клиентов отбивали и проклятья портили.

— Еще бы, — сквозь зубы процедила бывшая ведьма. Отбились! Зря она, что ли, учила их попадать точно в цель… а еще быстро реагировать на любые ситуации. И пусть Залемран еще раз скажет, что мы не в лесу!

— А ты учишь боевой магии, Тис? Научишь меня?

— В другой раз, милая, — постаралась улыбнуться отлученная Заклятая. — Лучше расскажи, что дальше было?

— А ничего не было. Они в Найзу уехали, решили, здесь уже наторговались.

— Уехали, значит… А ты тут при чем?

— Как же?! — удивилась девочка. — Ты не отвечала на письмо. Я написала твоим друзьям. Они тоже не отвечали. Потом ответили, говорят, письмо долго не доходило. Сказали, что тебя нет. Они тебе записку в гостинице оставили и уехали. А еще сказали, что ты должна была через две недели вернуться. А прошло больше! А тебя не было!

— И что?

— Я сбежала.

— Зачем?!

— Тебя найти.

Тиселе молча прокляла свою беспечность. Чему бы хорошему других учила, а то — по стенам лазать. Что ребят, что эту девочку. А девочка, между прочим, огненный маг. А им, между прочим, нельзя замок покидать. А…

— Ты кого-нибудь предупредила, что собираешься делать?

— Кого?

— В Замке.

— Не-а, — радостно откликнулась девочка. — Так ушла.

— Понятно…

— Но ты-то нашлась!

— Да. Я тоже заметила, — не удержалась от язвительности бывшая ведьма. Только ей проблем с огненным Орденом не хватало! С девочкой проблем не будет… ну, насколько это возможно при общении с подростком. Но огненная магия действительно тщательно заблокирована старшими, как Кикса и писала в своих письмах… Хотя бы следить не надо…

— Тис!

— А?

— Ты не ответила на письмо.

— Прости, мне не до того было, — сокрушенно созналась Тиселе. Надо бы в этот Орден написать и сказать, что девочку вернет, как только сможет.

— Тогда ответь сейчас!

— На что, Кикса?

— Ты не читала?!

Ну вот, сейчас пойдут обиды…

— Прости, но мне правда не до того было… Если бы ты знала…

— Так расскажи! А потом я тебе расскажу!

Тиселе вздохнула.

— Пошли, снимем комнату в гостинице.

— А ты расскажешь?

Мастер Вийник шел по улице. На душе у него было солнечно, жизнь была несомненно хороша. Главное — дело, над которым он так долго работал, вот-вот подойдет к решающей стадии.

Маг вспомнил мальчиков, которые, затаив дыхание, слушали о созданных им амулетах-фильтрах. Это ли главное в жизни? Вот так корпеть над бездушными деревяшками, тщась в них воплотить власть человека над окружающим миром?