Кирилл Довыдовский - Черная Земля

Вад вышел на оживленную улицу. Впереди свободное от зданий пространство – площадь. Не крупнейшая в Туалоне, но в самый раз, чтобы запастись провиантом на несколько дней.

Мимо браво промаршировала бригада стражников. Двенадцать человек – видимо, разборка с конкурентами за крышевание крупной торговой палатки. Хотя, может быть, и на бандитов облава… Вад прибился к краю улицы.

Спустя пять минут он вышел на площадь. Подходя то к одной палатке, то к другой, Вад вдруг понял, что ему некуда будет положить купленное, и он стал искать, где бы приобрести сумку.

Народу в этот день по рынку шлялось, наверное, чуть меньше обычного. Небольшое скопление виднелось ближе к центру площади. Там был сколочен деревянный помост, на каких обычно проводили цирковые выступления или крупные торги. На нем стояло несколько человек в армейской форме и с гербами на нагрудной пластине кольчуги.

Во внешности солдат что-то смущало… какое-то несоответствие. Не толкаясь, но умело лавируя в толпе, Вад пробился в первые ряды окружившего помост люда.

– Ну что, еще раз? – спросил один легионер другого: первый сидел на небольшом бочонке, второй – на какой-то коробке. Кажется, эти двое были либо сержантами, либо капралами. Остальные четверо военных держались если не по стойке смирно, то, по крайней мере, стояли ровно.

– Давай, твоя очередь…

И тут Вад наконец понял, что именно он заметил: герб. Желтый волк на красном поле – знак рода Карсуэ.

Прокашлявшись, легионер встал на ноги и, подняв к глазам лист толстой бумаги, принялся читать:

– «Граждане Термилиона! Наступает тот день, который большинство из нас ждало всю свою сознательную жизнь. Сегодня я от лица славного и храброго Легиона и по поручению его величества объявляю о завершении правления предателей и узурпаторов! Тирания, наконец, сломлена!

Ролиан добрался в своем безумии до самого страшного – предательства! Предательства, ведущего к разложению и уничтожению собственного народа! Уничтожению нас с вами! Сговору с нелюдями, предателями веры и просто врагами! Власть прогнила настолько, что уже не замечала под своими ногами страданий нашего великого этноса.

Но! Есть еще! Есть еще патриоты в нашей стране! И это все вы! И есть кому вам помочь. Наконец-то место правителя нашей великой страны займет истинный наследник великого короля Седрика I Верного, настоящий патриот своей родины – его величество Кларенс Игиус Карсуэ Термилион.

Легион и Орден уже признали нового короля, теперь очередь за вами. Настает новое время. Нас ждут новые дела, новые свершения. Термилион займет наконец место, которое должно принадлежать ему по праву. Должно принадлежать – и будет!

Теперь ваша жизнь изменится. И изменится в лучшую сторону! С этого дня все налоги понижены! А в ближайшие два месяца не будут взиматься вовсе! Налог “на межгородовую торговлю” отменен навсегда! Отменяются бесчестные и предательские законы “О наследовании” и “Новый транспортный закон”. Вводятся поправки в кодекс “О самоуправлении”, которые, по сути, выведут систему законодательной и исполнительной властей на новый уровень! Абсолютно недоступный старому режиму! Берется курс на уничтожение преступности, от которой уже не один десяток лет страдают наши города и дороги! Введение особых мер…»

Легионер явно читал послание не в первый раз и успел порядком от него подустать. Многочисленные восклицательные знаки скорей угадывались, хотя смысл, конечно, был понятен и так. Большинство народу вокруг, видимо, тоже слушало сообщение не впервые. Редкие реплики вызывали какие-то эмоции, но только у отдельных горожан. Остальные переговаривались между собой.

– Ну, и чего теперь? – спрашивал один мужчина второго. Первый был высок, второй – заметно округл в области талии. Одеты оба были хорошо.

– А что? Налоги понизят – хорошо. Правда, никто не обещает, что не введут новых, но тут уж ничего не сделаешь. А вот два месяца вовсе без податей – лично мне очень даже на руку. Как раз у меня тут небольшое расширение дела наметилось…

– «…Официальными флагами и гербами Термилиона признаются: унаследованный из славного прошлого знак Седрика Верного и символ великого будущего – знак прямых потомков королей, рода Карсуэ…»

– Да, с налогами это, конечно, отлично… Но что насчет остального? Ролиан…

– Ну, и какой тебе от него прок? Тебе ведь сказали: у нас теперь новый король. Жизнь от этого, я уверен, не изменится, а вот моментом нужно пользоваться. А бунтуют пусть крестьяне всякие.

– А Орден, думаешь, и правда на стороне Карсуэ?

– Если бы нет, мы бы уже об этом узнали.

Легионер тем временем заканчивал:

– «…Это позволит добиться невероятных результатов. И мы все сделаем вместе! Король, Легион и Орден поведут нас вперед!

Послание гражданам за подписью законного короля Термилиона его величества Кларенса Игиуса Карсуэ Термилиона».

Закапал мелкий дождик, и толпа начала редеть. Вад тоже поспешил отойти от помоста. Первая пришедшая ему в голову мысль: «Ну, я и сплю!» Прошло всего девять часов, а в Термилионе успела смениться власть. Хотя интересно – а что Карсуэ собирается делать с Ролианом и, главное, – Хасатом? Король, Верховный Инар и два сильнейших легиона Термилиона – сила очень значительная. На что Карсуэ надеется? Даже если те, кто сейчас находятся в столице, перешли на его сторону, этого все равно недостаточно. Герцог нашел союзника? Кого?..

Вад пошел вдоль рядов. Ситуация изменилась слишком значительно, чтобы никак не повлиять на его планы. В послании говорилось про «курс на уничтожение преступности» и «введение особых мер». Значит, будут искать предателей, несогласных, просто неучтенных. Неужто Карсуэ решил взяться за дело серьезно? То есть что намерения серьезные – это и так понятно, иначе он не зашел бы так далеко. Но вот так, сразу, не успев даже разобраться с лидерами старого режима?.. Для этого требуются недюжинные ресурсы. Или все просто блеф?

Все же отыскав сумку, Вад наполнил ее едой, купил бутылку масла и, закинув мешок за спину, зашагал с рынка прочь.

На обратном пути, довольно коротком, Вад высмотрел сразу две группы стражников по шесть человек в каждой. На груди у первых был привычный для Термилиона черный орел на зеленом поле, а вот у вторых герб был уже новый. Оба отряда – все в полном боевом облачении, ни на что не отвлекаясь – двигались вперед быстрым уверенным шагом. Вряд ли эти бригады просто охраняли покой на улицах. Скорее – направлялись по адресам с конкретными целями.

Был соблазн проследить за одной из групп, чтобы узнать точно. Все-таки и при старом правлении стража время от времени шевелилась. Подумав, Вад этот порыв отверг. Теперь руководителем операции был он, и приходилось действовать, исходя немного из иных приоритетов.