Кирилл Довыдовский - Черная Земля

– Может, нанять какую-нибудь лодку рыбацкую попросторней? – спросил Натан. Снова шел дождь. На этот раз танцевать с кроватью Вад отказался, и парень рисковал оказаться на полу: лежал на самом краешке. – Доберемся на ней до ближайшего порта. В крайнем случае, лодку можно купить. У нас ведь есть деньги?

– Деньги есть. Только ты как плыть-то на лодке собрался, инвалид? Без движителя, на веслах, да и течение на Инлури слабое – до Калета не меньше двух суток в лучшем случае. Да и думал я уже об этом: нет пока ничего подходящего.

Натан скривился. Когда он только начинал выздоравливать, то большую часть времени спал. В таком состоянии легче было бороться со скукой. Теперь, когда в голове прояснилось, а рука все еще продолжала болеть, от ничегонеделанья Натан начал беспрерывно страдать.

А вот Алента отчего-то с таким положением вещей справлялась лучше. За время заточения здесь она сумела превратить их грязную халупу в нечто обжитое.

– Вад, а ты правда бывал в Безымянном? – Натан уже спрашивал про Тах, Золотой Пик, Гузак, Стод, Собт, Хиам и еще много про что. Реально из всего перечисленного Вад бывал только в Гузаке и на границе со Стодом. Про «крошащихся карликов» из Гузака и про их крепость Вад уже рассказывал.

– Безымянный? – переспросила Алента. – Я слышала об этом.

– Откуда? – на этот раз удивился Вад.

– В «Полустанке». – Она коротко глянула на него. – Какой-то старик рассказывал всем, кто готов был его слушать. Про проклятый город где-то в Касторе. Он наполнен тысячью монстров, и в него невозможно попасть. Правда, тогда непонятно, откуда известно про монстров… Хотя этот старик говорил, что сам-то он в Безымянном был, и, надо сказать, очень красочно описывал. Но тогда уже ясно, что про «невозможно попасть» он врал. В общем, ему не очень-то поверили, но слушали все. Так это что, правда?

– Частично. Но сам я там не был.

– А как же экспедиция? Я точно знаю, что команду собирали.

– И кто это тебе рассказал?

– Кто? Э-э… не важно… – Натан замялся.

– Мы с тобой еще поговорим об этом, – пообещал Вад. – Что же касается Безымянного… Когда-то это была столица Кастора – Кастор. После того, что случилось, у правительства был неплохой шанс дать имя столице, отличное от названия страны, но они им не воспользовались. Кастор переименовали сначала в Старый Кастор, а спустя какое-то время в Безымянный. Новую столицу перенесли в другой конец страны и назвали, как прежде, Кастором.

– А что там все-таки произошло?

– Какая-то магическая катастрофа. Случилось это… около ста пятидесяти лет назад. В отличие от Кимской империи, в Касторе всегда были очень сильные маги. Школа далекая и от термилионской, и от аанской, но очень сильная.

Считается, что Коеско – их Орден – затеял какой-то мощный магический эксперимент, и этот эксперимент вышел из-под контроля. Что случилось с самим городом, неизвестно, но вокруг него образовался огромный магический щит. Наверное, самый большой сгусток магической энергии из существующих в настоящее время.

– И внутрь попасть нельзя?

– Наоборот. Внутрь попасть очень легко. Дело в том, что из-под щита еще никто никогда не возвращался. Хотя отправлялись туда очень многие.

– Зачем? Это самоубийство…

– Именно поэтому наша экспедиция и не состоялась. Слишком опасно. А вот остальные лезут туда примерно с одной целью – хотят понять, что питает щит. Для магов это лакомый кусочек. Некоторые, конечно, хотели сокровища там найти: все-таки Кастор крупным городом был.

Прошло еще три дня. Вад искал выход из положения теперь не только в порту, но и на «сухих» путях. Он все больше подумывал о том, чтобы нанять или купить карету. К сожалению, у этого варианта было слишком много минусов. Во-первых, здоровье Натана, которого термилионская карета не пожалеет, во-вторых, если купить карету, может не хватить денег на билеты через море.

Сегодня он опять остался ни с чем. Более того, вопрос, заданный одному из владельцев портовых трактиров, явно вызвал подозрения. Может, стоило надавить на него? Вад все чаще склонялся к этому решению. Нужно найти осведомленного человека, лучше всего стражника – капрала или сержанта, – и задать все вопросы ему. Риск, конечно, велик, но… слишком уж долго они сидели на месте, не зная ситуации.

Вад вышел из трактира, который отчего-то назывался не по-морскому – «Шаг за шагом». Взгляд привычно скользнул по ряду листовок, расклеенных по стенам любого из подобных заведений. Скользнул и остановился. Лицо он узнал сразу.

Текст гласил: «Разыскивается. Любая помощь в поимке – 1 серв. Передача в отделение стражи – 3 серва».

Деньги были очень и очень неплохие. Сорвав листовку и сунув ее в карман, Вад двинулся прочь из порта.

Он прошел несколько улиц, дважды свернул, зашел и вышел из мастерской по пошиву одежды, немного потоптался на площади перед храмом Мааса – едва ли не единственным на весь Туалон – и быстро, не оглядываясь, зашагал в сторону трущоб. Только не северо-западных, где находилось их убежище, а юго-западных – ближайших к порту.

Путь занял не много времени. Здесь разруха достигла даже большего размаха. На северо-западе полностью нежилых зданий было всего несколько, а тут – каждое третье. Потому именно здесь, в одном из внутренних дворов, у Вада было припасено местечко – «на всякий случай».

Рорит видел его в четвертый раз. Сначала три дня подряд, потом был один день перерыва, когда Рорит успел пожалеть, что не начал действовать раньше, – и вот сегодня он появился вновь. Подозрительный тип, примерно одного с Роритом возраста, задавал вопросы. Может быть, вопросы сами по себе и не крамольные, но внимание к себе привлекающие. Именно таких людей Рорит и искал. Теперь оставалось только проследить до места.

Новая работа была не в пример легче и, наверное, даже интересней прежней. Для Рорита такая ситуация была, по меньшей мере, удивительна. «Интересно» – последнее слово, которое приходило в голову, когда он думал о работе.

Формально Рорит оставался легионером Третьего «столичного» легиона, но занимался теперь совсем не тем, чем прежде. Раньше он целыми днями глупо и нудно сидел в отделении, раз в два-три дня отлучаясь утихомиривать посетителей одного из двух соседних трактиров. Все поменялось очень быстро.

Сначала Рорит сдал все известные ему адреса притонов и «лежбищ» бандюганов разного толка. Адреса эти были знакомы многим, и главным было – подсуетиться резвее остальных. Потом, когда первый пик самой активной работы спал, сержант отправил Рорита в порт. У него был цепкий взгляд. И просто сидеть то в одном трактире, то в другом, подмечая при этом… Рорит мог без всякого напряжения. А если вспомнить, сколько он за эти полторы недели заработал! Сапоги вот новые купил… Рориту новая власть нравилась очень.