Кирилл Довыдовский - Черная Земля

– В порту сейчас четыре больших корабля. Около десятка лодочек, на которых можно хоть немного проплыть вниз по течению. Охраняются все! И инары там есть!

– Я заплачу…

– Да на хрена мне твои деньги! Эта проблема сейчас нерешаема! Лицо-то ты, небось, тоже не из-за кривого носа закрываешь. Даже встречаясь с тобой, я рискую…

Вад колебался. Может, все-таки врет? Керфон – «специалист по портовым делам». Это было последнее имя из списка Холаста. Вад едва сумел его найти: оказалось, он тоже не может помочь.

– Держи, – бросил ему Вад пару лотов.

Не поворачиваясь спиной, Керфон сделал несколько шагов, потом скрылся за углом. Вад тоже не стал задерживаться – вскоре он спрятался в толпе.

Корабль… К сожалению, это был единственный вариант. На выходе из города могли остановить и Аленту, и Натана. На женщину была ориентировка. У парня – почти наверняка следы магической инфекции на руке. Засечь могли обоих.

Теперь, когда Натан относительно здоров, ситуация будет лишь ухудшаться. Бежать придется сегодня. Захватить лодку – чтобы ею можно было управлять втроем – и бежать.

Толпа редела. Как всегда, он выбирал короткий путь. Осталось пройти пару узких улиц, аанец свернул за угол и… остановился. Нагнулся, снял сапог, стал вытряхивать камень. Не очень умно, однако пока лучший вариант.

– Тебе туда? – Легионер подошел к нему вплотную. Второй тоже сделал пару шагов вперед. Третий остался стоять у стены.

Вад надел сапог. Теперь, стоя на одном колене, он возился с застежкой.

– Тут короткий путь. – Не отрывая рук от пряжки, Вад поднял голову. Первый легионер был самый высокий, солнце светило из-за его спины. Двое других – пониже. – Мне на северный рынок.

– Тут редко кто ходит… – Второй подошел ближе, встал рядом с первым. – Район не очень хороший. А обойти – всего минут двадцать ходу.

– Я всегда здесь ходил. Все нормально было

– Что уже подозрительно. Ничего, скоро здесь наведут порядок. А тебе пока придется с нами пойти.

– Зачем?

– Обычная проверка. Ты пытался пройти за оцепление, а это значит…

Вад поднялся, чуть подал корпус вперед – он был рядом с легионером. Широкий шаг влево – и перед аанцем второй, который одного с ним роста. Вад попытался также достать третьего – взметнул полы плаща, шагнул, прыгнул – и… не хватило пары метров.

– Нарушитель!!! – Тот успел выхватить меч.

Не целясь, Вад швырнул в него нож. Даже не оцарапав, оружие стукнулось о плечо, но солдат слишком поздно понял, что не ранен. Вад подскочил вплотную, ударил. Легионер еще пару раз махнул мечом, но на большее его не хватило: аанец толкнул его сапогом в живот.

Все трое лежали, двое еще были живы, но времени больше ни на что не оставалось. Подхватив с земли третий нож, Вад побежал.

– Нат, расскажи мне про Аан… про Ариан. Мы ведь туда поедем?

Привыкай, не привыкай – время от времени скука влезает внутрь головы и начинает стучать, стучать, стучать. Все последние дни Натан тренировался держать меч в левой руке. Сейчас он пробовал одолеть кого-то воображаемого с помощью кинжала, а Аленте хотелось поговорить. Он ведь сможет делать два дела одновременно?..

– Конечно, туда. Про Ариан? Гм… Много можно рассказать: на Туалон он мало похож. Например… например, у нас есть Корпус, Магистрат, Арена, театры, газеты, зоопарк, подводные кафе, летучие кафе, храмов у нас не в пример больше… Вообще сложно сравнивать.

– Летучие кафе? – переспросила Алента. Первые пункты ее не слишком заинтересовали. Корпус и Магистрат – это солдаты с магами. Зверинец был даже у них в Колоке – посреди базара на весенней ярмарке, театров вообще куча: на каждом рынке помост стоит, – но как может быть кафе летучим или подводным?

– Ну, они, конечно, не летают. Просто они на втором уровне – на перегородке, а там высоко… А некоторые умельцы их еще за саму перегородку выносят и пол прозрачный делают. Правда, на это дело лицензия та-аких денег стоит…

– Перегородки?.. – Алента не совсем поняла.

– Э-э… ну, между «треугольниками»… э-э… районами то есть…

Алента честно постаралась понять, но представить было тяжело. Треугольники какие-то… Она покачала головой.

– Ну, не знаю. – Натан уже забыл про тренировку. Попытался почесать в затылке, но только охнул от боли, потревожив рану. – Это надо увидеть. Один памятник Ариану в Кейлоке чего стоит!

– Памятник городу? – удивилась Алента.

– Почему городу-то? Ариану памятник – основателю Аана. А Кейлок – это один из трех городов-спутников Ариана. Два других – Ниасса и Сторин.

– И чего особенного в этом памятнике?

– О, поверь, кое-что есть! И… ты ничего не слышала?

Он вдруг понизил голос, подбежал к двери, стал слушать. Алента замерла:

– Может, это…

– Тсс!

Предупреждая, Натан поднял руку. Не отпуская, секунды держались друг за друга – и вдруг ринулись вперед всем скопом:

– Собирайся, быстро! Сумку и плащ! – Он сказал тихо, но резко – показалось, что крикнул.

К счастью, сумка была давно готова: они ожидали, что может случиться «что-то». Алента стала хватать одежду…

– Замри! – Натан произнес команду одними губами. На цыпочках он отошел от двери, прижался к стене, чуть присел. Алента вспомнила, что дверь открывается не только внутрь, но и наружу – спрятаться может не получиться…

Она услышала шум в коридоре. Мерная тяжелая поступь – удар. Алента вздрогнула. Натан опять поднял руку, приказывая молчать. Еще несколько шагов, теперь значительно ближе, и, кажется… Да! Рядом с их комнатой.

Грохот – и, взвизгнув на петлях, дверь открывается. На пороге стоит легионер. Кольчуга, меч и, хоть и с открытым лицом, полноценный шлем. Переступив порог, он увидел ее.

– Кто…

Натан выстрелил всем телом. Теперь Алента поняла – во время «тренировок» он не слишком себя утруждал. Она едва сумела проследить за движением. Легионер покачнулся, видимо, намерившись вывалиться в коридор, но Натан успел дернуть его за ворот. Приняв тело, парень уложил его на пол.

Тут же вернувшись к двери, всего на миг Натан выглянул в коридор.

– Еще один, – тихо сказал он, глянув на нее. Схватив с пола арбалет и зажав его между животом и стеной, аанец оттянул тугой рычаг, положил стрелку. – Ты готова?

Алента кивнула… Он выскочил в коридор и выстрелил. Кажется… она не была уверена, попал он или нет. Натан уже перезаряжал оружие.

– Пойдем.

С тех пор как они выбрались из убежища, ему пришлось выстрелить лишь раз. И это удача – двухзарядный арбалет вдруг решил превратиться в однозарядный: лопнула тетива, – и им могло не поздоровиться.

Им нужно было уйти подальше от трупов и выйти за пределы трущоб. Пришлось свернуть уже четыре раза, но прямого пути найти не удавалось. Кажется, подтверждались худшие прогнозы Вада.