Кирилл Довыдовский - Черная Земля

– Ничем не могу помочь, – ответил аанец и с силой ударил переднего бандита в голень. Зачем терять эффект неожиданности, если можно этого избежать? Мгновением позже движение напарника повторил Натан, выбрав целью стоящего справа. Спустя секунду, вскрикнув от боли, оба повалились на землю. Не давая опомниться, Вад сбил с ног последнего. Потом всех троих немного попинали.

Была опасность, что на шум появится стража, или за товарищей по ремеслу кто-нибудь заступится, но этого не случилось. Криминальный элемент был больше занят собой. Собравшись в кучки по три-пять человек, бандиты – наиболее общее слово: от карманников до боссов – что-то негромко обсуждали меж собой. До Вада с Натаном никому не было дела. Большинство, судя по всему, понимало ситуацию примерно так же, как и Вад: они не на нарах. И в данный момент главный враг не среди окружающих, а за перегородкой. Что самое неприятное – враг непонятный.

Стражники тоже наводить порядок не побежали, что, кстати, странно. А если народ здесь резать друг друга начнет? Этого-то нельзя исключать. Значит… за ними наверняка наблюдают, а вмешиваться станут, только когда дойдет до крови.

– Пойдем пройдемся, – тихо сказал Вад Натану.

Не было смысла провоцировать избитых бандитов: никогда не угадаешь, у кого еще из ботинок забыли повытаскивать лезвия.

– Вот что, – негромко произнес он, когда они неспешно двинулись. – Я думаю, в одиночку нам отсюда не вырваться.

– Согласен, – чуть слышно ответил Натан. – И времени у нас… максимум до утра?

– Не больше. Потому нужно кого-то найти здесь.

– Среди этих бандюганов? – усомнился Натан. – Кого?

– Пока не знаю. Любого, кто сможет помочь. Пока смотрим.

Вад планировал остановиться, пройдя половину зала, но в том месте пахло, пожалуй, хуже всего: мочой и сопревшей соломой. Только духота везде стояла одинаковая. Они прошли чуть дальше.

– Слева у стены, рядом с кучей хлама, – нарочито смотря перед собой, произнес Натан спустя пару шагов. – Двое громил смотрят в зал, главный за их спинами сидит на ящике, дремлет вроде бы.

Не поворачивая головы, Вад кивнул. Он уже приметил кое-кого, кто мог бы оказаться полезным, но, судя по произнесенному описанию, Натану повезло больше.

Сделав еще по несколько шагов, они остановились. Вад бросил влево небрежный взгляд.

– Ты прав, – сказал он, посмотрев. – Они нам подходят.

– Подойдем?

– Да. Нечего ждать. Только… что-то ты хромаешь…

– Да? А ведь и верно… Тогда, если не затруднит, вытряхни камень у меня из сапога. Все-таки я теперь калека…

– Конечно.

Подсобив Натану с камнем, Вад выпрямился:

– Только с разговорами не лезь, хорошо? – сказал он.

– Ладно. Гм… Ты уверен, что они станут с нами общаться?

– Станут. У них те же проблемы, что и у нас.

На сей раз не украдкой, а открыто Вад повернул голову к примеченной троице. Спустя всего полминуты его заметили. Сначала один громила, потом второй. Этого аанец и ждал. Подойдя ближе – достаточно, чтобы их не услышали, если они не будут повышать голоса, – они остановились.

– Есть разговор.

Наверное, минуту их как будто бы не замечали. Главный – тот, что сидел, откинувшись на стену, – даже и не подумал взглянуть.

– О чем? – прогудел наконец басом один из здоровяков. Внешне друг от друга они отличались только тем, что первый стоял слева, а второй – справа.

– О том, как нам выбраться отсюда.

– И с чего ты взял, что мы скажем тебе, как это сделать.

– Ну, может быть, я вам скажу?

Здоровяк замолчал. Опять на минуту, не меньше. Вад тоже решил не напрягать лишний раз язык – не показывать нервы.

– Кто ты такой? – раздался низкий ровный голос.

Вад перевел взгляд на главного. Тот наконец соизволил обратить на них внимание. Выпрямив спину, он посмотрел на аанца. Вад, в свою очередь, постарался оценить потенциального партнера.

Лицо, составленное из резких черт. Очень густые, но довольно короткие черные волосы. Неброская, но идеально подогнанная по размеру одежда темных цветов. Плотная фигура с туловищем, показавшимся почти квадратным: при среднем росте крайне широкие торс и плечи. Большие ладони – жилистая правая и странно черная левая. Не обгоревшая, а как будто бы измазанная печной сажей. На среднем пальце – потертое золотое колечко. И это уже информация. Отчего-то драгоценность у задержанного не отняли, хотя порядки новая власть успела навести строгие. Учитывая, что кольцо никто ни от кого не прятал, это кое-что значило.

– Никто, – ответил Вад. – Просто хочу побыстрее выбраться отсюда.

– И можешь что-то предложить?

– Кое-что могу.

– Что?

– Так вы согласны? Объединить усилия?

– Я не заключаю договоров вслепую.

– А я и не предлагаю рискованных сделок. Мы вместе только до момента, пока не выберемся за периметр. Потом каждый сам за себя.

«Главный» опять замолчал, обдумывая что-то.

– Возможно, – начал он поле паузы, – я бы и принял это предложение после того, как ты объяснишь мне суть своего плана, однако это может произойти лишь после того, как ты ответишь мне на один вопрос.

Вад не стал спрашивать: «Что за вопрос?». Не отводя взгляда, слушал.

– Один вопрос… Почему ты подошел именно ко мне?

– Но я ведь правильно подошел, так?

– Это и настораживает. Кто сказал, что тебя не заслали?

Это был тонкий момент. Первое и важнейшее из подозрений, которых необходимо избежать. Бандит всегда будет подозрителен к незнакомцам. Опытный бандит – подозрителен вдвойне.

– А какой в этом смысл? – произнес Вад. – Если бы у тебя хотели выведать что-либо, то просто устроили бы допрос: инары умеют доставать мысли прямо из головы. Если бы тебя хотели убить, уже сделали бы это. А если бы они знали, кто ты… тебя бы уже здесь не было. Ведь так, Лето?

Вад был в Туалоне далеко не в первый раз и, разумеется, знал о городе больше тайного, чем большинство из его жителей. В том числе о криминальной верхушке Термилиона. О Лето Слуху было известно, что именно он этой верхушкой и является. Информации об этом человеке было немного, и всего два факта, касающихся внешности. То, что он ее не афиширует, и про потертое золотое колечко без узоров и драгоценных камней. Правая ладонь необычного цвета – примета гораздо заметней, но о ней в Ариане известно не было: даже странно, что он не носил перчаток.

Теоретически Вад, конечно, мог ошибиться, но, произнеся имя вслух, тут же понял, что угадал.

– …Так?

Что он ответил, аанец расслышать не сумел, а скорей всего – это были даже не слова, а какой-то звук – условный сигнал.

Ближний к Ваду телохранитель Лето наклонился вперед – у него что-то блеснуло в руке, – но с тех пор, как они заговорили, аанец только ждал именно этого и сумел опередить противника на мгновение: