Ричард Авлинсон - Шедоудейл

В свою третью ночь в Королевствах Бэйн увидел сон, а в нем он встретился с Мистрой, улыбающейся перед лицом ужаса, смеющейся над Ао и остальными богами, испытавшими свою судьбу. В конце концов Бэйн, повелитель кошмаров, стал жертвой самого себя. Он проклял свою плоть, давшую ему эту новую слабость. Все же, кошмар имел свою цель, и Бэйн вновь обдумал смысл загадочного прощания Мистры с Планами.

Бэйн решил отыскать Мистру и узнать почему она приняла гнев Ао так спокойно.

Спустя пять дней после Прибытия, Темпус Блэкторн, маг великой силы и важности, прибыл с новостями о местонахождении Мистры в Королевствах. Бэйн запер двери, ведущие в его личные покои и телепортировал Блэкторна и себя в Замок Килгрейв. Они нашли Мистру за пределами замка, ослабленную и беспомощную от какой-то травмы или нападения. Возможно она попыталась использовать заклинание, которое вышло неудачно, — подумал Бэйн, и иронично рассмеялся.

Пока Черный Повелитель стоял над ней, Мистра узнала о его присутствии и высвободила небольшой кусочек своей силы — кусочек магии, предназначенный для ее избранного аватара. Заклинание обрело форму бело-голубого сокола, который взмыл в небо и исчез. Бэйн приказал Блэкторну последовать за магическим созданием. Шпион, превратившись в большого черного ворона, полетел за соколом, но потерял его в районе Арабеля.

Когда Бэйн заточил богиню в подземелье Замка Килгрейв с помощью цепей созданных из магического огня, и почувствовал как волна силы прошла сквозь комнату. Пустой каменный замок вздрогнул, это Мистра пришла в чувство и проверила силу ее цепей.

Затем, чтобы держать Мистру ослабленной и покорной, Бэйн вызвал настощий ужас.

Приди, монстр, я вызываю тебя на этот план, как много раз до этого делали мои слуги.

В глубине мозга Бэйн услышал рык — это существо давало свой ответ, — Я иду.

Вначале оно появилось как клубящийся красный туман, извиваясь словно циклон, поднимаясь и выдвигая сотни дрожащих, уродливых рук, которые жадно хватали воздух перед богиней. Внезапно появилось такое же количество бледно-желтых глаз, плавающих в вихревом потоке, пролетающих друг сквозь друга и внимательно изучающих свою жертву. Наконец два десятка дырок распахнулись в тумане, образовав широкие рты. Пасти открылись, издав голоный крик.

Мистра узнала это создание — это был хакеашар, бытие с другого плана с ненасытным аппетитом к магии. Бэйн не колебался, заключая соглашение с монстром. В обмен на помощь за появление на Материальном Плане, монстр должен был дать Черному Повелителю то, что он ценил больше всего — силу. Хакеашар, обладал возможностью высвобождать часть магии, которую он собирал, и Бэйн хотел использовать эту энергию, чтобы осуществить свои планы.

Мистра обдумала свои возможности. Если Бэйн будет настолько глуп, что заключит договор с созданием, известным за свою предательскую природу, то она сможет использовать это в своих целях.

«Нам нужно многое обсудить», — сказал Бэйн. Хакеашар завис позади него.

«Почему ты пленил меня?» — сказала Мистра.

«Я буду счастлив освободить тебя, как только ты выслушаешь меня… И согласишься помочь мне в моих планах».

«Продолжай».

«Я хочу создать союз богов», — сказал Бэйн. «Поклянись мне в своей верности, Богиня, и я освобожу тебя».

Несмотря на присутствие хакеашара, Мистра не смогла сдержать свой смех. «Ты сумасшедший», — сказала она.

«Нет», — сказал Бэйн. «Всего лишь практичный». Он повернулся к созданию. «Она твоя», — спокойно сказал Бэйн. «Но помни о нашем соглашении».

«Конечно».

Сотни глаз отвернулись от Бэйна и на этот раз Мистра не смогла сдержать своего крика.

Когда все окончилось, нелепое создание рассмеялось и сладко зевнуло, готовое уснуть после такого пиршества. Мистра была удивлена, обнаружив, что все еще жива. Боль, даже для ее аморфной формы, была просто ужасна.

Бэйн прикрикнул на создание, и оно, открыв несколько глаз, выпустило поток бело-голубоватого огня, окутавшего злодея. Спустя мгновение, в Бэйне буквально пульсировала, украденная энергия.

«Хватит!» — закричал Бэйн, и бело-голубой огонь исчез.

«Это был ты?» — сказала Мистра, лениво борясь со своими оковами. «Ты украл Дощечки Судьбы. Я с самого начала подозревала тебя».

«Да, я взял их», — сказал Бэйн, и создание, которое он вызвал на этот план, закрыло свои глаза и бесшумно уснуло. «Вместе с Повелителем Миркулом».

«Ао заставит тебя заплатить за это», — сказала она, и Бэйн почувствовал как в ней закипает магия, ожидая своего освобождения.

«Ао не обладает властью надо мной», — сказала Черный Повелитель, комнату наполнил его смех.

С этой ночи Бэйн позволял хакеашару высасывать энергию Мистры, которая восстанавливалась как кровяные клетки в теле человека, более дюжины раз. Каждый раз Бэйн, в соответствии с условиями договора с созданием, получал часть этой энергии.

Каждый раз когда он получал новый прилив сил, Бэйн бродил по коридорам Нового Ахерона, бывшего Замка Килгрейв, в ожидании когда будет построен его настоящий храм, и желая, чтобы кто-нибудь разделил с ним его триумф. Блэкторн почти все время был в отлучке, улаживая какие-либо дела в Зентил Кипе или отыскивая признаки магии Мистры, которую та высвободила до своего пленения. Другие люди, кроме Блэкторна, были жалкими ничтожествами, и Бэйна не интересовал ни один из них.

Сегодня, Повелитель Бэйн стоял в обширном подземелье под Замком Килгрейв, вглядываясь в неподвижную воду магического водоема, который он соорудил собственными руками, и разговаривал с Повелителем Миркулом. Большая часть комнаты, а точнее большая часть замка, была переделана в соответствии с пожеланиями Бэйна. Черный Повелитель пытался с помощью магии превратить залы и коридоры в подобие тех, что были в Храме Мучений в Ахероне, однако его попытки в большинстве своем оказались провальными. Неустойчивость магии делала ее использование невозможным, даже для бога, и когда он использовал заклинания, Бэйн чувствовал себя как художник, пытающийся нарисовать картину без помощи рук. Очертания замка забавляли Бэйна, если не считать, что его существование являлось ярким памятником его поражению, и в этой связи он не доставлял удовольствия низвергнутому богу.

«Чего ты пытаешься добиться, забирая себе силы Мистры?» — нетерпеливо спорсил Миркул. «Твоя смертная форма не может одновременно содержать слишком много энергии, и тебе придется наполнять ее заново».

«Ты забыл об одной вещи», — сказал Бэйн. «Когда мы вместе украли дощечки, то ты и я заключили союз».

«Временный союз», — сказал Миркул. «Который едва можно назвать успешным. Посмотри во что мы превратились. Меньше чем боги, больше чем люди. Какое место мы занимаем в Королевствах, Повелитель Бэйн?»