Ричард Авлинсон - Уотердип

Но Бог Мертвых понимал, что пропажа скрижалей давала лишь небольшую отсрочку. Рано или поздно, Ао устанет от бесконечного ожидания и отменит свое наказание. Если Миркул хотел выжить, он должен бы нанести удар первым. И именно поэтому ему было необходимо, что вторую скрижаль вернула именно Миднайт.

После похищения Скрижалей Судьбы, Миркул и Бэйн спрятали каждую из них в своих тайниках. Бэйн поместил свою в Тантрасе, а Миркул спрятал скрижаль в Замке Костей, в самом сердце Царства Мертвых. А для пущей надежности Миркул поместил там ловушку.

В тот миг, когда Миднайт вынесет вторую скрижаль из Царства Мертвых, она высвободит всех его обитателей и духов умерших. И Миркул собирался дождаться этого мгновения. Затем он убьет Миднайт и заберет у нее вторую скрижаль. Затем, воспользовавшись теме же способом, с помощью которого он наделил аватара Бэйна силами в Тантрасе, он воспользуется душами умерших — на этот раз для своего аватара.

После этого он будет готовиться к встрече с Ао. Миркул был далек от убеждения, что он сможет победить даже с помощью жизненной силы миллионов душ. И все же этот отчаянный план был единственным шансом обратить поражение в победу.

Однако, если Миднайт удастся забрать свою скрижаль в Царство Мертвых, план Миркула подвергался опасности. Когда она вернется в Королевства с обеими скрижалями, то из-за хаоса, который воцарится с высвобождением обитателей его царства, отыскать ее может оказаться чрезвычайно сложно. Чародейка вполне может ускользнуть и вернуть скрижали Хелму.

Миркул понимал, что безопаснее всего было убедиться, что она не заберет первую скрижаль в Царство Мертвых. Возможно, он должен предпринять дополнительные предосторожности в Замке Дрэгонспир, чтобы быть наверняка уверенным, что чародейка потеряет скрижаль добытую в Тантрасе.

Он все еще сжимал меч в руке. Сайрик понимал, только одно — гладкая рукоять все еще находится в его ладони, но вокруг была пустота. Его разум превратился в туман, в котором плавали лишь его бесцельные мысли.

Он чувствовал себя так, словно его избили до смерти.

Кулаки. Кулаки, твердые словно камень. Баал, избивающий его до полусмерти, крушащий его челюсть, ребра и нос, внезапно останавливается и все прекращается. Затем Сайрик, несмотря на чудовищные раны, поднимается на ноги и вонзает меч в Бога Убийства.

Это была его гибель. Аватар побледнел и канул в забвение. Теперь Сайрик пытался понять, где оказался он сам. Внезапно на какое-то мгновение он подумал, что оказался в Царстве Мертвых.

Нет, он все еще был жив. В голове гудело, а с каждым вдохом грудь словно разрывалась на части. Ощущение было такое, словно по нему пробежалось целое стадо коров.

Крючконосый вор приоткрыл глаза и обнаружил, что его окружает темнота. Он лежал уткнувшись лицом в снег, очевидно где-то посередине дороги. Вокруг него поднялись на ноги еще три фигуры.

«Где это мы?» — спросил Адон, обводя взглядом заснеженную равнину, раскинувшуюся по обеим сторонам от дороги. Его зрению полностью восстановилось.

«Надеюсь, на дороге ведущей к Уотердипу», — устало произнесла Миднайт. «По крайней мере, я пыталась перекинуть нас как можно ближе к городу». От усталости она не могла пошевелить ни рукой, ни ногой — за последнее заклинание пришлось заплатить весомую цену.

«Как мы сюда попали?» — пробормотал Келемвор, протирая глаза. Зрение вернулось к нему, но перед глазами все еще маячили белые пятна.

«Я переместила нас», — ответила чародейка. «И не спрашивай как мне это удалось».

Сайрик решил пока не выдавать себя. Их было трое против него одного, да к тому же он сомневался, что сможет пошевелиться, даже если сильно захочет. С возвращением сознания, боль стала еще нестерпимее.

Келемвор выдавил нервный смешок. «Как же я рад тебя видеть!» — произнес он, обнимая Миднайт. Там, на Мосту Боарескир, встреча по его мнению получилась несколько сумбурной и он хотел наверстать упущенное. «Я до сих пор не могу поверить что ты жива!»

«Почему тебя это так удивляет?» — спросила Миднайт, возвращая ему объятия.

Сделав серьезное лицо, Адон пробурчал, — «После того, как ты сбежала…»

«Я сделала то, что считала нужным», — прервала его Миднайт, высвобождаясь из объятий Келемвора. Она даже слегка удивилась, сколь быстро снисходительное поведение жреца вывело ее из себя. «Иначе вы оба были бы сейчас мертвы!»

«Мертвы?» — воскликнул Адон, отшатнувшись. «Баал не…»

Прежде, чем жрец успел окончить фразу, он запнулся о Сайрика и грохнулся на землю. Лишь удивленный крик Адона не дал остальным расслышать приглушенный стон раненого вора. Сайрик продолжал лежать без движения. Единственный его шанс заключался в том, чтобы убедить своих врагов, что он для них был не опасен.

Подошел Келемвор и слегка пнул тело Сайрика. «Смотрите какую огромную кучу дерьма навалил кто-то прямо посередине дороги!» — рявкнул Келемвор. Он потрогал шею Сайрика и нащупал пульс. «Э, да он живой!»

Вор плотнее сжал рукоять своего меча.

«Сайрик!» — прошипел Адон, вставая на ноги и оборачиваясь к Миднайт. «Зачем ты взяла его?»

«Можешь поверить, это вышло случайно», — резко ответила Миднайт, созерцая неподвижное тело вора. «К тому же, я думала, что вы работаете вместе с ним».

«Так и было», — произнес Келемвор. Его меч плавно покинул свои ножны. «Но теперь наши пути расходятся».

Сайрик слегка приоткрыл один глаз, пытаясь найти в себе силы поднять меч.

Однако, между клинком Келемвора и телом Сайрика ступил Адон. «Он беспомощен. Мы же не хладнокровные твари, чтобы убить его в такой миг».

«Что?» — удивился воин. «Забыл, ведь это именно ты десять минут назад не позволил мне помочь ему в схватке с Баалом». Он попытался обойти жреца.

«Тогда он представлял для нас опасность», — произнес Адон, вновь преграждая дорогу воину. «Но сейчас он абсолютно беспомощен».

«Я видела как он убил ни в чем неповинного халфлинга», — запротестовала Миднайт, обвинительным тоном.

«Мы не можем убить его пока он беспомощен», — настоял Адон, обращаясь к чародейке.

Однако Миднайт было не так-то просто переубедить. «Сайрик заслуживает смерти».

«Мы не вправе судить его», — тих произнес Адон. «У нас на это не больше полномочий, чем было у Харперов приговаривать тебя и меня к смерти».

Келемвор нахмурился при этом воспоминании и убрал меч. Во время Битвы у Шедоудейла Эльминстер исчез. Местные жители решили, что мудрец был убит и ошибочно обвинили в этом Адона и Миднайт. Если бы Сайрик не вытащил их из тюрьмы, то они были бы сейчас уже мертвы.

«Это совсем другое», — настояла Миднайт. «Он предал нас». С этими словами она потянулась к мечу Келемвора.