Ричард Авлинсон - Уотердип

«Что ты здесь делаешь, Раймон?» — спросила Миднайт, поднимаясь на ноги. Последний раз они встречались во время суда в Шедоудейле и тогда он выглядел вполне живым.

«Значит я тебя знаю!» — восхищенно воскликнул Раймон. «Я был прав!»

Однако, жрец так и не ответил на вопрос Миднайт. На самом деле он погиб в лесу, неподалеку от Шедоудейла, когда его раздавило внезапно ожившее дубовое дерево.

«Да, ты знаешь меня», — подтвердила Миднайт. «Ты свидетельствовал против меня и Адона на суде по обвинению в убийстве Эльминстера».

Раймон нахмурился. «Эльминстер? Но ведь он жив… разве нет?»

«Жив», — произнесла Миднайт. «Суд был ошибкой».

Раймон нахмурился, пытаясь вспомнить о суде, так как с тех пор как он появился на равнине в Царстве Мертвых, он постепенно начал забывать свою прежнюю жизнь. Но жрец точно помнил, что Миднайт не была казнена. «Я уже почти ничего не помню», — признался он. «Но ты спаслась, значит, как говорят последователи Латандера, ‘На смену ночной тьме всегда приходит утренний рассвет’».

«Я бы так не сказала», — ответила Миднайт, подумав о людях, которых пришлось убить Сайрику, чтобы они смогли обрести свободу.

Раймон казалось не обратил никакого внимания на слова Миднайт. «Ты очень смелая, раз решилась спасти эту женщину», — произнес он. «Но это было и достаточно глупо. Все равно тебе не остановить их всех».

«Что это была за тварь?» — спросила Миднайт, указывая на землю в том месте, где она заточила монстра.

«Один из слуг Миркула», — пояснил Раймон.

Внезапно Миднайт почувствовала себя очень уязвимой. Она заметила, что зеваки все еще продолжают смотреть на нее. «Я бы хотела, чтобы они перестали глазеть на меня», — заметила Миднайт, обводя взглядом толпу.

Раймон обернулся и обратился к зевакам. «Проходите… здесь нет ничего интересного».

Когда толпа и не подумала расходиться, Раймон взял Миднайт под локоть и отвел ее в сторону. «Не суди их строго. Они просто заинтересовались твоими глазами».

«Моими глазами?» — спросила Миднайт.

«Да. Несколько секунд назад твои глаза были закрыты. Ты же знаешь, что мертвые никогда не закрывают глаза». Внезапно Раймон остановился и подозрительно посмотрел на Миднайт. «Но это может означать только одно — ты живая?»

«А что если и так?» — спросила Миднайт, отводя взгляд в сторону и избегая прямого ответа на вопрос Раймона.

«Да, ничего. Просто это необычно». Жрец вновь повел ее вперед. «Большинство мертвых не используют магию — если только конечно они не личи. А, кстати, ты живая или мертвая?»

Миднайт вздохнула. «Да живая, я, живая. И мне нужна твоя помощь, Раймон».

«И что тебе нужно?» — спросил он, проводя ее мимо группы пожилых женщин, катающихся по земле в приступе смеха — послушниц Ллииры, Богини Радости.

«Мне нужно отыскать Замок Костей», — ответила Миднайт. «От этого зависит судьба целого мира». Поведать большего она не осмелилась. До тех пор, пока Раймон не согласится помочь, будет гораздо разумнее открыть ему как можно меньше.

«Замок Костей!» — воскликнул Раймон. «Это в городе Миркула!»

«А разве это не царство Миркула?» — спросила Миднайт.

Раймон покачал головой. «Не совсем. Но туда очень просто добраться».

«Так ты поможешь мне?»

«Должно быть ты говоришь правду», — ответил Раймон, — «Иначе бы ты никогда не пошла на такой риск. В городе Миркула можно нарваться на вечные страдания и тогда тебя уже ничто не спасет. Я уверен, что Повелитель Латандер одобрил бы мою помощь тебе».

«Благодарю тебя», — произнесла Миднайт. «Куда нам следует идти?»

Раймон махнул вправо. «На запад».

«На запад?» — спросила Миднайт, пытаясь отыскать в безоблачном небе хоть один признак, по которому было бы можно выяснить направление. «Откуда ты знаешь, что запад там?»

Раймон улыбнулся. «А я и не знаю. Но когда ты мертв, то обретаешь способность ориентироваться в этом месте, которую я, к сожалению, не в силах тебе объяснить. Ты просто должна мне поверить».

Вспомнив те трудности, с которыми ей уже довелось здесь столкнуться, она решила, что действительно гораздо мудрей будет согласиться с доводами призрака.

Раймон повел ее через огромную толпу, то и дело останавливаясь или сворачивая в сторону, чтобы убедиться, что они не наткнутся на слуг Миркула. После нескольких часов ходьбы, Миднайт уже еле волочила ноги.

«Далеко еще?» — спросила она.

«Да не очень», — ответил Раймон, продолжая размеренно продвигаться вперед.

«Нужно найти способ добраться туда быстрее», — выдохнула Миднайт между шагами. «Мне еще нужно встретиться с Келемвором в Уотердипе».

«Другого пути нет», — спокойно заметил Раймон. «Если конечно ты не желаешь привлечь внимание слуг Миркула. Но не волнуйся, здесь время и расстояния совсем иные. То, что здесь может показаться днем или месяцем, на Ториле окажется лишь ничтожной толикой времени».

Они продолжали свое путешествие еще несколько часов, после чего чародейка совсем выбилась из сил. Она опустилась на землю и заснула. Через какое-то время Миднайт проснулась, полная новых сил и они продолжили их путь. Чародейка воспользовалась этой возможностью и попросила Раймона рассказать ей все, что ему было известно о царстве Миркула.

Уменьшив ширину шага, так чтобы Миднайт могла за ним поспевать, Раймон произнес, — «У Миркула есть два домена: его город в Гадесе, в котором он безраздельно правит и куда ты сейчас направляешься, и Равнина Фугуе, полуплан снаружи его города, который он также считает своими владениями. Когда в Королевствах кто-то умирает, его душа затягивается в один из тысяч порталов между Торилом и двумя доменами Царства Мертвых. Духи последователей Миркула попадают напрямую в его город в Гадесе».

На этом месте Раймон остановился и прервал свою лекцию. «Знаешь, а вообще-то ты даже можешь обогнать Келемвора и добраться до Уотердипа раньше него».

«Как?» — спросила Миднайт, также остановившись. Идея использовать Царство Мертвых как кратчайший путь воодушевила ее.

«Есть большая вероятность того, что между Уотердипом и городом есть врата», — ответил Раймон. «Если тебе все же удастся уйти от слуг Миркула, то ты сможешь вернуться в Королевства через портал в самом городе».

«Спасибо за идею», — мрачно ответила Миднайт, вновь переходя на шаг.

Раймон тоже двинулся вперед, продолжив свою лекцию. «Несмотря на то, что последователи Миркула напрямую попадают в его город, все остальные оказываются на Равнине Фугуе, которая является как бы зоной ожидания для духов умерших. Здесь слуги Миркула — его бывшие последователи, как я полагаю — собирают души Безверных и Неверных…»

«Безверных и Неверных?» — прервала его Миднайт.

«Неверные — те, которые предали своих богов», — пояснил Раймон. «Безверные же, не поклоняются ни одному богу».