Светлана Зимина - Жрец Лейлы

Этот изгнанный принц наслаждался битвой и вкусом крови. Но совсем не пах безумием. Здесь было что-то иное.

Да еще этот странный голос…

Я чувствовал мягкую поступь позади и взгляд зеленых глаз. Я почти видел, как качается кончик его косы в такт скользящим шагам.

+Лейла? +

Тихий смешок был мне ответом. Моя богиня увлеклась какой-то игрой, в которую включила и меня. Что ж… я был не против. Давно пора было чему-то начаться.

Я поднял голову и посмотрел на храм Венуса, возвышающийся на главной площади Талига.

Двери храма были плотно закрыты.

+ Иди, + шепнула богиня. + Венус подарил эти души мне. +

Я кивнул и начал подниматься по лестнице. Никто меня не удерживал и не пытался помешать. Наконец, я протянул руку и коснулся кончиками пальцев дверей храма. Высокие тяжелые створки распахнулись, словно ждали только меня. Возможно, так оно и было на самом деле.

На меня набросилось сразу несколько человек. У Венуса был большой и просторный храм, там было, где развернуться.

Кто-то кричал. Кто-то молился. Я чувствовал привкус чужого страха. Он слегка кислил.

И когда я остановился, наступила оглушающая тишина.

Всхлипнула какая-то женщина, и я взглянул в сторону испуганной толпы, состоящей из безоружных женщин и кучи детей.

– Брысь отсюда! – приказал я им.

Они бежали, словно морская волна выплеснулась на берег, но ни единая капля не коснулась меня и моей одежды. Они обтекали меня стороной, выгибаясь. Великая вещь – страх. В их глазах я выглядел чудовищем.

И лишь один старик остался стоять у алтаря, залитого кровью служителей.

Он щурил подслеповатые глаза и молчал.

Я шел к нему, переступая через трупы, и замер, когда остановился прямо напротив, выжидая.

Старик покачал головой:

– Не думал я на своем веку удостоиться чести – встретить в наше смутное время кого-то из жрецов Лейлы.

+ Убей его! + Лейла смеялась. + Венус подарил мне и его душу тоже! +.

Я посмотрел на старика, на меч в своих руках и… медленно положил его на пол. Для верности еще и прижал лезвие подошвой сапога.

В выцветших глазах старика появилось недоумение, а за его спиной на алтаре появилась девочка в зеленом платье. Детский голосок возмущенно взлетел к расписному потолку храма:

– Ли! Что ты делаешь?! Он мой!

Я покачал головой и укоризненно заметил:

– Во-первых, ты испачкала платье; во-вторых, растрепалась вся.

Она ойкнула и взлетела в воздух. Однако было уже поздно. Кровавые пятна безнадежно испортили подол платья.

Я же продолжил:

– И, в-третьих, девочки твоего возраста не должны быть такими кровожадными, злобными и мстительными. Их мальчики любить не будут.

– Ли! – обиженно взвыла богиня. – Он знаешь, сколько моих жрецов в свое время убил?! И не нужны мне никакие мальчики!

Я задумчиво приложил указательный палец к подбородку:

– Понятно, мальчики тебе не нужны, значит, жрецами станут одни девочки? Милая, я ж свихнусь с целой оравой дам!

– А насчет старика, – я пожал плечами. – Кто я такой, чтобы осуждать его? Он стар и его бог только что предал его. Разве ему не достаточно боли? Если бы мы встретились тогда, когда он был молод, тогда бы я еще подумал. Лучше мы с ним попозже встретимся… – я усмехнулся, глядя прямо в потрясенные глаза старика, – на поле битвы под названием "торговля", и посмотрим кто кого. А, Дитрих? – я подмигнул.

– Так ты знаешь меня… – Тон смотрел на меня, и в его глазах не было страха.

– Я много чего знаю, – отозвался я. – И еще больше узнаю в будущем.

Я перевел взгляд на свою задумавшуюся богиню:

– Госпожа, я бы на вашем месте срочно переоделся.

– Хорошо, – все еще обижено буркнула Лейла и её зеленое платье изменилось на тепло-желтое. – Так лучше?

Я тяжело вздохнул:

– Лучше. Пойду искать вам желтую ленту для волос.

– Две! – моментально просветлела она. – Хочу две косички!

– Как прикажите, госпожа, – я поклонился, скрывая улыбу, и заодно поднял с пола меч.

– Ты самый странный и необычный жрец Лейлы, какого я только видел, – Дитрих, которого когда-то, почти пятьдесят лет назад называли Убийцей Убийц, делал вид, что в упор не замечает мою богиню.

– Живи, старик, – я развернулся, чтобы покинуть это место. – Живи. То ли еще увидишь.

Моя богиня рассмеялась и растворилась.

Главнокомандующий темных сидел на ступенях храма Венуса среди трупов и играл с котенком, которого похоже совсем не волновало происходящее вокруг. Длинные пальцы щекотали пушистый живот и отскакивали, спасаясь от шустрых когтистых лапок.

– Неужели у Командующего армией, которая захватывает сейчас город, нет других дел? – искренне удивился я, останавливаясь ступенью выше.

Он поднял на меня зеленые глаза с узкими вертикальными зрачками:

– У меня куча генералов и заместителей, Лорд Лилиан. Справятся как-нибудь. Гораздо интереснее наблюдать за Вами, – он покачал головой. – Вот уж не думал, что увижу самую красивую богиню Эмира. Только песни почему-то забыли упомянуть, что она выглядит как ребенок.

– Долгая история, – вздохнул я. – И я не был никогда Лордом. Зовите лучше, как все – по имени.

– Лилиан? – вскинул он бровь. – Для меня слишком длинно. Я буду звать тебя Лиани.

– Лиани? – я задумчиво потерся щекой о плечо. – Звучит забавно. Так меня никто еще не называл.

Оборотень хмыкнул:

– Я всегда отличался оригинальностью мышления. Поэтому Дэвид и поставил меня командовать своими войсками. Кстати, как ответную услугу, можешь звать меня просто Кэртис.

– Что ж, Кэртис, – я спустился на несколько ступеней вниз, старательно следя за тем, что бы не наступить на хвост разыгравшемуся котенку. – Ты случайно не в курсе, где в этом городе можно найти две желтые ленты для волос?

Он рассмеялся:

– Пойдем, поищем. Знаешь, наверное, что коты весьма любопытные создания. А у больших котов – любопытство соответствующих размеров.

– А вы с этим юным жрецом Лейлы неплохо спелись, – заметил Дэвид.

Кэртис поднял гудящую голову со столешницы:

– Точнее спились, – простонал он. – Этот парень пьет вино, как воду. У него, небось, и головной боли никакой нет.

– Мои информаторы докладывают, – его повелитель усмехнулся, – что наш гость выполз из предоставленного ему шатра чуть ли не на четвереньках. И очень долго поливал себя водой из колодца. Видимо, вчера вы знатно повеселились.

– Главное, мы все же добыли эти две проклятые желтые ленты, – буркнул оборотень.

Колдун вскинул бровь:

– А ты помнишь где?

– Нет, – зеленые глаза насторожено уставились на собеседника.

Дэвид с огромным удовольствием сообщил:

– Вы поймали Ольгара Безумного, пришпили его к дереву. Ты в животной форме сверкал клыками у его горла, а твой собутыльник просто-напросто заломил этому медведю руки. Свидетели говорят, что более необычного зрелища никогда не видели. В общем, вы оба его настолько потрясли, что он отвязал с рукоятки своего меча обе ленты и отдал вам.