Светлана Середа - Эртан-2 (версия с СИ)

— Насчет сына ты тоже соврал?

Улыбка Дана померкла.

— Нет, клянусь! — он обернулся к магистру Астэри, моля о помощи.

Я тоже.

— Магистр, у меня будет сын?!

Эльф улыбнулся обычной своей мягкой улыбкой.

— Я бы не взялся так точно определить пол будущего ребенка в конце второй недели после зачатия.

Я устало прикрыла глаза. Поздравляю, Дубровская. Узнать о своей беременности от отца ребенка — это вполне в твоем стиле.

Бедный малыш. Он еще не родился, а ему уже не повезло с генетикой.

— Мужчина, почему от тебя одни неприятности? — поинтересовалась я.

Мужчина рассмеялся до неприличия счастливо.

Паршивец.

Я открыла глаза и нахмурилась.

— Не надейся, что ты прощен. Я обязательно устрою скандал. Завтра. Или послезавтра.

Когда смогу хотя бы сидеть, не сваливаясь с кровати.

— Через неделю, не раньше, — непреклонно отрезал верховный маг. Он подошел к изголовью постели и положил руки на мои виски. Я уже поняла, к чему все идет, но возмущаться сил не осталось.

— Как пожелаешь, любимая, — покладисто согласился Дан. — Я готов принять даже смерть из твоих рук.

Липкая дремота уже охватила меня, и мысли начали путаться. На грани дремы и яви мне вдруг стало страшно: что, если это всего лишь сон? Что, если Дана нет и никогда не было, Вереск погиб в Долине, и сейчас я проснусь, чтобы убедиться в этом?… Я не глядя нащупала его ладонь. Ладонь была живая, теплая и настоящая.

— Не будем повторяться, — пробормотала я, сжимая пальцы Дана. — Вся жизнь впереди. Я придумаю что-нибудь… поинтереснее…

В зале молчали. Даже Старший Наследник Даэнавэра, хоть и ухмылялся, предвкушая оглашение приговора, не решался вслух делиться радостью с соседями. Одно неосторожное слово — и тебя вежливо, но непреклонно попросят удалиться из зала, а кому же хочется пропустить главную интригу?

Дело получилось запутанным, что и говорить. Наследники двух Великих Домов натворили немало бед и, безусловно, заслуживают наказания. Но сколько в том их собственной вины, а сколько — вины Великих Князей, которые допустили подобное развитие событий? Не будет ли приговор Хранителя слишком суровым для юных Наследников? Может быть, стоит оставить наказание на усмотрение глав Домов?

Хранитель поднял руку — сейчас это была всего лишь дань ритуалу, призывать к тишине никого не требовалось. Десятки взглядов обратились к Верховному Хранителю, и только двое смотрели в сторону обвиняемых: Великий Князь Га'Эрта и старший Наследник Даэнавэра.

Лэйо вбирал взгляд отца отчаянно и обреченно — так заблудший в пустыне путник слизывает последние капли воды из фляги. Наказание начнется сразу после оглашения приговора, и кто знает, когда еще доведется поговорить с Великим Князем? "Прости, папа."

Молодой Даэнавэра выискивал признаки страха на лице огненноволосой девушки, но находил лишь ту же насмешливую полуулыбку. Казалось, Альтерру забавляло происходящее. И только сидевший рядом с ней Энриль чувствовал, что под тщательно отрепетированной расслабленностью позы скрывается внутреннее напряжение.

Повинуясь безотчетному порыву, он повернулся к девушке и одними губами произнес:

— Рыжая… спасибо тебе.

Она не изменила ни позы, ни выражения лица — лишь в глубине глаз мелькнул отсвет понимания.

— Поговорим еще. Успеем.

— Вэллинтайн, Младший Наследник Великого Дома Эрра, — негромко назвал Хранитель.

Вэлль поднялся.

— Я не нахожу твоей вины в этом деле. Пусть светлый князь Эрра по праву отца определяет твою вину и твое наказание. Ты свободен.

По залу прокатился вздох. Вэлль остался стоять столбом.

— Иди, — прошептал Лэйо. — Увидимся… когда-нибудь.

Вэлль, с трудом переставляя негнущиеся ноги, двинулся к выходу из Круга. Лэйо смотрел в удаляющуюся спину друга. В душе боролись одновременно радость и разочарование. Вэллька свободен — и это правильно! Но… вдруг бы Хранитель отправил их в ссылку вместе?

— Леди Альтерра из младшего Дома Эррато.

Девушка поднялась. Даже сейчас, когда напряжение в зале сгустилось до состояния студня, она пыталась сохранять безразличный вид. Лэйо ей не верил.

— Ты отправляешься в Пустые Миры сроком на один Взмах. Благодари смертного Дана, что он не поддался на твою провокацию, иначе последствия могли бы быть серьезнее. Энриль, Старший Наследник Великого Дома Га'Эрта. Ты нарушил Третью Заповедь Великого Дракона, переместив живое существо из одного мира в другой. Именно твои действия в конечном итоге спровоцировали опасную ситуацию. Вина велика, хотя и искупается отчасти благими намерениями. Твое наказание — три Взмаха в Пустых Мирах. Эрт'Алэйо, Младший Наследник Великого Дома Га'Эрта. Я вижу, что ты не хотел причинить вреда. Я вижу, что ты раскаиваешься в содеянном. Я понимаю, что в силу возраста ты не мог предусмотреть всех последствий своего поступка. Однако это не снимает с тебя ответственности. Три Взмаха в Пустых Мирах. Наказание начнется немедленно по окончании слушания.

Лэйо опустился на скамью. В душе было пусто — ни облегчения, ни страха. Он уже давно ждал этого наказания и успел смириться с ним. И только в голове крутилось: три Взмаха. Три. Это так мало, почти мгновение — если живешь обычной жизнью. И это — вечность, когда ты в пустом мире. Когда пустота внутри — ни капли Силы. Когда пустота вокруг — нет никого, с кем можно хотя бы обменяться улыбками… Из мертвого мира сложно вернуться живым.

— Слушание закрывается. Эмиссар Рэнатар, уведите виновных.

— Подождите, Хранитель! — мальчишеский голос разорвал тишину. — Не милосердия прошу — справедливости!..

Вэлль (в нарушение всякого регламента и правил приличия!) перемахнул через ограду Круга Равновесия.

— Вэллинтайн, вернись на место сейчас же, — гневно прошипел князь Эрра.

Вэлль не обернулся. Он с размаху упал на одно колено перед мужчиной в радужной мантии, но головы — снова в нарушение всех правил! — не склонил.

— Хранитель, позвольте мне разделить наказание с ЭртАлэйо.

— Вэллинтайн!.. — великая княгиня Эрра бросилась к Кругу и заметалась перед ним, словно тигрица в клетке. — Ты с ума сошел. Немедленно вернись к отцу.

— Вэлька! — ахнул Лэйо, не в силах поверить своим глазам.

Это — Вэлль? Тихоня и трус?!

Верховный Хранитель посмотрел на мальчика с благожелательным интересом.

— Я не вправе наказать невиновного, Вэллинтайн.

— Я… — голос отказал мальчишке. — Я виновен, Хранитель. Это я поместил сознание Советника в тело Юлиного отца.

Что? Лэйо изумленно уставился на друга. Происходящее казалось каким-то странным, надуманным, ненастоящим.

Князь Даэнавэра хмыкнул. Княгиня Эрра перестала суетиться и замерла, вцепившись пальцами в ограду.