Николаичева А - Сила разума

- Когда ты украла артефакт? - я кивнул на сумку.

- Два дня назад. - призналась девушка.

Нет, два дня назад я ещё даже не знал, как здесь окажусь... Но, сирены, какая эта девушка всё-таки подозрительная! Ну не так, не так я представлял опытную, умудрённую жизнью воровку.. какая-то она слишком пугливая и доверчивая. Но, с другой стороны, откуда мне знать, как по-настоящему ведут себя воры? Может её просто загнали...

И тут дверь, скрипнув, отворилась и в небольшое по площади помещение ввалилась компания "спасателей". В комнате сразу стало тесно.

- Ну что, чья победа? - насмешливо вопросил я.

- Наша. - заверил Хэйтэн, стягивая бороду.

Краем глаза я заметил, как глаза у Ниа становятся с тарелку. Нет, такое не сыграешь...

- Вы хоть следы магии затёрли? - закатил глаза я.

- Обижаешь! - фыркнул Лас, присаживаясь рядом со мной и протягивая к огню.

- А ничего, что среди нас посторонние? - заинтересовался я.

- Ничего, потом память ей подотру. - отмахнулась Эно.

Я с любопытством на неё посмотрел.

- Но это же запрещено.

- Да??? - изумилась девушка, стаскивая собственный маскарад и представая перед изумлённой Ниа во всей своей красе. - А мне никто не говорил... - и тут она с подозрением посмотрела на Ласа. - Так вот почему ты просил никому не говорить, что я это умею!!!

Я закатил глаза. Бездна, и это меня хотели казнить? Чушь! Но тут я посмотрел на спутников более внимательно, с прищуром, предвкушая их изумление.

- Придумал? - коротко поинтересовался Амит, до этого молча освобождавшийся от грима.

Зря они так, а если нас здесь застукают, а мы без грима? И не важно - кто, живо поймут, кого по всему городу ищут...

- Точно. - глянув на моё довольное лицо, подтвердил Ниам.

- Не знаю, мне это не нравится! - внезапно заявила Кэрин, раздражённо уставившись на Ниа. - Ты ей доверяешь? Я - нет!

О небо, тоже мне, провидица!

- Ты что-то видела? - я насторожился.

- Только ваш разговор. - пожала плечами Кэрин. - Но мне он не понравился! Слишком уж всё... подозрительно. - и опять прожгла воровку негодующим взором.

Я вздохнул. Помолчал...

- У тебя есть другие предложения?

- А кто-нибудь из нас был за стенами города, где-нибудь поблизости? - не сдавала позиции провидица.

- Я. - серьёзно и как-то угрожающе заявил Лас.

Никто не стал спрашивать когда и почему. Все лишь вопросительно уставились на меня, ожидая, наконец-таки, объяснений...

___________________

Я подкинул в руке обугленный кулон - всё, что осталось от артефакта. Даже цепочка, ранее серебряная - и та почернела. И для красоты не годится... я замахнулся и выкинул в кусты.

- Ну? - я обернулся к спутникам. - Идём?

Тут все взгляды скрестились на Ниа.

- Она нас выдаст. - заявила Кэрин, с самого начала с предубеждением относящаяся ко всему, что касается воровки.

Ниа испуганно сжалась.

- Если стереть ей память... - заикнулась Эно, но я так на неё посмотрел, что девушка поняла: при мне запретную магию лучше не применять.

А что? Я завидую. Ей-то ничего, а вот меня дед... Брист... если ему, конечно, действительно до меня есть дело... Так, отставить посторонние мысли!!!

- А давайте возьмём её с собой! - все с недоумением уставились на Хэйтэна.

От кого-кого, а уж от него - не ожидал....

- В логово врага? - глухо переспросил Лас.

Все задумались.

- Я иду с вами!!! - внезапно заявила девушка, решившись.

И жалобно-жалобно на всех нас уставилась.

- Она же воровка! - не сдавалась Кэрин.

- Именно. - внезапно произнёс Амит.

- Ворока. - многозначительно подтвердил Ниам.

- Мы же не собираемся идти напролом, сражаясь со всеми, с кем повстречаемся? - развивал мысль Амит.

- А не проще ли просто выкрасть Кира? - подхватил Ниам.

- А мы сами не справимся? - нахмурилась Эно.

Я молчал, задумчиво оглядывая опушку Шикрского леса, дорогу и город в отдалении. Хорошо, я додумался набрать припасов и одеял, а то шли бы мы через лес голо-о-одными... Я думал, где лучше идти - по дороге, или по лесу? По дороге - опасность напороться на стражу. По лесу - на диких зверей, отнюдь не всегда не магических... С другой стороны, именно в лесу сидит неизвестный маг, подцепивший наследного принца. И, скорее всего, где-то в центре нашей половины леса... а значит, не имеет смысла переть через дебри. Проще дойти по дороге до центра, а потом, под прямым углом - углубиться в лес...

А что делать со стражей? Что ж, будем работать как разведчики высшего стажа. Эх... сюда бы Нороя... ничего, сами справимся. Компания подобралась - что надо: Амит - алхимик-целитель, Ниам и Лас - боевые алхимики, Хэйтэн - стихийник, Кэрин - провидица, Эно - разумник, девушка-воровка и... я. Универсал. Хиленький, но - надёжный...

- Так мы идём или нет? - наконец спросил я, и компания, до этого увлечённо спорившая, недоумённо на меня уставилась.

Честно - мне было всё равно, идёт ли с нами Ниа или нет... За город помогла выбраться? Помогла. Значит, не прихвостень Элдары. А больше нам опасаться некого... хочет сложить свою юную голову в диком лесу? Ну и сирены с ней, мне то что? Каждый вправе выбирать свою смерть...

- Идём. - скрипнула зубами в сторону Ниа Кэрин и первой зашагала по дороге.

Я закатил глаза.

- Хэйтэн, Ниам - вперёд. Сканируете всё впереди на расстояние мили. Эно - следом за ними, за тобой лес слева от меня, Лас тоже. Амит - твой лес справа, идёшь парой с Эно. Кэрин - за ними. Я и Ниа замыкающие, на нас тыл...

С минуту все округлившимися глазами смотрели на меня. Наконец Лас тонко усмехнулся.

- Есть, командир!!!

___________________

Тёмная, почти чёрная рука подняла цепочку с кулоном с земли. Рука сжалась в кулак. Камень хрупнул и осыпался в пепел.

- Передай Фильоане, пусть её волки готовятся. - обернулась дроу на мага в серой мантии, стоявшего у неё за спиной.

Через щёку его шла косая белая полоса, виднеющаяся только тогда, когда всё остальное лицо покрывается загаром. Маг кивнул и, улыбнувшись, растаял в воздухе.

Наконец-то им предстоит кое-что интересное...

____________________

- Там что-то очень страшное. - повторила Эно, не двигаясь с места.

На лице её обозначился неприкрытый ужас.

- Что? - напрягся Лас, всматриваясь в лес по левую сторону дороги. - Как далеко?

- Пока далеко... но движется сюда с довольно быстрой скоростью... - голос у девушки сорвался, она часто задышала. - Очень опасное... страшное... страшное!!! - тут разум явно ей отказал, и, схватившись за виски, Эно упала на колени, пронзительно закричав.

Лас кинулся к ней, Ниа и Кэрин - тоже, Амит и Ниам переглянулись и уставились на меня, Хэйтэн начал прощупывать лес в том же направлении. Эноллаира забилась в судорогах в руках Ласа. Казалось, она сейчас захлебнётся криком. Я не выдержал, подошёл к ней, отодвигая девушек, наложил руку на лоб и прошептал пару слов. Эно замолчала, обмякнув на руках Ласа. Я лихорадочно соображал, перебирая в памяти варианты.