Е. Николаичева - Сила разума

— Ну что? — уже без интереса в сотый раз поинтересовался у подошедшего белокурого и совсем не старого мага капитан. Маг уныло покачал головой. — Пропускайте. — кивнул стражникам.

Ворота открылись, пропуская крытую повозку с товарами. За толпой недовольных внезапно показался один из стражников, патрулирующих дороги. За собой он тянул пышногрудую рыжую девицу недурного вида, впрочем, совсем не интересуясь последней — явно нес важные новости.

— Капитан! — обратился, запыхаясь, стражник. Гир поморщился, но решил спустить тому подобную фамильярность — сообщение явно было первой важности. — Вот эта, — стражник кивнул на девицу, та поджала губы, сверкнув синими глазищами. — …Дама утверждает, что на их повозку напали неизвестные маги, стащили одежду, саму повозку и товар, связали и оставили в лесу. Ей чудом удалось освободиться, и она с трудом добралась до нас. — капитан Гир внимательно окинул взглядом девицу.

Выглядела она и впрямь потрёпанно — платье порвано, на щеках румянец… «А фигурка-то ничего…» — мелькнула вполне нормальная мысль у него в голове.

— Господин Оррэ? — повернулся он к магу.

К нему подошёл маг, а затем и его напарница, девушка-магичка неопределённой наружности и характера. Она внимательно осмотрели парочку — стражник-девица, но лишь покачали головами.

— Та-а-ак… — капитану очень, ну очень не хотелось напрягаться. Но служба есть службой, и он поинтересовался. — Поскольку мы тщательно всех проверяем, они не должны успеть пройти в город… Э-э-э… леди, может, вы можете на них указать, если они здесь?

Девица гордо выпрямилась, показывая, что да, она Леди, и карающим перстом не дрогнувшей руки указала:

— Вот они!!!

Пожалуй, не простои народ в этой сволочной очереди три часа, не будь так стражники измотаны усиленным режимом, то ничего подобного не произошло бы. Но это случилось, и взгляды кучи людей скрестились на указанной повозке. Возле неё, абсолютно ничего не понимая, стояла моложавая пара дворянин-дворянка, рядом с ними, хлопая длинными ресницами, наблюдалась красавица-дочь.

— Господа, вы арестованы. — подвёл итог стражник, а маги кивнули, усмотрев в этих людях что-то не поддающееся стандартным меркам обычных дворян.

А маги тем временем срочно связывались с заведующей поисками беглецов.

— Вы ответите! У меня большие связи! — доносилось до ворот, но арестованных уводили всё дальше, — на дополнительную проверку в главное здание города — и возмущённые вопли «дворянина» утихали.

Стражники у ворот облегчённо вздохнули и, хотя маги никуда не ушли, — один остался — очередь пошла быстрее.

— Куда без очереди? А за вход? — из толпы был выловлен мальчишка-оборванец и отброшен в самый конец очереди.

Однако ловкий прохиндей через пару минут уже вновь был у ворот и, хитро поблёскивая глазами, совал плату за вход. Стражники возмущённо побурчали, но никто не кричал «украаааали!!!» и пропустили воришку, благо, не в первый раз за этот день.

— А эту куда? — наконец напомнил о себе стражник, принёсший благую весть.

— В город отведи, свидетельницей будет. — отозвался капитан. — Туда же, куда и тех потащили…

Стражник кивнул и потащил за локоть возмущённо пискнувшую девицу прочь. Последнюю стражники проводили масляным взглядом…

Элдара быстрым шагом направлялась в холл ратуши. Здесь, как она надеялась, наконец-то поймали этих сумасшедших учеников, которые заставили невозмутимую дроу побегать. В этом здании, одном из самых главных в городке, находились и телепортационные каналы, сейчас надёжно охраняемые пятеркой магов — и так в каждом городе, имеющем базу телепортов.

— Вы ответите! Я граф Дримм, это моя жена и дочь! Мы не имеем никакого отношения ни к каким магам, нам надо срочно в Хиггир, у меня там мать больная, а вы! Да я на вас жаловаться королю буду! — донёсся до неё возмущённый голос из-за поворота.

— Говорит убедительно. — проговорила самой себе Элдара Аанми и вошла в зал, в котором происходила дискуссия.

Прямо по центру, гордо вскинув седую голову, уверенно упираясь ногами в пол, стоял немолодой с короткой бородкой мужчина, коса ниже лопаток свидетельствовала о его дворянском происхождении, да и бумаги на столе свидетельствовали о последнем. Да это не беда, бумаги — можно украсть, на внешность — иллюзию наложить, а актёрами сбежавшие были превосходными.

— А как вы объясните иллюзию, лежащую на вас и ваших родственниках? — вновь повторил тот маг, что недавно торчал у ворот.

Мужчина смутился и замолчал, переминаясь с ноги на ногу.

— Ничего, сейчас мы иллюзии снимем и определим, зачем они вам. — наконец вступила в игру Элдара.

Мужчина внезапно успокоился, сверкнув тёмными глазами.

— А разрешение у вас имеется? — и так это было самоуверенно, нагло и без истерики заданно, что сердце у магистра Аанми нехорошо дрогнуло.

— Имеется. — сухо ответила она и применила заклинание, уже явно понимая, что и на этот раз — пустышка.

За последние два дня как её только не дёргали по городам из-за таких пустяков, что даже вспоминать стыдно! В конце концов, ей пришлось установить строгие нерушимые рамки, указывающие уровень, когда её нужно звать, а когда лучше справиться самим… но этот случай действительно был таким близким к истине!

Вот только, когда иллюзия спала, всё стало на места. Граф и графиня оказались вовсе не такими молодыми на вид, как казались. А дочь перестала быть красавицей и, вот кошмар, — пополнела! В глазах графа мелькнуло торжество.

— А я ведь предупреждал… Вы должны немедленно пустить нас в Хиггир!

Элдара чуть не схватилась за голову.

— Это, конечно, всё замечательно, но сегодня, боюсь, вам придётся, для окончательной проверки, побыть здесь. — она развела руками.

Граф задумался.

— Что же… хорошо, что я додумался послать охрану вперёд, чтобы они сняли комнаты в гостинице на пару часов отдыха. Что же, пару часов не трудно продлить до дня.

Элдара улыбнулась.

— Просим прощения за доставленные неудобства…

— Я всё понимаю. — серьёзно кивнул граф.

— Госпожа маг… — внезапно робко влезла его дочь. — А вы не могли бы… обратно иллюзию? А то наш маг дома остался…

Элдара закатила глаза.

— С этим справитесь и вы. — кивок белокурому магу.

«Хоть немного отдохнуть. — пробормотала Элдара, выходя из ратуши. — Совсем замотали… повесили, главное, на меня, а я и рада! Но ничего, зато эти там перед Бристом ответ держат. Недаром он раньше учителем нашим был. Он-то всех на места поставит, всё припомнит…»

— Подайте на хлебушек, госпожа, не пожалейте! — раздался сбоку жизнерадостный голос.

Дроу недовольно скосила взгляд. Прямо на земле, в двух шагах от ратуши, не трогаемый стражей, располагался лохматый, как леший, чумазый и грязный оборванец.