Елизавета Иващук - Дракон цвета пепла

Тем не менее, надежды вампира оправдались. Небольшие отряды в огромных количествах шли от храма. Мы не пропустили ни одного, хотя теперь забирали исключительно дорогие предметы небольшого размера, которые делили пополам. Я равнодушен к подобным вещам, но согласен с тем, что они могут быть очень полезными.

Мы захватили нескольких пленников, что бы узнать, чем объясняются действия эльфов. Но об этом знали только маги, которых я убивал в первую очередь. И все же польза от пленников была — я учился контролировать магию. Конечно, я делал это и раньше, но тренировки на дереве отличаются от тренировок на эльфе. Пепел очень быстро смешивался со снегом, и нам не приходилось даже прятать трупы. Естественно, будь эльфы, на которых мы нападали, более опытными, все закончилось бы печально для нас. Но отряды, встречающиеся в этом месте, состояли из молодых. Конечно, хорошо обученных, но все же далеко не мастеров боя.

Наша тактика — я прыгаю на мага, эльфы кидаются на меня, вампир убивает половину ударами в спину, остальные уже уничтожены мной — оказалась эффективной. Мне в одиночку не удалось бы справится со всеми, по крайней мере без магии, а пользоваться ей было не всегда удобно — мясо пропадало. Вампир мог действовать успешно только исподтишка, а незаметно уничтожить отряд из восьми — десяти человек, уложившись при этом в полчаса, невозможно.

Мы прекрасно дополняли друг друга в бою. Но совершенству нет предела, и я посвящал много времени тренировкам, отрабатывая приемы, которые были эффективны в сражениях с эльфами. Вампир себя подобным не утруждал, заявляя, что в своей области он мастер, а чужими не интересуется. Это было не совсем так. Но все же близко к истине. Так что я не пытался переубедить его.

А храм приближался. Приближалась и моя цель. Пока мы шли правильно, и успевали в нужному сроку. Возможно, мы прибыли бы чуть раньше, но уговорить вампира подождать несколько дней я мог. Он начал уважать меня. Хотя симпатии не испытывал. Я его чем-то раздражал, впрочем, он не показывал этого. Но такие вещи легко заметить.

И я узнал, почему вампир никогда не затрагивал в разговорах свое имя. Оказалось, что его они получают, как только научатся говорить, но раскрывают только лишь тем, кого любят. А для повседневной жизни используется прозвище, которое вампир не стал мне называть. Сообщил только, что отбросил его с прошлой жизнью.

Что ж, это его дело. Наверное, прозвище чем-то сильно не нравилось вампиру, как и его прошлая жизнь, раз уж он решился с ними расстаться.

Мы сумели добраться до храма вовремя. Здание было расположено на высоком холме, и разглядеть его можно было даже на границе эльфийских земель, которую мы еще не пересекли. Заметить ее было несложно. Зеленые деревья посреди зимнего леса очень сильно бросаются в глаза, даже если в остальном выглядят нормально. А эти были почти точными копиями окружавших первое эльфийское поселение, увиденное мной.

Вампир, видимо, раньше не бывал в землях эльфов. По крайней мере, глаза у него стали очень большими и очень круглыми. На достаточно узком лице с правильными чертами это смотрелось оригинально.

— Это эльфийская граница. Мне кажется, надо спрятаться на дереве, и дождаться ночи. Тогда пойдем грабить.

— Большую часть одежды придется оставить тут, у ушастых явно лето. — заметил вампир.

— Да. Надеюсь, мы успеем ее забрать на обратном пути. Бегать по морозу без теплой одежды мне не хочется. — Ответил я очень тихим шепотом. Говорить нормально там, где могут водиться эльфы — самоубийство. Причем особо изощренное.

Мы нашли подходящее дерево, и приложили все усилия к тому, что бы казаться частью пейзажа. Получалось неплохо. Я с трудом замечал своего спутника, хотя он находился рядом. Очевидно, ко мне относилось то же самое, будьмоя фигура заметна, вампир бы это прокомментировал. Он не хотел быть пойманным из-за меня.

Мимо нас прошел отряд эльфов, очень похожий на те, которые встречались нам раньше. Я уже понимал почти все их слова, но о важных вещах эти эльфы не говорили. Ведь о том, чего не знаешь, нельзя рассказать. И все-таки возможность понимать эльфийский казалась мне полезной. Не зря я, перед тем как напасть на группу эльфов, сначала вслушивался в их речь. Очень скоро знание этого языка мне пригодится. Уже этой ночью.

До вечера больше ничего не происходило. План действий был готов давно. И как только стемнело, мы, не разговаривая, одновременно ступили на землю эльфов и направились к храму. Заблудится было невозможно — нелепое здание, состоящее сплошь из колонн, причудливых куполов и огромных окон, возвышалось над округой, портя и без того не самый красивый пейзаж.

Я понял, что увидев одно место, где живут эльфы, можно получить представление обо всех эльфийских землях. Очевидно, представители этой расы не слишком стремятся к самовыражению.

Мы быстро добрались до храма, не встретив ничего живого.

В огромном здании было два входа. Вампир считал, что попасть к сокровищам можно через любой. Это было не так, но мне нужно было, что бы мы разделились. Я подошел к массивной двери, обращенной на юго-восток. Ее украшали причудливые растительные узоры и оплетали живые белые цветы. Я не собирался вламываться в храм через парадный вход. Ведь есть еще и окна. Не на первых этажах, но какое это имеет значение?

Я легко вскарабкался к одному из окон, украшавших второй этаж здания, и направил на него поток магии. Совершенно незначительный. Но стекло рассыпалось пеплом. Путь был свободен.

Описывать внутреннее убранство любого эльфийского здания неблагодарный труд. И смотреть на это тоже. То, что все эльфы еще не сошли с ума в этом многоцветье, удивительно.

Здесь было много ловушек — созданных с помощью магии, и без нее, но одинаково смертоносных. Эльфы ценят свои жизни, а я пробрался в жилое крыло. Там, куда направился вампир, ничего подобного не было. Воров эльфы предпочитают ловить живыми, и заклятия уже почуяли появление новой жертвы. Скоро мирно спящие обитатели храма проснутся и отправятся ловить вора в полном составе. Я хотел добиться именно этого. Но для того, что бы все прошло удачно, нужно было действовать очень быстро.

Ловушки не мешали мне, благодаря предвидению я хорошо знал их расположение. Лестница вверх… Запутанные коридоры третьего этажа… Шаги, совсем рядом… Голоса… Дверь из зеленоватого металла и огромная ваза с цветами возле нее… Именно это место было нужно мне. Я замер за вазой. Она могла бы скрыть двух или даже трех людей моего сложения, так что найти меня было невозможно, если не знать, где искать.

Отовсюду слышались голоса и шаги, и только за дверью, находившейся напротив меня, царила тишина. Мирная и спокойная. Или, наоборот, зловещая — если знать, что там происходило. Эльф, подбежавший к двери, не знал.