Елизавета Иващук - Дракон цвета пепла

Дальнейший путь прошел без осложнений.

Мы оставили вампира на окраине столицы. Участие в торжественных шествиях в мои планы не входило. Нужно было заниматься делом, а не шататься по городам. К тому же Анареллу срочно требовались соотечественники. Без убийств эльф выглядел неважно. Так и заболеть можно, а мне он нужен здоровым.

То, что происходило в последующие пятьдесят лет, было удивительно однообразно. Я учился и охотился на эльфов, естественно, при помощи Анарелла. Мои возможности росли. Для эльфов существование кого-то, целенаправленно истребляющего их сородичей, уже не было тайной.

Но нас не поймали. Они даже не догадывались, кто убийца. Я не хотел славы. Наступил момент, когда мне стало понятно, что подобные методы обучения уже ничего не дают. Эльфы, даже сильнейшие маги, не были достаточно опасными противниками. А сражаться с армиями я не хотел, хотя вполне мог бы победить в подобном бою. Было еще рано. Подобные действия не принесли бы пользы.

Я решил начать сражаться с драконами. Близилась битва за власть. Я знал, кто победит. Абсолютно черный дракон, чьи глаза изредка, если он был в ярости, сияли светло-голубым. Мы были равны по силе.

Но я не собирался участвовать в битве. Победить инстинкт, заставляющий все первое поколение стремиться к этому бою, будет сложно. Но ничего невозможного в этом не было. У меня имелись шансы на победу. Но слишком незначительные. Если в этой битве буду сражаться и я, и черный дракон, будущий Повелитель, скорее всего из первого поколения выживет только Вейш, который не способен править.

Не желание править драконами двигало мной, когда я решил уничтожить часть первого поколения. Просто для того, что бы добиться цели, нужно самосовершенствоваться. Только убивая драконов первого поколения, я смогу научится борьбе с соплеменниками и просто опасными противниками.

Ситуацию упрощало то, что изо всего первого поколения семья была только у Вейша и у меня. Причем женой художника стала моя названная сестра. Значит, нападая на кого-нибудь из ровесников, я мог быть уверен в том, что мне не придется биться с двумя — тремя противниками вместо одного.

Важно было еще и не столкнутся с черным, который тоже собирался начать убивать своих конкурентов до главной битвы. Предвидение не могло дать в данном случае полной информации, но можно было поработать головой, тем более что волосы уже давно отросли, и исчезли все неприятные ощущения, связанные со стрижкой. Я не стал убивать эльфа, который почти полвека назад отрезал мне косу, и не тронул отряд, послуживший причиной смерти родителей. Сейчас у меня просто не было возможности расправиться с ними так, как должно.

Дракон, которого я хотел убить первым, жил в очень красивой местности. Огромное озеро с водой, прозрачной настолько, что можно было разглядеть дно. Кроме того, здесь была небольшая рощица, несколько огромных валунов, лежащих на берегу, и множество других вещей, делающий пейзаж красивым.

Хозяин жил под землей. Так поступают многие драконы, не желающие привлекать внимание к своему дому. Я сел на камень, в два-три раза превышающий рост дракона, и стал ждать. Анарелл остался за пределами территории хозяина. Сейчас его присутствие могло только помешать мне.

Хозяин территории быстро среагировал на появление чужака. Но бросаться на меня с оружием не стал. Среди драконов не принято так поступать, потому что подобные действия могут принести пользу только в том случае, если нападающий на порядок сильнее жертвы. Но тогда ему незачем бить в спину. Сильнейший побеждает в любом случае.

Я сделал вид, будто не заметил появившегося у меня за спиной дракона. Если тот будет недооценивать меня, сочтя невнимательным, это даст мне преимущество в бою. Хотя скорее всего ничего подобного не произойдет. Среди драконов первого поколения очень мало идиотов.

— Приветствую. Что ты здесь делаешь? — хозяин по-прежнему стоял у меня за спиной.

— Приветствую. Я хочу убить тебя. — сказал я, не меняя позы.

— Но ты не черный… — Судя по всему, хозяин ожидал обнаружить на своей земле кое-кого другого, но с аналогичными пожеланиями. Будущий Повелитель, как выяснилось, начал истреблять соплеменников на пору месяцев раньше меня. Естественно, мы не были единственными драконами, додумавшимися до подобной идеи. Просто другим успешно давали отпор — на своей территории любой становится сильнее.

Изначально не я, ни Повелитель, не обладали преимуществом перед соплеменниками, в том, что касается силы. Мое предвидение не в счет, оно почти не помогало в бою. Но, кажется, только мы оказались достаточно упрямыми для того, что бы всю жизнь посвятить тренировкам. Остальные предпочли относительно комфортное существование в собственном доме, возможность периодически, под настроение охотится на эльфов, и редкие схватки с соплеменниками.

Повелитель начал тренироваться раньше меня, зато я лучше организовывал занятие и нашел хорошего учителя — спасибо предвидению. Результат оказался примерно одинаковый.

— Я серый. — можно было и не отвечать, стоять у меня за спиной, и не видеть длинной косы упомянутого цвета невозможно. Но я решил быть вежливым. В конце концов, не стоит грубить тому, кто скоро умрет, особенно если это твой соплеменник.

— Начнем? — в голосе хозяина звучало облегчение. Правильно, я ведь не черный дракон, который всегда побеждает. Вообще — то я еще опаснее, потому что обо мне пока никто ничего не знает. Но огорчать хозяина было не к чему. Его и так ждет самое большое в жизни разочарование. Последнее.

— Начнем. — Я спрыгнул с камня, на лету меняя облик. Вовремя, потому что на том месте где только что находилось мое тело, уже замер крупный красно-коричневый дракон.

Он попытался кинутся на меня сверху, но я повернул вверх, проскользнув в нескольких метрах от воды. Противник тоже изменил направление полета. Я стремительно поднимался в небо. Битва в высоте хороша тем, что упавший почти всегда уже проиграл.

Потом все происходило слишком быстро. Мы оба атаковали и уходили от ударов, падали вниз — и вновь поднимались. Уже появились первые, пока незначительные раны. А потом он неосторожно подставил крыло. Я ударил — когтями, старясь как можно сильнее повредить его и сразу же отпрянул, спасаясь от клыков. Но этого хватило. Когда бьешься в небесах, малейшая ошибка смертельна.

Он сорвался вниз. Дракон не может лететь с разорванным крылом. Это бы делало нас очень уязвимыми, но для того, что бы порвать драконьи крылья нужна огромная сила.

Падение не убило моего противника. Но лишило возможности двигаться. Не думаю, что у него осталось много целых костей. Я не стал приближаться к нему, что бы добить. Неоправданный риск. И излишняя жестокость. Убить дракона не пользуясь ничем, кроме клыков и когтей, можно. Но тогда процесс затянется надолго. Необходимо как минимум расчленить тело, а шкура любого из моих соплеменников очень крепка. К первому поколению все это относится в еще большей степени.