Елизавета Иващук - Дракон цвета пепла

— Мне нравится. — Прокомментировал мой внешний вид Наследник, когда я, переодевшись, вышла из ванны.

— А мне нет. Но съесть что-нибудь вкусное хочется.

— Пошли.

— Хорошо. — Мы вышли на улицу и двинулись в сторону окраин. Тем не менее до них добраться не успели — зашли в совершенно непримечательный подъезд. Как выяснилось, в нем был подвал, уже не столь обычный. Как правило, подобные места не сияют чистотой и не облицованы белым мрамором. Но этот выглядел именно так.

— Забавно. — заметила я.

— Сюда попадают немногие. Это место непросто найти, здесь есть маскировочные чары. Большинство увидит просто старый пыльный подвал.

— Ясно. — Он открыл золотистую, а может быть, и золоченую, дверь. Я услышала негромкую музыку. Помещение, оказавшееся за дверью, было не слишком велико. Возможно, его и впрямь посещали немногие, но этих немногих было много. Свободных столиков почти не было, несколько пар кружились в танце. Все помещение заливал мягкий расплывчатый свет сине — зеленого оттенка. Кажется, небольшие столики с причудливо изогнутыми ножками и похожие на них стулья были позолоченными.

Одежда посетителей была очень разной. Кто-то в современном наряде, как я, кто-то в бальном платье или почти обычном костюме. Правда, вся женская одежда, независимо от стиля, была очень откровенной. Мужская — просто дорогой.

Наследник подвел меня к столику, расположенному в углу. Я позволила посадить себя у стены. Мне нравилась возможность наблюдать за посетителями. Это место напоминало дно водоема, зачем — о переделанное под ресторан, и с успехом. Но если бы посетители вдруг исчезли. Оно бы понравилось мне больше. Я заметила. Что те, кто пришел не вместе, не смотрели друг на друга, разве что искоса, украдкой. Пришлось последовать их примеру. В конце концов, Наследник — не такое уж плохое зрелище.

— Ты будешь что-нибудь заказывать или выбрать за тебя?

— Выбери за меня. Только не надо никакой экзотики.

— Пусть будет так. — Я не видела, что бы он подзывал официанта и делал заказ. Видимо, Наследник просто незаметно использовал какое — либо заклинание. По крайней мере еду принесли очень быстро. Из-за неторопливой музыки и общего сходства с дном озера или пруда мне казалось, что здесь все будет происходить медленно. Как выяснилось, я ошибалась. По крайней мере официанты здесь неторопливыми не были.

Ничего особенного в блюдах, поданных нам, не было. По крайней мере так казалось. На самом деле вкус у самых обычных продуктов был лучше всего, что мне доводилось пробовать. Во дворце и Высшей кормили хуже. Это место начинало нравится мне больше. Ради того, что бы посетить его, стоило одевать чересчур откровенный и привлекающий внимание наряд. Хотя то, как Наследник периодически на меня смотрел, мне не нравилось. Казалось, что он оценивает мое тело, поведение и многое другое с какой — то своей целью. Странная и наверняка не сулящая ничего хорошего проверка.

Еда закончилась довольно быстро, но я не чувствовала голода. Наследник, видимо, решил начать общение.

— У тебя есть какие — нибудь увлечения? — негромко спросил мой спутник.

— Кажется, нет. — Я пожала плечами.

— А чем же ты тогда занимаешься в свободное время? — В свободное время я стараюсь готовиться к войне… Интересно, это считается увлечением? Но в любом случае ничего подобного я говорить не собиралась.

— Когда как. Читаю, смотрю фильмы, гуляю по городу. — А еще спасаю опасных преступников для того что бы завербовать их и оставляю в сети послания Повелителю.

— А какую музыку ты предпочитаешь слушать? — Привычки подолгу слушать чужую музыку у меня не было никогда. Раньше получалось сочинять собственную, но в этой жизни подобных желаний не возникало. Я даже не знала точно, какую музыку сейчас слушают и создают.

— У меня нет никаких пристрастий в этой области. Слушаю то, что доносится с улицы.

— Но книгами и фильмами ты все же интересуешься. Что читаешь сейчас? — Настоящий допрос, только немного замаскированный… Хотя, скорее всего на самом деле это просто попытка завязать беседу.

— Сейчас — сборник легенд о войнах.

— Домашнее задание на каникулы? — Похоже, подобную литературу добровольно читают немногие. Значит, буду изображать неординарную личность, хотя на самом деле эта книга интересовала меня как взгляд со стороны потомков на события, которых мне довелось участвовать. Большая часть приведенных в книге легенд была посвящена именно им.

— Нет. Просто это интересные истории, хотя изложены не лучшим образом.

— Ты интересуешься войнами? — Да. С тех пор, как была названа магом разрушения, эта тема очень сильно интересует меня.

— Ты думаешь, что тебе придется принимать участие в чем — то подобном? Но сейчас Империя не ведет военных действий, и даже если мы ввяжемся в войну, тебя никто не заставит в ней участвовать. Скорее наоборот.

— Но наар живут очень долго. Все может измениться. — Конечно, Наследнику эта тема может быть неприятна, ведь он вскоре станет Императором, а они очень быстро исчезают в неизвестном направлении. Хотя, с другой стороны, ему наверняка известно, куда пропали предшественника моего отца. Думаю, столько поколений сильных магов и хороших Правителей должны были это выяснить.

— Но еще не было случая, что бы женщины, тем более, официально признанные членами Императорской семьи, отправлялись сражаться. Конечно, исключения были и есть, но эти девушки сами выбрали подобную судьбу. И знаешь, я хотел тебе сказать кое-что важное.

— Что именно?

— Ты не наар. — пришлось изобразить сильное удивление, переходящее в легкий шок. На самом деле я не могла не быть наар — новое тело точно находилось в родстве со старым. В этом можно было не сомневаться. Такие вещи я чувствую.

— Не беспокойся, никто не станет отрицать наличие твоего родства с отцом, хотя оно и отсутствует. Мы никогда не отрекались от членов семьи, уже признанных официально. Но наар с темными волосами и серыми глазами существовать не может. Для прессы было придумано объяснение, но оно не имеет отношения к действительности.

— А…Да, понятно…А зачем мне это знать? Ведь подобные вещи нужно держать в тайне. — Я встряхнула головой и попыталась изобразить девушку, осмысливающую новую информацию. Думаю, благодаря дару получалось достоверно.

— Не хочу, что бы ты относилась ко мне как к брату. — Странно…Он ухаживает за мной? Но ведь дар не дал бы никому полюбить меня, или хотя бы почувствовать что-то сильнее доброжелательности. Значит, в данном случае дело не в чувствах. Он о чем — то догадывается? Или просто решил, что существование красивой девушки, никогда не встречавшейся с ним, недопустимо? Хотя могут быть и другие причины… Нужно приказать тварям собрать информацию, способную прояснить ситуацию. Нужно хотя бы примерно знать, какие у него мотивы.