Елизавета Иващук - Дракон цвета пепла

— Сейчас есть несколько свободных домов, тебе выделят один из них. Пока ты не привыкла к здешней жизни, обращайся за помощью к кому угодно. Нам нужны новые люди. Но постарайся освоиться быстрее, иначе рискуешь остаться без поддержки.

— Я поняла. Не думаю, что с этим возникнут сложности. Я умею хорошо приспосабливаться.

— Да, это характерно для драконов. Видишь факел? — Действительно, примерно в центре деревни стоял медленно горящий предмет, для изготовления которого явно использовали шкуры. У подножия этого факела, в клетке сидело какое — то животное, видимо, именно оно позволяло данному предмету держаться на месте.

— Вижу.

— С его помощью мы измеряем время. Принято считать, что он сгорает за неделю. Разноцветные шкуры обозначают дни. Когда та, что горит сейчас, исчезнет, за тобой зайдут. Расскажешь, что происходит в мире. Это важно для тех, кто жил там, и некоторые наши тоже интересуются.

— Понятно. А когда мне дадут одежду? — Я не стеснялась, но нужно было скорее адаптироваться, а в голом виде это будет сложно сделать.

— Сейчас дойдем до твоего дома, и я принесу что-нибудь. — Определить, какой именно из этих домиков будет моим, я не могла, хотя подозревала, что самый заброшенный. Значит, идти придется еще некоторое время — хижины, мимо которых мы проходили, выглядели очень ухоженными и вполне обитаемыми. Потом начались дома, имеющие весьма потрепанный вид. Значит, цель близка. Это не может не радовать. Хотя достоинств у моего будущего дома явно будет немного. Наконец, мы остановились. Хижина, перед которой мы стояли, выглядела не так уж плохо. По крайней мере, шкуры, послужившие материалом для ее изготовления, были целыми, хотя и крайне облезлыми, от нее не воняло, и выглядела она относительно чистой.

— Будешь жить здесь. Внутри черепаха, она поддерживает дом в твое отсутствие. Кормить ее можно всем, но лучше падалью и негодными кусками шкур. Это их нормальная пища. Ни в коем случае не открывай клетку, потом ты ее не поймаешь. Заходи внутрь и жди меня. — Что такое черепаха, я не знала, но подозревала что это тот странный, похожий на камень зверь, запертый возле факела.

— Уже иду. — Сказала я, и, немного нагнувшись, проскользнула внутрь хижины. Она была достаточно просторной для того, что бы свободно двигаться и не боятся уронить всю конструкцию. Было видно, что ее поддерживает сложная система костей и жил, выглядящая старой, но надежной. Впрочем, проверять это я не стала, если этот дом развалится, другого мне наверняка не дадут. Естественно, привычных деревянных, металлических или пластиковых предметов мебели здесь не было, и быть не могло, ввиду отсутствия необходимых материалов. Под потолком висела черепаха. Я бы не стала назвать то, в чем она находилась, клеткой, скорее это была обыкновенная авоська, сделанная из обрывков шкур. Сейчас животное напоминало средних размеров камень со странными узорами и шестью отверстиями. Висело оно достаточно высоко, и я могла не опасаться удара черепахой по голове.

В хижине находился огромный череп, явно принадлежащей дракону. Или кто-то из моих соплеменников умер, или просто пожертвовал этой частью тела. Голова не очень важна для достаточно древних драконов, даже принадлежащих первому поколению. А здесь должны были быть и такие. Череп, находящийся у меня в комнате, видимо, служил смесью стола и шкафа. Для того, что бы приспособить под эти цели, его основательно обстругали, хотя это не очень легко сделать. Видимо, постарались мои соплеменники. Вместо стула был драконий же позвонок, неплохо подходящий для этой цели. Больше никакой мебели в хижине не было, только не очень сильно потрепанные шкуры, лежащие на полу, и, видимо, изображающие кровать. Получалось плохо, больше всего это напоминало филиал помойки. Хотя они все же не пахли гнилью, значит, не все так плохо. Скоро я обустроюсь и достану себе нормальную кровать. А пока можно было поудобнее устроится на довольно — таки жестких шкурах и ждать. Именно так я и поступила.

Делать было нечего, но и спать не хотелось. Я стала наблюдать за черепахой. Раньше мне не доводилось видеть подобных животных, хотя, возможно, в мире они все же существовали. Ведь о том, что такое море, я тоже узнала совсем недавно. А появилось оно, возможно, раньше меня. Сначала черепаха не подавала признаков жизни, неторопливо вращаясь вокруг своей оси. Видимо, ее напугал мой приход. Через некоторое время в одном из отверстий ее тела появилось что — то кожистое. Как выяснилось, это была ее голова. Шея у черепахи оказалась неожиданно длинной, покрытой складками, а глаза на короткой морде — маленькими, блестящими и черными. Я не подавала признаков жизни, и вскоре она вытащила оставшиеся конечности. Лапы были заметно короче шеи, с маленькими аккуратными коготками. Потом черепаха шевельнулась, авоська совершила оборот, и я увидела короткий хвостик. Занятное существо. Нужно будет поспрашивать о местных зверях. Подобная информация может пригодиться. И даже если не принесет пользы, наверняка окажется интересной.

— Я принес одежду! — Окрик оторвал меня от наблюдения за черепахой. Животное дернуло головой, словно прислушиваясь. Когда я начала подниматься, она мгновенно спрятала все выступающие части тела в панцирь. Высунув голову из хижины, я огляделась. Тот, кто привел меня сюда, стоял недалеко от моего дома с какими — то шкурками в руке.

— Держи. — Он протянул мне этот сомнительный наряд. Но выбора не было, и я взяла то, что давали. Мне хотелось скорее одеться, поэтому желания благодарить и задавать вопросы не возникло. Выданные мне шкурки оказались, по крайней мере, мягкими и чистыми. Залысин тоже не наблюдалось, но я могла что — то и просмотреть.

Вся эта одежда позволяла регулировать размер с помощью веревочек, так что, когда я закончила одеваться, с меня ничто не сваливалось. Хотя короткий топик, прикрывающий только грудь, и то с явным трудом, и юбка, состоящая из двух прямоугольных кусков ткани с веревочками по бокам, не соответствовали моим представлениям о прекрасном. Хорошо хоть нижнее белье к этому наряду прилагалось… А вот обуви не было. Хотя все, кого я встречала, ее носили. Но это не важно, сделаю сама. Соответствующий опыт, к счастью, есть. Разобравшись с одеждой, я вышла на улицу, собираясь начать сбор информации. Конечно, самое важное уже было мне известно, но нужно вести себя естественно. Не хотелось бы дать кому — то узнать о предвидении. Разве что Шеару, но его здесь нет. Хотя он уже знает о том, что я опять жива. По крайней мере, должен знать. Я оставила ему прядь волос, которая наверняка исчезла после моего рождения. Впрочем, его осведомленность о моем существовании на данный момент пользы принести не может.