Елизавета Иващук - Дракон цвета пепла

Задумавшись, я быстро преодолела небольшое расстояние, отделяющее меня от дома, у устроилась на новой кровати. Жаль, что я не лишена чувств. Эмоции не слишком рациональны… С другой стороны, они делают жизнь приятнее, хотя и не всегда. И потом, большинство подвержено им в большей степени, чем я. Лучше пусть все будет так, как есть… Ведь, по большему счету, сейчас я счастлива. И так было на протяжении почти всей моей жизни. Некоторые не чувствуют себя счастливыми почти никогда, зато редкие положительные эмоции приводят таких людей в экстаз… А может быть, это только выдумки. Но я не могу завидовать или сочувствовать им в полной мере — мне не довелось испытывать ничего подобного. И пусть так будет всегда. Хотя, конечно, для полного счастья мне в данный момент не хватает некоторых вещей, а некоторые мешают ему. Но с родителями я какнибудь разберусь, а до встречи с Шеаром осталось ждать не слишком долго. Проанализировав свои чувства и ситуацию в целом, я окончательно успокоилась. Хорошо, что у меня нет проблем с логикой. Мне кажется, многие проблемы возникают именно из-за ее отсутствия, особенно те, что связаны с эмоциями.

Я начала засыпать. Завтра нужно будет начать подготовку к ритуалу — даже если драконы не помогут мне, это не займет слишком много времени. А с их помощью в любом случае весь процесс не займет больше недели. Но все это начнется не сейчас. Пока мне лучше отдохнуть, ведь не стоит браться за важное дело, не выспавшись. И в любом случае я не спешу. Что — то…. точнее предвидение, я не могу похвастаться развитой интуицией…. Подсказывает мне, что в данном случае лучше задержаться и проверить все несколько раз, чем опрометью мчаться к цели.

Мне снился любимый сон — я лежу на мягкой поверхности с закрытыми глазами и просто отдыхаю. Не нужно никуда спешить, и можно оставаться в таком положении сколько угодно. К счастью, в моей жизни подобные моменты не были редкостью. Моя собственная кровать в настоящем доме, а не этом временном прибежище в точности соответствовала мягкой поверхности из сна, по крайней мере, по ощущениям. Относительно внешнего вида я ничего сказать не могла — в этом сновидении мне никогда не приходила в голову мысль открыть глаза.

Вставать рано не было ни необходимости, ни желания, и сон оказался долгим. Поднявшись, я стянула волосы в хвост — не стоило ходить с моей любимой косой, это может натолкнуть родителей на неподходящие мысли, ведь моя обычная прическа не изменилась с первой жизни, даже длина осталась той же. Пряди, как всегда, были послушными, но действовать автономно не пытались. Мне не хотелось привлекать к себе внимание самостоятельно действующими волосами, а они всегда подчинялись моим желанием, хотя собственным разумом, к счастью, не обладали. Их частичная автономность носила бессознательный характер. Спала я в одежде, поэтому сборы не отняли много времени. Мой только что сшитый костюм отличался от предыдущего только большей скромностью и лучшим качеством. Тот, что мне пожертвовали, я собиралась вернуть. Использовать его по прямому назначению не хотелось, тряпкой для вытирания пыли я уже обзавелась.

Выйдя на улицу, я столкнулась с небольшой группой соотечественников и коренных жителей. Похоже, ждали меня. Интересно, сколько времени они тут стоят, причем молча — разговоры, происходящие в непосредственной близости от моего дома, я бы услышала и запомнила даже во сне.

— Долго спишь… Мы уже несколько часов дожидаемся. — Сказал один из драконов. Ну, вот и ответ на мой вопрос…

— Это естественно, она сутки активно обустраивалась. Я же говорил, что не нужно было спешить. — Ответил ему потерянный.

— А по какому поводу вы меня ждете? — Я вмешалась в разговор.

— Хотим сообщить, что потерянные не будут мешать драконам пытаться освободиться. Но мы надеемся на благодарность. — Вполне логичное решение… Если сейчас лишить драконов шанса на возвращение, например, убив меня, или запретив использовать ритуал, они взбунтуются, и потерянные с ними не справятся. К такому же результату могут привести различные диверсии. Фактически, выбора у коренных жителей этого места не было.

— Благодарность будет. Но, естественно, только после успешного возвращения драконов.

— Надеюсь на то, что вы не станете обманывать. — Конечно, надежда — это единственное, что у них было, ведь в данном случае все преимущества достались драконам. Сообщив мне это, потерянные удалились.

— Мы начали подготовку к ритуалу. И мы тоже надеемся, что ты не обманываешь. — Я не обманывала… Пока.

— Мне незачем лгать вам, я уже говорила об этом. И ваша помощь не является жизненно необходимой.

— Тем не менее, мы не намерены терять свой шанс. А если твои слова окажутся ложью, мы придумаем подходящее наказание. — Не слишком справедливо, учитывая то, что я не просила их о помощи. Но вполне оправданно. Драконы действительно не желают упускать даже призрачный шанс. В ответ я пожала плечами.

— Меня это не волнует. Я все равно проведу ритуал, что бы вы ни делали и ни говорили.

— Именно это нам и требуется.

— Я знаю. А теперь я, пожалуй, покину вас на время. — Я быстро проскользнула мимо группы драконов.

— Куда это ты собралась?

— Охотиться и начинать подготовку к ритуалу.

— Эй, подожди. — Несколько драконов обогнали меня и преградили путь.

— Что еще? Кажется, мы все обсудили.

— Не все. Мы сами добудем необходимые для ритуала вещи и еду для тебя. А ты следи, что бы мы не ошибались. — Похоже, мои соотечественники бояться, что я сбегу. Побег не входил в мои планы, а переложить самую тяжелую работу на чужие плечи я была совершенно не против.

— Как пожелаете. Мне так будет даже удобнее.

— Тогда давай мы покажем тебе, где мы собираем жертвы.

— Не думаю, что на этом этапе мое присутствие необходимо, но если вы так хотите…

— Хотим. — Похоже, они боялись, что сделают что-нибудь не так, и придется заново проводить подготовку.

— Тогда показывайте дорогу. — Меня окружили со всех сторон, в том числе сверху и снизу, и куда — то повлекли. Я не сопротивлялась, тем более что обзор мои соплеменники не закрывали. Правда, любоваться было особенно не на что, бесцветные картины уже успели мне надоесть. Обычный мир гораздо привлекательнее. И, определенно, разнообразнее. Место, где драконы решили держать жертв, было в нескольких часах ходьбы от деревни. Я ничего не имела против небольшой прогулки, и не стала возмущаться, хотя, кажется, некоторые ожидали именно этого.

— Вот они. — Дракон указал на несколько просторных вольеров, где находись привязанные животные. Для того, что бы земля не исчезла, к заборам были привязаны черепахи, к тому же здесь дежурили стражники. Я обошла вокруг одного вольера. Твари, запертые там, напоминали лошадей, но с тремя рогами и когтями вместо копыт. Их окраска была очень разнообразна. Животные были привязаны к столбам, воткнутым в землю, и стреножены. Сбежать они явно не могли. В вольере лежала какая-то малоаппетитная масса, но животные употребляли ее с удовольствием и выглядели здоровыми. Они вполне подходили для ритуала, ведь жертвы должны быть в хорошем состоянии. В нескольких метрах от лошадеподобных созданий были заперты какие-то аморфные существа. Я не могла определить даже их точный цвет, так как они постоянно переползали, смешиваясь друг с другом, и тем более, не мне было судить об их здоровье. Но двигались они, по крайней мере, достаточно активно.