Гэри Райт - Дорога на запад

- Ни один из нас не выглядит вымотанным или утомленным, - снов сказал Кевин Клейбруку. - Хотя подъем был трудным. Снова какая-нибудь магия или волшебство?

- Возможно, - эльф пожал плечами.

- И это все, что мне позволено об этом узнать? - уточнил Кевин.

- Может быть.

Кевин отвернулся и посмотрел на своих спутников. Все они внимательно разглядывали висящую над ними скалу, подтягивали ремни, приводили в порядок снаряжение. Они выглядели такими же свежими, как и на рассвете.

- Мы с обратной стороны Остановки, - промолвил Клейбрук, указывая н виднеющуюся неподалеку каменную крутую стену. - Но нас могут заметить. В естественных расселинах прорезаны окна, посмотри: вон, часть из них видн даже отсюда.

Кевин кивнул. Если присмотреться, можно было заметить в трещинах скалы темные отверстия правильной формы. Под тем углом, под которым он сейчас смотрел, сходство с крепостным неприступным бастионом, увенчанным сверху смотровой башней, было полным.

- Можем мы обогнуть утес вдоль подножья и выйти на дорогу? - спросил Кевин.

- Да. Дальше тропы нет, но по этим стенам нетрудно взобраться незамеченным. Нас нельзя увидеть, пока мы будем на стенах, до тех пор, пока кто-нибудь не высунется достаточно далеко. Но это может произойти.

- Я уверен, что там внутри кто-то есть, - сказал Кевин. - Мне кажется, будет лучше пробраться ко входу и атаковать.

Клейбрук кивнул.

- Действительно, здесь всегда кто-то остается, но я могу попытаться проникнуть внутрь и с этой стороны.

- Как? - Кевин нахмурился, рассматривая гладкую поверхность стены. - До нижних отверстий не меньше двадцати саженей.

- Есть один способ. - Клейбрук снова хитро улыбнулся. - Я и еще один... вон как она, - он махнул рукой в направлении Слит. - Мы сможем проникнуть внутрь с этой стороны. Здесь, правда, большое пространство, в котором полно всяких коридоров и тупиков, но мы можем спрятаться здесь до тех пор, пока вы не начнете атаку через дверь, и таким образом мы сможем их окружить.

Кевин сжал губы:

- Это звучит разумно. Слит? Пойдешь с Клейбруком?

Слит тонко улыбнулась:

- А какой у меня есть выбор? Разве я здесь валяюсь на травке, ожидая, пока выглянет летнее солнышко? Должна ли я вернуться в теплые объятия шерифа? Или, может быть, мне стоит возглавить вашу атаку через входные двери, прикинувшись каким-нибудь демоном войны и разрушения?

- Было очень любезно с твоей стороны дать добровольное согласие, - проворчал Кевин. - Тогда давайте двигаться вперед.

Клейбрук вел их неприметными тропками между валунов и громоздящихся друг на друга скальных обломков. В одном месте им даже пришлось проползти через узкую канаву под одним огромным камнем, но в конце концов они оказались под стенами Восточного Бастиона.

- Я чувствую внутри зло! - голос Альбины прозвучал слишком громко и эхом вернулся к ним мистическим предупреждением, отразившись от ближайшей каменистой гряды.

- Тихо! - зашипел на нее Кевин, и все застыли. Клейбрук изучал гранитную скалу, одно ухо его нацелилось вперед, второе вращалось во всех направлениях. Внезапно он сделал неуловимо быстрое движение, и вот он уже натягивал лук. Стрела, которую он достал из колчана, оказалась с тупой деревяшкой на конце, размером в небольшой кулак. Такой стрелой можно было оглушить любого противника. Эльф целился вверх, прямо в одну из темных расселин. Остальные прижались спинами к холодному камню, сдерживая дыхание и тоже глядя наверх.

Ведро помоев вылетело из расселины и окатило их с головы до ног.

- Кат! - рявкнул Балак слишком громко. Клейбрук тут же издал забавный, хныкающий звук, словно раненый зверек. Из окна показалась человеческая голова, человек нахмурившись глянул вниз.

Стрела попала ему прямо в лоб. Раздался звук, словно кусок скалы ударился о дерево. Голова человека откинулась от удара назад, затем качнулась вперед, и безжизненное тело повисло на подоконнике, продолжая всматриваться в пустоту неподвижными широко открытыми глазами. По звуку Кевин определил, что если бандит не мертв, то по крайней мере мозги ему повредило основательно. Тем временем стрела упала вниз, и эльф, сделав небольшой шаг, поймал ее на лету. Затем он подмигнул Кевину.

- Теперь мне все понятно, - тихо сказал он. - Благодарите богов з то, что этот парень был один, и его не обнаружат, по крайней мере, еще некоторое время. Выходите к дороге. Самое опасное место - это когда вы обогнете утес и увидите само здание. Но если пригнуться, то большой валун прикроет вас от единственного окна с этой стороны. По неглубокой канаве можно подобраться к лицевой стене. Дверь на другом конце. Когда будете готовы - сразу врывайтесь внутрь, а мы вас поддержим. Удачи вам.

- И вам. - Кевин кивнул, натянул на лук тетиву, тщательно выбрал стрелу и повел отряд вправо, в то время как эльф и Слит отправились в противоположном направлении.

Прокравшись за огромным куском скалы, они обнаружили канаву, о которой предупреждал Клейбрук. Столетия дождей прорыли этот канал, стекая с естественной площадки прямо напротив Остановки. Отсюда было уже слышно хриплое пение, время от времени прерываемое взрывами смеха. Звуки доносились непосредственно из двухэтажного строения, прилепившегося к стене утеса. Здесь они сложили свои пожитки, чтобы их не было видно из окон, и Кевин тщательно осмотрел здание, а также вертикальную скалу над ним и небольшой дворик Остановки. Остановка располагалась как раз на сгибе дороги. Дорога была пустынна в обоих направлениях.

- Балак и я пойдем вперед, за нами - Бестиан и Альбина, - прошептал Кевин. - Югон, где ты должен быть, чтобы делать то, что должен?

Югон катал в ладони три разноцветные игральные кости. Вопреки обыкновению он не улыбался, а хмурился:

- Я могу применить свои способности из любого места. Нет никакой необходимости...

- Ты что, хочешь сыграть с этими ребятами? Зачем тебе эти кости?

- Эти кости... впрочем, не важно. Я исполню то, что от меня требуется.

- Прекрасно. Тогда исполни откуда-нибудь сзади. Теперь вот что: я не думаю, чтобы они услышали нас за всем этим пением, но старайтесь вести себя как можно тише. Альбина, прошу вас держать при себе ваши замечания по поводу зла и его ипостасей. Пес может сражаться?

Альбина холодно посмотрела на Кевина, но ее трубный голос звучал н редкость тихо:

- Он будет сражаться. Так же, как и я, он связан с Баалабом обетом уничтожить зло.

- Мне следовало бы знать, - заметил Кевин и осекся: он начал разговаривать в манере Слит. - Балак?

Гном кивнул, держа наготове топор и щит. Его мощный арбалет висел у него за спиной. Бестиан тщательно зарядил свой арбалет и высвободил из ножен меч. Альбина взяла палицу и свой щит в одну руку, а в свободной руке держала пращу. Пес держался чуть позади нее, его глаза были холодны, как лад. Кевин затянул локтевой ремень своего щита, проверил, легко ли вынимается из ножен меч. Свой лук он держал наготове в левой руке.