Джонко Он - Небесный танец

– Не бейте меня! – я старался выглядеть напуганным. – Какая разница, как звали мага, который давно умер? Нас наняли не для того!

– Не понял?

– Таирия наняла нас, чтобы мы нашли убийцу ее сестры, а не наследство. И убийцу мы нашли. Дело закрыто несколько часов назад.

Искатель, кажется, был озадачен.

– Так что же вы искали потом?

– Клиентку…

Новый удар в ухо. Я начинал злиться и испытывал все большее желание дать сдачи. Но, если это маг огня, такая попытка мгновенно закончиться аккуратной дыркой, прожженной у меня в башке и полным черепом жареных мозгов. Вряд ли мне повезет вырубить его одним-двумя ударами… для этого нужны кулаки посолиднее моих. Ему же для запуска заклинания Огненной Стрелы хватит и доли секунды.

– А это что?

Он достал из кармана книгу. Ту самую, которую я купил у Черного Крыса.

– Если ты не знал имени мага, зачем ты носил с собой его книгу, а?

– Это просто совпадение! Очень хороший справочник! Да вы сами посмотрите, разве там есть хоть слово про наследство?! Он и не думал о наследстве, когда ее писал…

Искатель аж прищурился от внезапно вспыхнувшего интереса:

– Откуда ты знаешь?

– Ну как же… история магии. Саринган сначала был магом, а потом ушел в математику и философию и больше не публиковал книг о магии. Значит, эта книга относится к раннему периоду его жизни, а не к тому, который… ближе к старости и мыслям о наследстве.

– Разумно.

– Ну я же сыщик. А вы не думали, что я могу вам пригодится? Я все-таки маг снов, как и Саринган. Даже Шикаши не будет вам так полезен, как я!

– Хмм…

Разумеется, бандит мне не поверил. Однако в его хмыканье мне послышались не только нотки насмешки, но и нотки сомнения. Ах, вот бы посмотреть на его ауру, и понять, какие чувства он испытывает на самом деле! Я попытался втянуть в себя немного маны, но она сразу рассеялась. Жаль.

– Послушайте, я ведь дело говорю, правда? Я не знал, что это наследство Сарингана. Вы можете мне доверять!

Искатель лишь расхохотался в ответ.

– Что тут смешного? Если это наследство Сарингана, оно должно стоить уйму денег! Вы можете потратить лишь малую долю от его цены, и тем купить мою верность. Поймите, я всего лишь вчерашний студент, у меня денег мало, а хотелось бы больше! Такая книжка – это предел того, что я могу себе позволить!

Я попытался подпустить нотки вкрадчивой алчности в свой голос. То ли это подействовало, то ли мои аргументы показались разумными Искателю, но он дрогнул:

– Допустим, я тебе поверил. Но, если Саринган занимался магией только в ранний период своей жизни, почему же тогда его наследство – именно магическое?! Что-то не сходится…

– Значит, он все-таки не совсем забросил магию, как полагали его биографы, и работал над чем-то еще. А может быть, он открыл что-то еще в молодости, но не захотел делиться с остальными?

– Вот и я думаю: это должна быть воистину ценная магия, если он предпочел оставить ее потомкам… да к тому же это был сам Саринган!

Опа! А они что… выходит, они не знают, что именно изобрел Саринган? Похоже на то. Значит, они не в курсе, что речь идет об изменении ауры. Вероятно, они сделали вывод о большой ценности наследства только на основании того, что это был волшебник с мировым именем.

Тут мне в голову пришла еще одна идея:

– А потом, когда вы найдете наследство Сарингана, вам понадобится маг снов, чтобы разобраться в нем, и чтобы помалкивал. Я как раз маг снов. Вам не придется нанимать другого, убьете сразу двух зайцев и сэкономите кучу денег!

Этот аргумент, кажется, стал решающим. Жадность бандита победила. Но этот Искатель не был так уж прост.

– Хорошо. Однако, придется тебя повязать. Ты же понимаешь…

– Повязать?

– Да. Видишь ли, наследство Сарингана уже у нас. Но его записи зашифрованы. И мы знаем, что у вас есть ключ. Точнее, ключ хранится у Шикаши. Но где – он не говорит. Ты прочтешь его мысли… для нас.

Вот оно что. Я уже догадывался об этом, но теперь стало совершенно очевидно, что мы с Шикаши попали прямо в лапы убийц Нимы. Теперь Искатель думает, что я применю Чтение Мыслей к сыщику, и это разрушит его разум. Подобный поступок закон приравнивает к убийству: почти полное лишение разума считается столь же тяжким преступлением, как и лишение тела. Я поставлю себя вне закона и стану таким же преступником, как и эти негодяи.

Да. Здесь он меня и поймал. Я мог сколько угодно притворяться, но убить напарника – это дико!

К тому же я все равно не умел читать мысли. Мой арсенал магии в стихии снов исчерпывался заклинаниями групп Поиск, Эмпатия, Зов и Ясновидение. Это все близко, но не то. Поиском можно узнать, где мыслит человек, а надо узнать – что мыслит. Эмпатия позволяет прочесть эмоции, а надо – мысли. Зов позволяет принять мысли от другого мага снов, но ведь Шикаши – не маг. Наконец, Ясновидение позволяет узнать, что человек в данный момент видит и слышит, а мне надо – что он думает и помнит.

Я попытался потянуть время, сделав вид, что готов согласиться.

– Вы ведь маг, я прав? И, вероятно, огненный?

Искатель величественно кивнул.

– Пожалуй, мне осточертело, что мной командует немаг. Вот когда во главе дела стоит огненный, это правильно. Так что я сделаю то, что вы хотите.

Искатель насмешливо поднял одну бровь и спросил:

– Что, неужели ты не питаешь теплых чувств к своему начальнику? Судя по всему, он к тебе относится гораздо лучше.

Значит, Шикаши не стал в свою очередь притворяться… Мне стало немного стыдно, но что делать то?!

– Знаете, его отношение ко мне действительно чем-то напоминает отношение отца к сыну, а я уже не ребенок. Это унизительно. Уж лучше командир или атаман, чем "папаша".

Я попытался изобразить самую преданную и циничную ухмылку, на которую только был способен. Или я перестарался, или бандит решил перестраховаться, но он отреагировал недоверчиво:

– Да неужели? Ну посмотрим. А пока я все решу и обдумаю, тебе придется побыть навеселе, – сказал он, доставая откуда-то бутылку с тонкой трубкой. – Сам выпьешь или напоить тебя насильно?

Выдув содержимое бутылки, я стал терять сознание. В голове билась одна мысль: что же мне теперь делать?

Пробуждение было поганым. Шея заледенела и затекла от лежания на каменном полу, от которого меня отделяла лишь тонкая тряпка. Голова раскалывалась от боли. Похмелье. Да еще и разбудили меня пинком под ребра.

Но пинок был умеренный… без желания покалечить. Послышалась лошадиное ржание, которое должно было изображать смех, и брань, которая могла изображать мысли.

На этот раз надо мной стояло трое. Тот франт, который допрашивал меня вчера, какой-то верзила с ярко выраженными признаками идиотизма на лице и еще один… "Искатель". Я видел в нем сгусток воздушной маны – значит, коллега, "ветряк". Его неприветливую физиономию перечеркивал старый, длинный и глубокий шрам, а еще один свежий порез красовался на подбородке.