Андрей Белянин - Джек и тайна древнего замка

– Что?! – поразился страж, от шока роняя алебарду.

– Чего-чего… Вставай, говорю, я кусаться буду!

– Собака разговаривает… Это бред…

– Сам ты галлюцинация! – огрызнулся Сэм и, посверкивая серебряным клыком, вопросил: – Слиняешь добровольно или помочь?

Стражник подумал и убежал. Вилкинс догнал его на повороте, где и уговорил отдать ключи. Все получилось слишком легко… Когда Сэм открыл камеру и шагнул внутрь, то сразу же застрял в копне перепрелой соломы. Объяснять что-либо было поздно. Свистнула тяжелая арбалетная стрела, едва не сбрив шерсть на макушке у серого пса.

– С ума сошла, дура?! – взвыл ученик чародея. – Если сегодня неприемный день, так и скажи. Но убивать-то зачем?

– Боже мой, это же… Сэм!

– Еще один выстрел – и это буду уже не я, а какой-нибудь лохматый призрак.

– Откуда ты? – повисла у него на шее дочь рыцаря.

– Тебя спасать пришел. А Джек в другом конце здания копошится. Лагун и Дибилмэн ждут за стенами. Тут еще здоровенная черная кошка, так вот она тоже за нас.

– Надо освободить отца Доминика, – вспомнила Шелти. – Пойдем.

– А может, сперва в спальню к Гаге?! – взмолился пес. – Пуфиком по голове, одеяло в зубы…

– Успеется. Сначала к монахам…

Сумасшедший король тоже не встретил особенного сопротивления. Внутри замка действительно почти никого не было, все суетились на стенах и во дворе. Двух случайных стражников Джек просто обошел, прячась за портьерами. Он не хотел ввязываться в драку по пустякам, тем более что убивать людей, зачарованных Гагой, было бы несправедливо. Вот черных упырей – другое дело, их уже не перевоспитаешь. Осторожно проходя по знакомым залам, Джек заметил, что количество скульптур и картин, изображающих Обаятельную, значительно уменьшилось. Сказалась работа Шелти, основная часть произведений искусства в данный момент находилась на реставрации. Впрочем, одну картину, отмеченную вдохновением Шелти, он все-таки застал, ее не успели убрать. На великолепном пастельном портрете черным углем были подрисованы роскошные усы и ветвистые рога. Сумасшедший король едва удержался от хохота, разглядев в углу размашистую подпись дочери рыцаря. Спустившись в подвалы, Джек неожиданно услышал бодрое хоровое пение. Слаженный мужской коллектив с чувством исполнял какой-то церковный псалом. Сумасшедший король стукнул в железную дверь:

– Эгей, кто там?

– О Господи, – раздалось через некоторое время, – неужели я слышу голос моего друга?! Джеральд, это вы, сын мой?

– Я. Но… отец Доминик?!

– Он самый. Отриньте сомнения, я закончил свои дела и вот пришел спасти вас.

– Спасти меня?! Очень любезно. Признаться, у меня несколько иной взгляд на эту проблему. Ну ладно, сейчас я вас выпущу, и вы меня спасете.

– Только не ломайте дверь, – взмолился старый священник.

– Почему?

– Во-первых, наверняка будет шум. Во-вторых, нас здесь много, и, ломая дверь, вы можете кого-нибудь задеть. К тому же, в-третьих, у нас есть ключ.

– Ключ? – не поверил Джек. – А чего же вы там сидите?

– Здесь тихо, уютно, безопасно и далеко от мирских искусов, – охотно пояснил отец Доминик, выходя наружу. – Да и леди Шелти просила не мелькать раньше времени.

– Я рад вас видеть. – Сумасшедший король обнял доброго монаха. – У нас много дел. Впрочем, поговорим по дороге. Надо выбраться из замка.

– Зачем?

– За стенами нас ждут Лагун-Сумасброд и Дибилмэн. Если повезет, то к нам присоединится Герберт с госпожой Наиной и тетушкой Шизой. А потом надо бы дождаться войска Лоренса и тогда уже всем вместе ударить по Мек-Беку. Но где-то здесь еще носится огромный серый пес, предупредите ваших – это Сэм. А когда увидите черную кошку размером с теленка, не пугайтесь, она своих не ест. Это подземельная ведьма Лорена. А с Гагой разберемся по ходу…

– Святый Боже, спаси и сохрани, если я что-нибудь понял, – кротко вздохнул отец Доминик, – но будьте уверены, сын мой, мы готовы помочь вам всем, что в наших силах.

Какое-то время Джек потратил на знакомство и рукопожатие с каждым монахом. Потом все дружно двинулись наверх и с боем овладели оружейной залой. Хотя боя, собственно, и не было, двое стражников безропотно сложили алебарды. Молодые дети Церкви поснимали со стен коллекционное оружие, сделавшее бы честь любому музею. В монастырь люди приходят по разным причинам. На этот раз в свой диверсионный отряд отец Доминик набрал бывших солдат, пиратов, разбойников и грабителей. Надо ли говорить, как умело эти люди управлялись с оружием. Глядя на их счастливые лица, готовые пострадать за дело Церкви в борьбе с ложным богом, Сумасшедший король почувствовал, что с такими парнями он может взять замок. Меж тем светало. Дозорные Гаги донесли ей, что в лагере врага не хватает трех бойцов. К чести Прозорливой и Логичной признаем, что она быстро сообразила, где кого искать.

Дибилмэн, подустав от бессонной ночи, завалился спать. Лагун-Сумасброд, не зная, чем заняться, кавалерийским галопом обежал вокруг крепости. По нему выпустили несколько стрел, не попали, и колдун вернулся к великану. Рядом со спящим Дибилмэном сидели две сухонькие фигурки в черном.

– Не хотел бы мешать вашей романтической беседе, – несколько резко начал черный конь, – но наши друзья ушли на диверсионную операцию и не вернулись. Мы будем воевать или перебросимся в картишки?

– Вот что, сивый мерин, зря ты их отпустил. Уж от тебя-то такой глупости я не ожидал!

– Да хватит тебе, Гербертуля! Не забывай – у тебя нервы, – вмешалась старая ведунья. – Он все-таки колдун, а не наставник молодежи. Ну-ка, скажи, положа руку на сердце, теперешняя смена очень прислушивается к советам пенсионеров?

– Не очень, – вяло признал Герберт.

– Вы мне лучше скажите, где госпожа Шиз де Лигофрен? Как прошли переговоры с ведунами? Какие лично у вас тактические соображения по взятию замка и борьбе с Мек-Беком?

– Все в порядке, Лагун. Ведуны дали согласие ударить всем вместе. Великанша доставит их сюда с минуты на минуту. По нашим сведениям, Гага нагнала в замок больше сотни черных упырей, да еще столько же одурманенного ею народа. Ворота под заклятием, стены без тарана не пробьешь. С Мек-Беком тоже не просто, все зависит от того, какую силу он успел набрать.

– Да, все довольно сложно, – грустно кивнул черный конь. – Правда, насчет тарана у меня есть кое-какие соображения…

Все трое понимающе кивнули и, прищурившись, посмотрели на мирно сопящего Дибилмэна. Почти в то же время затрубили трубы, и к воротам замка Гаги Великолепной подъехало настоящее войско. Грозный отряд конных рыцарей в боевом облачении, гвардейская пехота с длинными копьями и полосатыми щитами. Впереди в парадных латах скакал статный всадник с высокими перьями на шлеме. За ним неотступно следовал юный паж, держа в руке голубое знамя с золотым драконом.