Крис Метцен - Кровью и Честью

- А вы что, ругаетесь? - спросил робко малыш, глядя на родителей большими синими глазами, блестящими от волнения.

Тирион подошёл, поднял сына к себе на руки.

- Нет, сынок, мама волнуется об орках, как и все остальные, - произнёс он успокаивающе.

Таэлан задумался на мгновение.

- Папа, а орки правда такие страшные и жестокие, как о них говорят, - спросил он робко.

Тирион был не готов к такому вопросу. Он вспомнил свой разговор с Эйтриггом, свои сомнения и неуверенность. Он не хотел лгать своему сыну. Возможно, для будущих поколений появилась надежда.

- Это трудный вопрос, сынок, - проговорил он медленно. Сосредоточив всё своё внимание на Таэлане, Тирион не замечал, как Карандра недоверчиво посмотрела на него. Малыш слушал внимательно, а его отец между тем продолжал, - Я думаю, некоторые орки не такие, и может быть даже хорошие. Только их трудно найти.

Карандра не могла поверить своим собственным ушам. Её утихающий гнев вновь вскипел, просясь наружу.

- Это правда, папа? - спросил Таэлан.

- Я думаю, да, - ответил Тирион, - Иногда мы должны быть осторожны в своих суждениях о других, сынок.

Мальчик, казалось, был доволен ответом, но не Карандра. Несмотря на всё остальное, она не могла допустить, что бы Тирион заполнял голову Таэлана подобными глупостями.

- Не говори ему так! - прошипела она, - Орки - бездумные звери, которые должны быть найдены и уничтожены все до единого! Как ты можешь говорить подобное, зная, что эти твари сделали с нашим миром! Что с тобой случилось, Тирион? - закричала она, выхватив из рук мужа ребёнка. Почувствовав её гнев, Таэлан громко заплакал. Карандра принялась ласково гладить его по голове.

- Не волнуйся, дитя, - сказала она, - Твой папа немного притомился. Мы должны позволить ему немного отдохнуть, хорошо? - с этими словами Карандра поспешно вышла из комнаты, даже не посмотрев на мужа.

Оставшись в одиночестве, Тирион прошагал к бару и налил себе кубок охлаждённого вина. Сделав глубокий глоток, он тяжело присел, поражаясь, как быстро его спокойный мир становится с ног на голову.

Ещё два дня Хартглен был спокоен. Слухи о предполагаемой угрозе вторжения орков значительно поутихли и Тирион, наконец-то, смог расслабиться, думая о том, что уже никогда не вернётся к прошлому. Покуда Эйтригг продолжает держаться вдалеке от людей, Тирион мог не волноваться о своей клятве старому орку. Он был удивлён, обнаружив, что Бартилас оставался тихим и не создавал проблем в течение всех этих дней. Однако, несмотря на это затишье в поведении юного паладина, Тирион знал, что Бартилас не успокоится, пока собственными глазами не убедится в том, что в Хартглене орков нету.

После небольшого вынужденного перерыва, Тирион вновь вернулся к своим обязанностям правителя даже с некоторой радостью. Многочисленные монотонные бумажные дела отвлекали от мыслей об Эйтригге и их роковом столкновении. Не мало времени Тирион проводил и с Карандрой и Таэланом. Удивительно, но его жена, казалось, забыла об их споре предыдущей ночью. Она продолжала оставаться всё такой же весёлой, как и до этого и не задавала новых вопросов, и Тирион был благодарен за мир и покой. После всех треволнений прошедшей недели он был рад отдохнуть от опасностей и тяжких дум.

Тирион расположился на большом балконе, над крепостной конюшней и небольшим ипподромом. Солнце сияло высоко в кристально голубом небе, и с балкона открывался захватывающий дух вид могучих заснеженных пиков Альтеракских гор. Сверху он наблюдал за тем, как в середине ипподрома Карандра водила кругами маленького белого пони, на спине которого сидел счастливый Таэлан. Смеющийся мальчуган весело размахивал руками, требуя у матери, что бы она шла быстрее и быстрее. Карандра смеялась вместе с сыном, не забывая напоминать ему крепче держаться за гриву пони обеими руками.

Тирион внимательно наблюдал за ними. Оба они были центром его мира и смыслом всей его жизни, и он не мог их подвести. Он долго думал о том, что ему сказала Карандра во время их спора и мысли эти давались ему нелегко. Возможно, его четь была слишком эгоистичной, но она была его неотъемлемой частью. Как паладин, он не мог отказаться от этого, и ему оставалось лишь надеяться на то, что она больше никогда не встанет между ним и его любимыми снова.

Тяжёлые сапоги Ардена гулко зазвенели на каменных ступенях балкона. Капитан стражи поднялся позади Тириона и коротко поклонился. Фордринг заметил, что Арден изрядно запыхался - очевидно, преданный капитан сильно спешил с важной вестью. Тирион встал и поприветствовал его, заметив, что лицо его старого друга было вытянутым и бледным.

- Что случилось, Арден. К чему такая спешка?

Капитан изо всех сил попытался отдышаться.

- Я искал Вас, милорд, - выдохнул Арден скрипучим голосом, - К Вам прибыли посетители.

Тирион застыл. В течение краткого мгновения он понял, что сбываются его худшие опасения. Конечно, гости в замке были делом обычным, но, пожалуй, единственное, что могло бы так взволновать Ардена - это, разве что, только армия орков у стен крепости.

- Кто это? У нас проблемы? - спросил паладин резко.

Арден закачал головой, проглотил воздух.

- Посланник из Стратхольма, милорд. Командующий Лорд Дафрохан в сопровождении целого полка воинов. Он желает поговорить с Вами, немедленно.

Челюсть Тириона отпала. Лорд Дафрохан здесь? Командующий был не только его вышестоящим начальником, но и одним из старинных друзей. Благородный воин и превосходный лидер, Дафрохан и Тирион не раз спасали друг другу жизни во время Войны, но из-за возросших обязанностей они уже очень давно не видели друг друга. Но почему великий Лорд решил покинуть столицу и вот так вот, без объявления, явиться, да ещё и в сопровождении такой огромной силы? Беспокойство овладело Тирионом - Дафрохан знал об орке. Это было единственным реальным объяснением столь неожиданного визита. Тирион догадывался, что, должно быть, Бартилас доложил о его недавнем столкновении с Эйтриггом и вызвал Командующего. Паладин глубоко вдохнул и попытался успокоиться. Он одобряюще похлопал Ардена по плечу и, мельком взглянув в последний раз на жену и сына, стал спускаться к главным воротам.

Командующий Лорд Саидан Дафрохан обладал внушающей уважение фигурой. Ростом почти шесть с половиной футов он был облачён с великолепные сверкающие доспехи. Отороченный золотом синий длинный плащ спускался с его широких плеч воистину по-королевски. Его возраст был отмечен долгими годами сражений и противостояния. Ровно подрезанные волосы и аккуратно подстриженная борода серели сединой, но его принизывающие голубые глаза сияли с энергией и силой, противоречащей его годам.