Лорел Гамильтон - Гамильтон

На несколько секунд в трубке воцарилась тишина. Я слышала его дыхание, что для вампиров нехарактерно. Он, в некоторой степени, был человеком - ее человеком-слугой. Да, он сильнее обычного человека-слуги, но ведь то же самое можно сказать и обо мне.

- Я слышу правду в ваших словах. Но я слышал ее и в словах Малькольма, когда он говорил с моей госпожой всего несколько минут назад. Она заставила его честно признаться, имеет ли Жан-Клод права на его паству. И он сказал, что не имеет.

- Вы недооценили силы Малькольма, Джованни. Он сумел передать нам сообщение, и теперь вы находитесь в церкви, полной законных американских граждан, имеющих права. Полной вампиров, принадлежащих Мастеру города Сент-Луис, и по вампирским законам они также обладают правами. И я присмотрю за тем, чтобы вы соблюли как человеческие, так и вампирские законы. Нарушите хоть один из них - и я подпорчу вам праздник жизни.

- Но законы связывают не только нас, но и вас, Анита Блейк.

- Да, да… вас и тех лошадок, на которых вы сидите.

- Не понимаю. У нас нет лошадей.

- Простите за слэнг. Я хочу сказать, что понимаю все сказанное вами, и не впечатлена.

- Малькольм использовал вашего молодого вампира, чтобы передать сообщение вам, верно?

- Я не обязана вас информировать, это не предполагает ни один из законов.

- Верно, - сказал он. - Но если моя госпожа возьмет клятву у достаточного количества этих вампиров, у нее будет достаточно сил, чтобы победить Жан-Клода.

- Вы же Арлекин. Вы не можете убивать, не прислав сначала черную маску.

- А мы действуем не от имени Арлекина. Моей госпоже надоело быть орудием Совета. Она желает владеть собственной территорией в вашей новой стране. Жан-Клода оказалось труднее уничтожить вампирскими силами, чем она предполагала.

- Прежде, чем начинать захват, вы должны официально бросить вызов мастеру.

- А разве Жан-Клод бросал официальный вызов Николаос, прежней Мастеру города, прежде чем вы убили ее для него?

Я задержала дыхание, стараясь ничего не ляпнуть. Откровенно говоря, я на тот момент не сознавала, что это сделает Жан-Клода Мастером города. Я просто пыталась выжить и не позволить ей убивать людей и дальше. Но это открыло Жан-Клоду путь к владению городом. Сказать, что все это произошло случайно, было бы признать за собой слабость. Так что я молчала, стараясь думать.

Мика тоже разговаривал по своему мобильнику. Я слышала, как он произнес: «Жан-Клод». Достаточно ли слышал Мика, чтобы сообщить Жан-Клоду, что нужно?

- Я принимаю это как отрицательный ответ, - произнес Джованни.

- Я считала, что Арлекин не имеет права на собственные территории. Вы ведь должны быть нейтральны.

- Мы устали от этой бродячей жизни. Нам хочется иметь дом.

- Вы могли попросить у Жан-Клода разрешения присоединиться к его поцелую.

- Моя госпожа желает править, а не служить.

Я направилась к выходу. Что бы мы не собирались предпринять, надо было выдвигаться к церкви. Остановить их, что бы они ни планировали. Почему-то мне не казалось, что они откажутся от своих притязаний на власть в Сент-Луисе.

- На данный момент Совет запретил мастерам сражаться за власть в Штатах.

- Да, если делать это открыто. Но моя госпожа убеждена, что все решится быстро, и произойдет это сегодня.

- Излишняя самоуверенность, Джованни, вас и погубит.

Натаниэль в конце коридора был один. Не знаю, куда убежал Зебровски, мне было не до того. Понятия не имею, что у меня было с лицом, но оно, очевидно, особой радости не выражало. Мне не хотелось ему врать, тем более, что начиналась вечеринка для монстров, а не для копов.

- Мы будем воздействовать своими силами на всех ваших вампиров по очереди. Те, что не смогут нам противостоять, принесут клятву крови Коломбине.

- Нельзя связывать клятвой чужих вампиров, это противозаконно.

- Считайте это началом дуэли между моим мастером и вашим. - Телефон умолк.

- Черт, - ругнулась я. Мика передал мне свой телефон.

- Это Жан-Клод. Я сказал ему, что ты говорила с Арлекином, и что они в церкви.

Я взяла мобильник и заговорила. Жан-Клод внимательно слушал, время от времени задавая вопросы. Может, он почувствовал по тону моего голоса, что дело не терпит отлагательств, а может, он просто провел слишком много веков, имея дело с такого типа дерьмом.

- Ты позовешь человеческую полицию?

- Я приведу Эдуарда и Олафа, а насчет остальных не знаю. Я пока не могу доказать, что они нарушили человеческие законы.

- Оставляю на твое усмотрение, воспользуешься ты своим преимуществом или нет.

- Ты имеешь в виду ордер? Даже если я не уверена в том, что она это сделала?

- На кону твоя честь, не моя. Я призову оборотней и вампиров. Будь осторожна, ma petite.

- Ты тоже. - Он повесил трубку.

Я остановилась. Пульс внезапно забился в горле, внутри нарастала паника. Я была уверена, нет, убеждена в том, что из-за меня всех убьют. Если приведу копов, они умрут. Если не приглашу копов, умрут мои друзья. Я не знала, что делать.

Обернувшись к Мике, я бросила на него растерянный взгляд.

- Может сложиться ситуация, что они возьмут заложников, а я к этому не готова. У них там несколько сотен людей; что, если их убьют? Что, если я приму неверное решение?

Мика изучающе посмотрел на меня.

- Во-первых, тебе нужно поставить сильные щиты, потому что подобные колебания не в твоем духе. Во-вторых, ей невыгодно их убивать. Она хочет взять с них клятву крови, то есть, ей они нужны целехонькими.

- Ты прав, - кивнула я. - Ты прав. - Паническая дрожь в животе еще не стихла. Мика был чертовски прав. На мое сознание прежде воздействовало немало вампиров, но сила Мерсии - одна из самых кошмарных. Потому что она усиливала твои собственные эмоции до тех пор, пока ты просто не ломался. Полагаю, я бы предпочла старомодную попытку взять контроль над моими мыслями, чем это эмоциональное изнасилование.

- Почему это не действует на тебя? - спросила я его.

- Возможно, она пока не наметила меня мишенью.

- Но она наметила Грэхема. Откуда ей было знать, кого метить?

- Скорее всего, для нее шпионила Солидат, - предположил Мика, и я кивнула.

- Точно, точно.

К нам подошел Натаниэль.

- Куда ушел Зебровски? - спросила я.

- Я завел с ним речь о вечеринке у него дома. Спросил, что его жена хочет, чтобы мы принесли из еды. Наверное, он больше озабочен тем, как бы затащить нас обоих на эту вечеринку, чем признается, потому что это даже отвлекло его от твоего сверхсекретного телефонного разговора. Так что происходит?

И я пересказала ему услышанное.

- Боюсь, что каких бы копов я туда не послала, она задурит им мозги. Это ведь почти незаметно, она просто усиливает ваши собственные чувства. И, судя по всему, на это воздействие почти не реагируют освященные предметы.