Лорел Гамильтон - Гамильтон

- Как ты можешь, сидя здесь, со мной, говорить о том, что любишь кого-то другого? Разве ты не знаешь, как мне больно это слышать?

- Ты начал этот разговор, не я. Я хотела заняться сексом. Я хотела помыться, накормить ardeur, и побыть с тобой вместе. Но ты завел речь о размерах членов. Я знаю, что для парней это жизненно важный вопрос, но ты поднял его очень не вовремя.

- Ты права, Анита, я вел себя как дурак, но так всегда получается рядом с тобой. Ты заставляешь меня говорить то, что явно скажется плохо на наших отношениях.

- Я тебя не заставляю. Ты сознательно говоришь и делаешь то, что портит отношения. Это твой выбор, а не мой.

- Ладно, допустим, ты права. Я волен говорить все эту чепуху. Я мог бы отбросить эти мысли и заняться сексом, и это был бы потрясающий секс. Но мне и правда хочется знать, что такого есть у Мики, чего нет у меня. Какой магией он владеет, что заставил тебя переехать к нему, жить с ним, тогда как ты не согласилась на это со мной?

Господи, грядет большая ссора. Ссориться мне не хотелось, никогда, а тем более не тогда, когда в городе Арлекин и небеса знают, какие еще неприятные сюрпризы поджидают нас впереди.

- Жан-Клод объяснял тебе, что нас с Микой частично соединили вампирские силы?

- Ты - суккуб, вампир, питающийся сексом; да, он говорил мне.

Что-то в его лице заставило меня сказать:

- Ты ему не поверил.

- Я не верю, что это навсегда. Если между тобой и силой Жан-Клода будет достаточное расстояние, это пройдет.

- Ричард, это уже не сила Жан-Клода, она моя.

Он покачал головой, скрестив руки на своей великолепной груди.

- Ты не вампир, Анита. У тебя не может быть вампирских сил. Они - только часть образованного нами триумвирата.

- Ричард, это не выдумки. Твое нежелание это принять ничего не меняет.

- Что, ты действительно некий сексуально озабоченный демон? Я в это не верю. Это больше подходит Жан-Клоду, или Белль Морт, или даже Марми Нуар. Господи, Анита, в твоем сознании вертится столько вампиров, что ты просто уже не понимаешь, кто ты, и кто они.

В том, что он сказал, была доля истины, но…

- Ричард, я создала еще один триумвират силы с Натаниэлем и Дамианом. Я, а не Жан-Клод. Это факт.

Он снова затряс головой.

- Должен быть способ избавиться от всего этого.

Я просто тупо смотрела на него. Разговор зашел совсем не в то русло, в которое я ожидала.

- Ричард, я - суккуб. Я, а не Жан-Клод, не Белль Морт, не Дражайшая Мамочка, - я.

- Человек не может быть суккубом.

- Может, и нет. Только люди не могут иметь и слуг-вампиров, и подвластных зверей, а у меня есть и то, и другое.

- Потому что ты - человек-слуга Жан-Клода.

- Ричард, ты же видел, что получилось, когда я попыталась разорвать ту связь. Я бы умерла, и забрала с собой Дамиана с Натаниэлем.

Ричард опустился глубже под воду, бросив на меня раздраженный взгляд.

- Жан-Клод объяснил мне теорию. О том, что твоя версия ardeur’а позволяет тебе заглянуть в самое сердце и узнать его сокровенное желание, исполнить его и одновременно заставить исполнить твое. Мика желал безопасности для своих людей, и ты убила для него Химеру. А чего от Мики нужно было тебе?

- Мне нужен был помощник, партнер, кто-то, кто помог бы мне управлять меховой коалицией, помочь мне с верлеопардами, которых я унаследовала от их прежнего хозяина.

- Я мог быть твоим партнером, - сказал Ричард.

- Ты не хотел быть моим партнером. Ты хотел иметь собственную жизнь, а не просто быть моим помощником.

- И что бы это значило? Что я не бросил бы ради тебя свою работу?

- Что мне нужен был кто-то, кто мог работать с коалицией на полную ставку, а у тебя своя карьера.

- Не может быть, чтобы Мика для тебя был только этим.

- Он здесь ради меня, Ричард. Он здесь для меня и для людей, которых я люблю. Он не ссорится со мной ежеминутно. Он чаще говорит «да», чем «нет».

- А я, значит, говорю только «нет».

- Бывает.

- Натаниэлю нужен был кто-то, кому он мог принадлежать, это ясно. А зачем он был нужен тебе?

- Мне была нужна жена, - сказала я.

- Что?

- Жена, образца 1950-х, чтобы устроить свой быт. Мне нужна была жена, и Натаниэль прекрасно подошел на эту роль.

- А я хотел, чтобы ты была моей женой, в этом проблема?

- Ага, что-то вроде.

- Почему же твой ardeur не заглянул в мое сердце, не увидел, что мне нужно, и не сделал нас совершенной парой?

- Я думала, Жан-Клод тебе и это объяснил.

- Я спрашивал, почему не я, а он сказал, что сила непредсказуема. Но это же неправда, да?

- Не вся правда, - сказала я, проклиная своего вампира-любовника на все лады.

- Расскажи мне всю, - попросил Ричард.

- Мика знал, чего он хочет: безопасности для своих людей любой ценой. Как только он пришел ко мне, то сразу сказал, что сделает все, будет кем угодно, чтобы только остаться в моей жизни. Это случилось это под влиянием ardeur’а. Натаниэль хотел иметь свой дом и быть любимым, не только ради секса, и ardeur исполнил его желание. У них обоих желания были довольно четкими. А ты знаешь, чего ты хочешь больше всего, Ричард? У тебя есть одно, самое сильное желание сердца?

- Я хочу тебя.

Я покачала головой.

- Твое самое глубокое и темное желание не это, Ричард.

- Мне лучше знать свое самое глубокое желание, Анита.

- Ричард, если бы пред тобой внезапно предстал джинн - вот прямо сейчас, - что бы ты пожелал? На самом деле, взаправду, если бы ты смог получить все, что угодно, что бы это было?

- Ты.

- Врун, - сказала я.

Он приподнялся, и по комнате пронеслась потусторонняя энергия.

- Как ты осмеливаешься?

- Ричард, будь честным с самим собой. Что бы ты пожелал, если бы смог получить все, что угодно, даже самое невозможное?

Он моргнул, и уровень энергии в помещении спал. Он уставился на меня. Затем произнес:

- Я не хочу быть оборотнем.

- Вот твое самое сильное желание, Ричард, и ardeur тебе этого дать не может. Я не смогла бы стать этим для тебя, поэтому ardeur между нами не сработал. Потому что твое желание не имеет ничего общего с сексом или любовью.

Он, не отрывая от меня взгляда, снова уселся в воду, выглядело это так, словно его разом покинули силы.

- Боже мой, - прошептал он.

- Сначала мы думали, что твои желания слишком противоречивы, чтобы ardeur мог выбрать из них одно, но потом я поняла, в чем дело.

- Ты права, - сказал Ричард. На его лице отражалась тень ужаса. Он взглянул на меня, и глаза его были полны болью. - Я сам сделал это с собой.

Я поежилась. Ричард продолжил:

- Я так боялся стать чудовищем, что стал вводить вакцину против ликантропии. Так я ее и подцепил.

- Знаю, - мягко сказала я.

- И потерял я тебя потому, что ненавижу себя сильнее, чем хочу тебя.

- Ты не потерял меня, Ричард.

Он снова посмотрел на меня, и мне пришлось сделать усилие, чтобы не отвести взгляд.