Лорел Гамильтон - Гамильтон

- Не знаю, хорошо это или плохо, Анита. Пройдет какое-то время прежде, чем его организм сможет обходиться без аппаратов.

- Нужно привести в сознание Жан-Клода до наступления темноты, чтобы он полностью не высосал энергию слабейших вампиров, - сказала я.

Лиллиан бросила на меня очень серьезный взгляд.

- Вампиры уже давно обсуждают это.

И я почувствовала их. Почувствовала их присутствие за дверью. Затем услышала голоса спорящих о чем-то мужчин. И сказала:

- Скажи охранникам, чтобы впустили Ашера и остальных.

Лиллиан вопросительно на меня глянула, но все же пошла к двери. Однако, увидев, кто вошел в палату, я тут же заулыбалась, почувствовав, что дела обязательно наладятся. Мы будем в безопасности, потому что Эдуард теперь с нами.

Он улыбнулся мне в ответ, покачивая головой. Стоя рядом и глядя на меня, он выглядел вполне довольным, а еще - конечным продуктом селекции нескольких поколений белых англо-саксонских протестантов - светлые волосы, голубые глаза, рост не слишком выдающийся, меньше ста восьмидесяти, но во многих случаях весьма удобный. А затем внешний лоск начал сползать с него, словно под действием магии. Я смотрела, как в глазах его проступает настоящий Эдуард, отчего они становятся холодными и далекими, как зимнее небо. Цвет глаз остался прежним, а выражение изменилось. Лицо все еще не выражало ничего. Не будь у меня для сравнения вампиров, я бы сказала, что нейтральное выражение лица ему удается лучше всех, кого я знаю.

Когда-то, едва Эдуард возникал у моей кровати, это означало, что он собирается меня убить. А теперь это означало безопасность. Мы в безопасности, насколько это вообще возможно. Эдуард ни черта не смыслил в метафизических силах, зато я вполне могла доверить ему позаботиться о вооруженном и рукопашном противостоянии Арлекину. Магия по моей части, а в схватке лучший - Эдуард.

- Привет, - произнесла я охрипшим голосом.

Его губы изогнулись.

- Не могла продержаться еще несколько часов, а? - в его голосе звучала тень улыбки, а затем он перешел на тот самый свой средне-черте-какой акцент, не дающий ни намека на то, откуда он у него взялся.

- Я жива, - возразила я.

- Тебя дважды реанимировали, Анита.

Лиллиан, державшаяся чуть в сторонке, подошла и встала с ним рядом.

- Я была бы признательна, если бы вы не пугали мою пациентку.

- Она предпочитает знать правду, - ответил он, даже не глянув в ее сторону.

- Он прав, док, - подтвердила я. Лиллиан вздохнула.

- Ладно, но все же не стоит на этом акцентировать внимание. Все же она почти целый день провела в полумертвом состоянии.

Мне потребовалась секунда, чтобы понять, что это была шутка. Эдуард наградил Лиллиан взглядом, после чего обернулся ко мне.

- Вампиры говорят, что у нас и так нет времени обмусоливать эту проблему.

- Скажи, что тут происходило, - попросила я.

- Слишком долго рассказывать, Анита. Если рассказывать все, то времени это займет до вечера, и ваши слабые вампиры помрут окончательно.

- Тогда расскажи только то, что мне нужно знать.

- Жан-Клод использовал слишком много энергии на то, чтобы пробудить всех вампиров до того, как отключился.

- Я при этом присутствовала.

- Не перебивай, - он говорил слишком официально, чтобы это могло меня подбодрить. - Вампы и оборотни придумали план, по которому смогут передать тебе достаточно энергии, чтобы ты скормила ее Жан-Клоду и Ричарду за кратчайшее время.

- Почему это говоришь мне ты? Почему не Ашер или…

- Опять перебиваешь, - холодно оборвал меня он, глядя слишком серьезно.

- Прости, - смутилась я.

Лиллиан издала звук, на который мы оба обернулись.

- Вы говорили, что от вас она примет новости лучше, а я не поверила. Теперь верю.

Эдуард снова многозначительно на нее глянул.

- Простите, я отойду и не буду тратить ваше время, - с этими словами Лиллиан отошла. Эдуард продолжил:

- Мне план не понравился, ты тем более не будешь в восторге, но я прислушался к их доводам и считаю, что лучшего плана нам не придумать.

Я подняла руку, как школьница. Он улыбнулся, хотя в глазах это не отразилось.

- Что?

- Ты правда считаешь, что это лучший план?

- Ничего более подходящего я придумать не могу.

- Действительно? - удивилась я.

- Действительно, - кивнул Эдуард.

Тот факт, что он не смог придумать ничего получше, говорил о многом. Этого достаточно, чтобы у меня не возникло желание спорить.

- Ладно, излагай план, - попросила я.

- Ты накормишь ardeur от другой группы оборотней, и используешь их энергию так же, как энергию крысолаков. - Он произнес это, не колеблясь и не смущаясь, хотя об ardeur’e узнал всего за несколько часов до этого момента. Он вторгся в самую гущу метафизического бардака и не растерялся, во всяком случае, с виду не скажешь. В это мгновение я его просто обожала, в дружеском смысле этого слова. Он никогда меня не подводил, и никогда со мной не трахался - за это я его и любила.

- От какой группы? - уточнила я.

- От лебедей.

Я удивленно на него уставилась.

- Повтори.

Он улыбнулся своей холодной улыбкой, но для него она была настоящей - Эдуарда явно веселила моя реакция.

- Я так понимаю, король лебедей не входит в число твоих приятелей.

- Не в этом смысле. Всех лидеров групп оборотней мы с радостью приглашаем к столу, но… - я покачала головой, болезненно поморщившись, когда сглотнула. - В этом плане я никогда его не рассматривала, к тому же, в Сент-Луисе есть группы и побольше, и посильнее, чем лебеди.

- Ты вырубила большую часть крысолаков, когда питалась от их короля, - заметил Эдуард.

- Я что сделала?

- Ты меня прекрасно слышала.

Я вспомнила голос Жан-Клода в своем сознании, пытавшийся меня остановить, когда я потянулась за остаточной энергией в Рафаэле.

- Я не хотела, - произнесла я. Лиллиан выглянула из-за плеча Эдуарда.

- Тебе чертовски повезло, что я была одной из тех, кто остался на ногах.

- А почему ты не вырубилась?

Лиллиан задумалась, лицо ее стало печальным. Потом она покачала головой.

- Не знаю.

- У нас нет времени на то, чтобы это выяснять, - заметил Эдуард.

- Согласна, - сказала Лиллиан. Я только кивнула.

- Крысолаки еще не оправились, Анита. Ты изрядно их потрепала. Мы не можем позволить, чтобы ты сделала то же самое с гиенами.

- Нисколько не возражаю. Нарцисс совсем не в моем вкусе.

Губы Эдуарда искривились, почти изобразив улыбку, а затем он расслабился и захохотал.

- Я только что его видел… - тут он покачал головой. - И полностью с тобой согласен, но все же, он пришел на помощь. Он предоставил нам столько своих гиен, сколько мы попросили.

Мне в голову неожиданно пришла мысль.

- Если большая часть нашей охраны вырубилась, почему Арлекин не воспользовался моментом, чтобы напасть?